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那少年的指尖即將觸到她衣袖的剎那,忽然猛地縮回手,疼得倒抽冷氣。他攤開掌心,已然浮起一片細密通紅的疹子,麻癢刺痛,鉆心難忍。
圍觀眾人只當是他莽撞,誤觸了路邊帶毒的荒草,隨口打趣兩句,無人深究。
人群外側,一個穿著洗得發白舊布衣的少年正低著頭走來。
他身形清瘦單薄,面色是常年不見天日的病態青白,指尖沾著洗不掉的青黑薄漬。他是部落里最不起眼的雜役,名叫阿蕪。
阿蕪垂眸,長睫遮去大半眼底情緒,看上去仍是那副溫順怯懦、萬事不放在心上的模樣。可當他路過那少年身邊時,指尖極快地捻動了一下,碾碎了袖中殘留的細碎粉末。
動作輕得毫無聲息。
他自幼混跡關外,聽得懂純正中原官話。方才安貞一路昏沉的囈語、細微的喘息顫音,他盡數聽清。
目光掠過她慘白滾燙的小臉、瑟瑟發抖的單薄肩頭,他眼底沒有半分波瀾。
見慣了生死,見慣了欺辱。多一個這樣柔弱顯眼的中原貴女,對他來說,不過是多了一個麻煩。
他只想做個透明人,熬過這苦役。
交易仍在繼續。
壯漢用純正部落土語開口,語速極快,眼神篤定,刻意盯著安貞發白虛浮的臉色拿捏弱點壓價。他知曉中原人聽不懂土語,干脆配合手勢比劃,指著安貞滾燙的臉頰、虛軟的身子,反復擺手搖頭,示意貨品劣質、不值原價。
草寇立刻急眼,用中原話大聲辯駁,語速急促,對著壯漢連連比劃安貞的眉眼身段、精致骨相,試圖證明這是頂尖的中原貴女苗子。
“你瞎了眼不成?看看這骨相!絕對是上等貨色!”
草寇抬手用力比劃,語氣愈發強硬。可語言不通,所有說辭都成了無用的空話,部落眾人面無表情,僅憑他的肢體動作判斷他不愿低價成交。
壯漢不為所動,冷著臉繼續用土語短促呵斥,配合擺手、下壓的手勢,死死咬定低價,步步緊逼。
兩方各說各話,言語完全脫節,全程靠肢體動作博弈拉扯,誰也聽不懂對方的道理,只剩最直白的利益拉扯。
安貞立在原地,徹底被困在雙向隔絕的語言牢籠里。身旁草寇的爭執、族人的惡意嘲弄、交易的冰冷算計,她只能看懂動作神態,聽不懂任何字句,卻能清晰感知周遭所有人都在瓜分她的價值、踐踏她的尊嚴。
最終僵持許久,雙方靠手勢試探、神態揣測,各退一步,草草敲定折中價錢。
壯漢回身向帳內稟報,聽聞今日值守邊界雜役的阿蕪正在此地,便直接揚聲將他喚上前。
阿蕪聞聲上前,步履輕緩,姿態溫順謙卑,低眉順眼,完美復刻出族人眼中那個懦弱無能、聽話好使喚的廢人模樣。
“這外來稚女命格未定、身子孱弱,沒人愿意接手照料。”壯漢語氣滿是敷衍輕慢,用純正的部落土語吩咐,“族長吩咐,交由你就近看管。安置在祭壇旁的氈帳,好生調養,留作部落日后備用。”
阿蕪輕輕頷首,用一口流利純正的部落土語應聲,語聲溫和低柔,順從得毫無半分棱角:“知曉了。”
他緩緩抬眸,目光淡淡掃過身前搖搖欲墜、渾身發抖的小女孩。
安貞只能懵懂回望,聽不出他溫順應答的土語是什么意思,看不懂這場交接背后的歸屬與命運,眼底只剩純粹的茫然與惶恐。
表層眼底是一片平和溫順,無害、怯懦、安分。
可內里,卻是一片極致的漠然與冰冷的權衡。
他在心底飛快盤點利弊:體弱、高熱、神志不清、無依無靠、外來命格敏感……
不過是把兩個“不祥之人”,隨手湊到一處,自生自滅罷了。
此刻的安貞早已撐不住殘存的神智,高燒徹底吞噬了她所有意識。
耳邊是全然陌生的異族語調,嗡嗡纏繞、雜亂晦澀。
身旁草寇早已被族人驅趕離場,無人與她對話,無人告知她去處,無人安撫她的惶恐。
所有人都在用中原人聽不懂的語言,私自敲定她的生死與歸宿。
她聽不清旁人的算計羞辱,看不透眼前少年的表里不一,只剩無邊無際的冷與昏沉,徹底被困在了這片雙向言語不通、舉目無親的蠻荒之地。
黃沙漫過腳踝,寒風卷動破敗的衣料。
關內歸途,徹底斷絕。