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她動作緩慢，卻極致專注，仿佛將這場枯燥血腥的勞作，當成了此刻唯一能抓住的救命稻草，只想借此證明自己不再是累贅。

火塘火苗輕輕跳躍，明暗光影割出她半張清冷側臉，平靜得近乎漠然，無端讓人心底發寒。

阿蕪靜靜側身坐下，強忍著手腳虛軟、胸口沉沉的滯悶感，看著那雙昔日養于后院、觸碰過錦繡綢緞、珍饈美玉的纖細手掌，如今早已磨出薄繭，麻木穿梭在血腥臟污之間，從容應對荒原所有粗礪苦楚。

心底從未有過的焦躁，絲絲縷縷蔓延滋長，裹挾著病體的不適感，悶得他心緒愈發沉郁。

這枚被部族視作交易籌碼的稚子，靈魂早已掙脫他無形的桎梏，悄然蛻變、悄然設防。

木柴燃燒的爆裂聲突兀響起，細碎火星濺落在泥地上，轉瞬便徹底熄滅，不留半點余溫。

晚餐依舊簡單粗陋，兩碗漂著零星肉沫的清湯，兩塊烤得焦硬干澀的面餅。安貞坐回原本的位置，坐姿端正挺直，哪怕身下是破舊木凳、身處破敗荒廬，也依稀能窺見昔日世家稚女的矜貴風骨，只是那一身溫潤天真，早已被荒原寒風吹盡。

她進食很慢，每一口都細細咀嚼、緩緩吞咽，刻意將微薄的營養盡數鎖進瘦削體虛的身子里，只為在這絕境荒原安穩存活。

阿蕪垂眸望著碗中晃動的細碎倒影，久病體虛讓他食欲不振，幾口清湯寡水入腹，只余下胃里空空的寒涼。眼前這般刻板疏離、毫無煙火的相處模式，更讓他心口堵著一塊生冷沉鐵，悶脹壓抑，連帶呼吸都愈發滯澀短促。

他習慣性抬手，想像從前那般輕敲桌面、打破死寂，指尖即將觸碰到粗糙木紋的剎那，卻驟然停住，硬生生收回動作。

她再也不看他了。

連那些悄悄提防、小心翼翼窺探的目光都徹底消失了。

她只是沉默共生、麻木存活，像這荒廬里的火塘、木凳、枯草一般，只是絕境里賴以維生的擺設，低耗能、無情緒、無波瀾。他于她而言，再無半分特殊，不過是和這些死物一樣，是茍活路上無關緊要的背景。

阿蕪放下粗瓷碗，碗底與桌面相撞，發出一聲沉悶的啞響，打破滿室死寂。

“明日鄰部來人議事，部落要敲定冬日盟約與物資置換。”他抬眼望向窗外茫茫荒原，夜色沉沉，風雪欲來，說話氣息淺而虛，帶著久病難愈的單薄感，聽不出半點情緒，“你安分守己，勿生事端，別惹族長追責。”

安貞咽下最后一口面餅，指尖細致擦去唇角殘留的細碎殘渣，動作規整克制。沉寂數息后，她終于緩緩抬眼，漆黑眸底盛著夜色淬煉的清冷微光。

那眼神里有一瞬間的動搖，像是被驚擾的小獸，本能地想要縮回殼里。

可在與阿蕪視線相撞的瞬間，那點細碎鋒芒轉瞬收斂，迅速覆上一層溫順、麻木、毫無生氣的乖巧，轉換自然純熟，像一層嚴絲合縫的厚重假面，將所有真實情緒死死遮蔽。

“我知曉了，定當安分守己，不添麻煩。”

她輕聲應答，語氣恭順疏離，字字規整，不帶半分私人情緒。微微俯身的姿態，溫順得體，卻徹底斬斷了所有平等相處、心意相通的可能。

這般刻意的恭順與距離，像一把鈍刃，不鋒利卻綿長，一下下拉扯磨割著阿蕪心底的傲慢與焦躁。

他忽然厭煩透了這副模樣。他從不需要這般形同陌路的卑躬屈膝。

倒忽然懷念她從前為了自保、為了歸鄉，笨拙對他示好、刻意撒謊的模樣。哪怕是假意親近、刻意討好，起碼她還在意我、試探我、試圖影響我。

可現在，她徹底封存了所有情緒，眼里心里，只剩活著這一件事。

安貞不再多言，轉身默默整理鋪在草堆上的破舊毯子，動作機械規整，無半分拖沓，也無半分溫度。

阿蕪立在廬邊窗口，單薄黑衣襯得身形孤絕清瘦。寒風順著廬壁縫隙源源不斷灌入，浸透四肢百骸，涼意刺骨，瞬間引發他肺間舊疾，胸口驟然一陣發緊發癢。他脊背微僵，不動聲色地側身避開風口，指尖暗暗攥緊衣擺，垂眸壓住喉間翻涌的癢意，硬生生將一陣急促的悶咳咽了回去，只余下細微的、拉風箱般的淺促呼吸。

他忽然想起往昔無數個苦寒長夜，身側稚子總會怯生生依偎過來，用軟糯鄉音絮絮念叨故土庭院的薔薇、暖爐、繁花與溫柔舊事，用一點微弱的暖意，熬過漫漫長冬。

可如今，那些春日繁花、溫柔夢境、軟糯私語，盡數被荒原寒雪掩埋覆滅，零落成泥、消散成灰。

他未曾回頭，身后傳來均勻平緩、毫無起伏的呼吸聲，安靜得近乎詭異。

阿蕪心底了然。

溫柔的糾葛徹底落幕，真正無聲、冰冷、磨人的博弈，才剛剛拉開序幕。