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“噢！您不能這么說他……他非常好。就算我跟他提了嫁妝，他也不動心。您知道我身邊的男人都是為了金錢和官名才追求我的……”

她頓了頓，聲音猛然尖利起來，外表的柔弱被撕得粉碎：

“我送他的金粉杯，居然被那個不祥的布魯圖斯打碎了……噢！他就是個掃把星，幸虧當初你們沒有領養他……他果然會身邊的人帶來不幸……”

“我親愛的菲碧……”斯蘭勸她，“你這么說達荷會不高興的……”

“我不管！他打碎了我送給赫倫的禮物，就必須付出代價！”菲碧攥緊母親的衣擺，“我要讓他成為低賤的平民……”

作者有話要說：

盧卡斯要回來了，讓你萌久等了

第21章 奇怪的合作商

婚宴過后一段時間，安敦尼向布魯圖斯索賠，漫天要價，聲稱那只金杯來自皇室，被神明之光照拂過。如果布魯圖斯不賠，就要以“損害皇室”的罪名將他治罪。

布魯圖斯無奈之下，將手下的橄欖園出讓給安敦尼。

他失去了最大的財產，從騎士降為平民。他不再是貴族，財路也被斷掉，只好轉賣家里一半的奴隸，連飯都是坐在椅子上吃。他的姓氏不再尊貴，像被潮濕銹鈍了的鐵塊，再沒有本質的亮堂。

那個闖禍的奴隸十分悲慘，被布魯圖斯罰抽50鞭。因為家里人手不夠，才勉強留他一條性命。

赫倫得知這個消息時，正坐在柵欄上喂鴿子。

他淺淺一笑又平靜下來。冤家的倒霉使他開心了一瞬間，卻也只是一瞬間罷了。

他晃著雙腳，悠閑地凝視遠方。浮動的白羽像水面的漣漪，鴿子不知饑飽地啄食。他的目光從藍天白云移到鴿群，又慢慢視向鴿群旁的空地——

在那里遺落著一把短劍。

他的思緒飛快地倒回，追索到練劍的盧卡斯。

強悍的角斗士年輕而威猛，使起劍來招招見血，他總是大汗淋漓，汗水跟他本人一樣鋒利。他的氣質永遠是鋒芒畢露的，像他手里的利劍一樣，或者說他本身正是一把磨得雪亮的劍。

赫倫靜默著，忽然有點煩躁，把玉米粒全扔了出去。

“赫彌亞！我的天哪……”

范妮被弗利緹娜攙扶著，一臉擔心，“我的孩子，你馬上就要掉下來似的……你最好現在就下來！”

赫倫突然想到，盧卡斯也曾這樣站在地上，大聲提醒自己危險。

他走下高臺，扶著范妮走進廳殿，為她倒一杯檸檬水。

“母親，我想找點事情做，無論是做做生意還是別的什么。”赫倫想了想說，“我已經24歲了，或許賺賺錢會是不錯的決定。”

范妮吸口涼氣，灰暗的眼睛倏然綻放光芒。她的雙頰瞬間紅潤起來，渾身的血液似乎也活絡。她大口抽著氣，額前的黑曜石顫抖著。此刻病魔遠離了她。

“我的赫彌亞……”她驚喜地說，“真是神明保佑！你能夠想經商賺錢真是太好了！噢……波利奧的振興有望了……普林尼有了個上進的兒子……”

赫倫看到她這番反應，感到有些羞愧。

范妮親吻他的額頭，笑著說：“我會為你拉人脈的，赫彌亞。克勞狄家族有很多生意伙伴。普林尼死了，可你還有我這個母親！我要給你找一個經驗豐富的合作商，讓你吸取他的生意知識！”

“真是偉大的母親！”赫倫笑著端起水杯，“不過您最好先喝點檸檬水，要知道我需要您長壽安康！”

……

范妮很快就尋覓到合適的人選。

合作商叫烏提斯，是個專事羊毛毯生意的高盧人，和克勞狄家族有四十多年的合作，十分值得信任。

根據范妮的描述，烏提斯長著黑發碧眼，蜷曲的髯須特別繁密，個頭比較高大，總穿著高盧人特有的長褲，不怎么愛說話。

范妮跟烏提斯通了幾次信。烏提斯友好地表示，他會在亞平寧山下迎接赫倫，親自駕車帶他去家里查貨。貨物是兩箱羊毛毯。

赫倫沒有浪費時間。他挑選了一名老實的奴隸，由他駕著馬車去了高盧。

奔波了三天，兩人抵達亞平寧山。

溪流輕撫山澗而過，水聲潺潺，像銀亮的蛇蜿蜒在兩山之間。鄰近的青山面面相覷，背靠著綠松石般湛藍的天空。山澗窄得只容得單人通過，山壁呈土黃色，山尖披著錯落的綠樹林，樹林尖挑起一輪紅日。

這種美麗的色彩拼接撞進視野，伴著森林獨有的清新氣味。

烏提斯等候已久了。

他站在一塊大石上，頭戴黑氈帽，身穿烏黑的長袖長褲。他頭頂紅日，擠在土黃山壁之間，腳下是白花花的水流，像一筆極濃的黑墨洇在天地間。

他看到赫倫的馬車，靈活地跳下大石，水流打濕半條褲子。在眼前斑斕的景象中，他好象從圖畫里走下來似的。

“波利奧大人。”他向赫倫俯首行禮，“我等您很久了。”

赫倫有點詫異。他本以為烏提斯上了年紀，身材不會這樣壯實。

烏提斯吹著胡子，眼睛彎成船形，滿臉堆笑。繁密的須發遮擋大半張臉，凌亂的劉海掩著他湛藍的眼珠，有些面容不清。他很高大，孔武有力的樣子，不像一個經商的老人。

“坐上馬車吧，烏提斯。”赫倫說，“帶我去你家查貨。”

烏提斯一屁股坐上車板，主動奪過馬鞭，嘴里哼起小曲兒。他把一條腿盤在車板上，另一條垂下來打晃，毛絨絨的腦袋左右輕晃，像是在為哼的歌打節奏。

——他真是個歡樂的小老頭兒。赫倫想。