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玫瑰園的收入終于入賬，赫倫沒有揮霍，將沉重的錢幣存在木箱里。

足夠的存錢給了他安寧感。

他對學習愈發(fā)精進。那雙見慣了美酒佳肴的眼，如今更愛接觸政論與辯技。他的氣質越發(fā)沉定，也許是某種書卷氣的變形。他靈魂深處的對知識的濃厚興趣，此時也被激發(fā)出來，而他的優(yōu)雅，也與這種書卷氣美好地結合了。

他選擇高臺作為練習演講的地方，這里原本是喝酒觀賞角斗的最佳點，現(xiàn)在用于正途。他對著鴿子群演講，發(fā)表對天地人神的見解。

他會吐出政客巧言令色的辭令，也能說出讓奴隸駐足感動的話。毫無疑問，他變得優(yōu)秀了，盡管這種優(yōu)秀沾染了政治的油滑，可這一事實絕不能遭到否定。

他的用功，使奴隸們和范妮都大為驚詫；唯一不驚詫的人便是盧卡斯，他只是默契地陪伴他，練劍學字。

自從那日提出“共同成長”，兩人就這樣心照不宣地一齊學習了。

書房里的光線很溫和，赫倫同往常一樣坐在書桌前，披裹磚紅色的羊絨，蔥白的手指從磚紅中冒出，像白凈的嫩芽一樣捂著暖爐。

他安靜地看書。頭發(fā)長長了一些，被陽光打得泛金黃，使他看上去很陰柔。

他在讀西塞羅的《論國家》，看得十分入神。他的思緒，他的靈魂，在與已故哲者進行高雅的談話。

他并不知道，水鐘已走過中午的刻線了。

盧卡斯叩響房門，那輕輕的動靜喚回赫倫。

他端著餐盤。烤得焦黃的面包，斑斕的什錦蔬菜，用奶酪煎制的鱈魚肉，紅香腸淋著明亮的沙拉醬。這是一頓富人特有的餐食。

實際上，餐食剛剛在石爐里加熱過，赫倫錯過了午飯。

“我的主人……”盧卡斯放下餐食，“就算您是第一元老，也是需要吃飯的。我不認為饑餓會帶來智慧，您并不像巨人泰坦一樣無需餐食就可披荊斬棘！”

赫倫偏過臉來，平靜地看向他。黑眼珠被斜斜的陽光照得泛金。

“看來你把《神譜》讀過了。”赫倫合上書卷。

“那當然。”盧卡斯走近些，“我現(xiàn)在可是個識字的奴隸！”

“你還是一個喜歡自作主張的奴隸！”

赫倫丟給他一句話，將散發(fā)濃郁飯香的餐盤拉近，快速握起刀叉，“我記得……我沒讓任何人幫我熱飯。”

盧卡斯笑了笑，撈走他腿間的暖爐，蹲下身把餐巾鋪在他的膝蓋上。

赫倫切著香腸，眼睛卻盯著蹲在身側鋪餐巾的盧卡斯。

他的金發(fā)蓬亂，藍眼睛泛起流連的波光，忙活的動作十分認真，細致的程度不符合他狂放的性格。他粗莽外表下的細致，此刻全然流露了，非常的難得一見。

“我有時候，真慶幸買下了你。”赫倫看著他說，“你就像父親一樣照顧我，我真懷疑你的到來是上天給我的補償。”

盧卡斯動作一頓，抬眼笑道：“能得到您這種贊揚，是我畢生的榮幸！”

百葉窗擋出的光影映在他臉上，金黑相間的，藍眼珠被照成離奇的半透明色。他的嘴唇被一道金光照亮，很是干燥蒼白，嘴唇上覆蓋一層薄薄的干白皮。

赫倫盯緊那兩瓣唇，想起某種不好的回憶，突然說：“過來些，盧卡斯。”

盧卡斯遲疑地照做了。

赫倫抬起手指，潤澤的指尖慢慢湊近、點觸到他干燥的嘴唇，又像滑膩的蝸牛般緩慢地摩挲兩下。

嘴唇上的觸感就像小蟲咬噬，順著血管一路闖到心里去，麻麻癢癢的。

“以后，別讓我看見你嘴唇干裂的樣子。”赫倫撤回手。

盧卡斯呆愣住，心如擂鼓。

……

冬天的第一場雪降臨羅馬，人們起床對著神龕禱告時就注意到了。雨雪紛然而落，羅馬城像被潑了層牛奶，又像披了層白棉花。雪花見縫插針，但凡裸露的都是白的。

主婦們融化雪水添到飯菜里，感謝來自神明的賜予；男人們光著臂膀挖地窖，將葡萄酒桶冷藏在內。人們歡欣這罕見的雪，在街上建起神像、虔誠地膜拜。孩子們連斗篷也不穿，到處亂竄、歡快地打雪仗。

中庭落滿積雪，赫倫沒讓奴隸清掃。他穿磚紅色的斗篷，筆直地站在庭院中央，像雪地里憑空燃燒的一把火，明麗極了。

他聽到叮叮當當?shù)捻懧暎睦镆粍樱p輕笑起來。

加圖索帶著妻兒來做客。

他一如既往地一身黑，胖臉笑成一朵花。

蘇拉抱著小小的塞涅卡，初為人母的她更加溫婉。她的眼睛多了股柔情，好像看誰都是她的寶貝兒子；仿佛世間的一切罪惡，在這雙眼睛前都會被原諒。

“赫倫，瞧瞧你可愛的侄子！他已經長大很多了。”

她把塞涅卡捧出來，那團圓圓的襁褓蠕動著。赫倫湊近一看，嬰兒已經褪去小老頭的殼子，大眼睛十分黑亮，他攥起小拳頭，忽閃著眼睛，朝赫倫甜甜一笑。

“抱抱他吧，他看起來很喜歡你！”蘇拉微笑著說。

赫倫小心接過嬰兒，用手戳了戳他的酒窩，淺淺笑起來。

“噢，快看看我這個傻弟弟吧！”加圖索揶揄地笑道，“他看起來比塞涅卡大不了多少，就像個找媽媽要奶吃的小男孩兒！”

“閉嘴！加圖索，連塞涅卡都比你像個成年人！”赫倫瞪他一眼。

兩人拌了一會嘴，加圖索帶著蘇拉去探望他的姑母。范妮灰暗的臉有了笑容，她表揚蘇拉為克勞狄誕出子嗣，從首飾盒里拿出一枚祖母綠贈給她，吻了吻塞涅卡的額頭。

赫倫準備了豐富的午宴。