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——一些難以言明，只能通過直覺或感性去體味的東西。

……

狀紙送到法院已經有好幾天了，卻沒有激起任何水花。

赫倫派遣奴隸去法院催了幾次，仍未獲得回音。

他跟盧卡斯一起去探望加圖索。

他的表哥陷入了萎靡和憂傷，原本圓胖的臉瘦到顯出顴骨。

他的熱情也隨塞涅卡而失蹤了，可他還要安慰狀況更差的蘇拉，成為她的支柱。他將政務放置一旁，發瘋似的尋找塞涅卡，甚至連奴隸販賣場都去過了，可孩子仍是不知所蹤。

蘇拉病倒了。她整天整夜地躺著，萎靡不振，消瘦得不成人形，好象一具寒冷的尸骨。

所幸她的神智已經恢復，那種瘋癲的樣子也已殆盡。

赫倫走到她床邊，輕輕喚她的名字。

蘇拉僵硬地轉過頭，猶如一個沉寂多年的木乃伊，只有頭部在轉動。

“赫倫……”她低聲說，“你來啦……”

她的嘴唇不停打顫，眼里淚水打轉，臉部每一塊肌肉都在痙攣，看起來有些扭曲。

盡管如此，她性格里溫婉有禮的一面，仍使她想要下床，為來訪的赫倫倒一杯熱牛奶。

赫倫止住了她。他看著她強打起的笑臉，不由得心酸起來。

失去孩子的母親，好像失去了靈魂，只剩下還在喘息的軀殼。她的絕望，如不可阻擋的怒潮，席卷著所有接近她的人，沒有一個人能做到不為所動。

“你別起來了，蘇拉。”赫倫扶她躺下，“我來是想看看你和加圖索。”

“噢……”蘇拉扯出一個難看的微笑，“我和他都還好，我們已經找了法院……我相信……塞涅卡很快就能回來……”

她的尾語消失在哭腔里。她低著頭，攥起拳頭顫抖著，臉色漲得通紅，費盡全身力氣才憋住眼淚。

赫倫難過起來，他拍了拍她的肩膀，安慰她：“我會幫你找塞涅卡的，蘇拉。我不能保證有順利的結果，但我會為此而努力，盡我所能幫你們團圓……”

蘇拉聽到安慰，再也忍受不住，淚如泉涌。她抱住赫倫的胳膊，雙腿亂蹬，把被子踹成一團，眼淚浸濕了他的衣袖：

“塞涅卡！塞涅卡……我的孩子……我的孩子啊……神明啊，求求你讓我用命去換他的平安吧……”

她哭了很久，才平息下來。

……

回家的路上，天空飄起了細細的白雪，輕羽一般慢悠悠地掉下來。傍晚的天色已黑，羅馬因新一輪降雪而顯得寂靜。人們休息得很早，緊閉門窗，都躲在屋里懷抱暖爐烤著火。一切躁動都被冷雪壓制，街道的塵土也被清洗了。沒有寒風呼嘯，一切都是靜謐的，靜得連水結冰的聲音似乎都能入耳。

雪花慢慢降落，像夜空里的星辰墜下來，悄無聲息。

赫倫坐在車板上，盧卡斯挨在他身邊，不緊不慢地駕駛馬車。夜空如巨大的墨盤，靜靜凝視著兩人。

他從沒意識到，他選擇與盧卡斯并肩坐在車板上的次數越來越多了。

赫倫伸出手，抬到比鼻尖同高，雪花落到掌上隨即融化掉了。

他呼出一口沉重的氣。

盧卡斯斜看過來，“您的神情告訴我您很疲憊。”

赫倫將胳膊撐在后面，仰頭直迎雪花，“這大概是我一生中負擔最重的時候了，盧卡斯……”

他嘆著氣，“我的母親即將入土，我還要盡快找到紅戒，我的表哥一家也遭遇橫難……我敢發誓，從過去到現在，我從沒像現在這樣負擔重重……”

盧卡斯沒有像平常一樣安慰他，而是一直沉默。赫倫有點奇怪地轉過頭，正好對上他的藍眸子。

他的眼光是在看到赫倫時瞬間點亮的，那類同于一種本能了；以至于他無需說話，就能流露內心的波動。他的粗野和痞氣，也會在此時收斂，好象雪亮的劍飛速地入鞘。

“每當這個時候，我都會為自己的無能和卑微而苦惱。”他說，“我本該為您解除一切障礙，讓您像自由的鳥兒那樣無拘無束，這是我的職責……”

“噢盧卡斯，別把什么都往自己身上攬……”赫倫的胳膊搭上他的肩膀，“這些跟你沒什么關系。”

“我的卑微，使我無力將您保護得密不透風。”盧卡斯神情認真，“我所能做的，不過就是陪您走下去，無論會遇到什么。哪怕需要斷手斷腳，哪怕流血爛肉，哪怕眼盲嘴啞，我都不在乎。也許您還會苦惱，還會有煩心事，我很遺憾無法讓您遠離那些。但我可以保證，您永遠不會孤身一人。”

赫倫聽著，突然伸出手，在他腦門上彈了一下，故作嚴厲地說：“作為你的老師，我承認你的修辭學又有了進步。”

他又微笑起來，“我很高興，你沒有為了討好我而信口雌黃。打動人心的話多半是最現實的，不是嗎？”

盧卡斯揉了揉額頭，沖他一笑。

……

主奴兩人回到家時，發現家里有客人造訪。

斯蘭夫人帶著兒媳來做客。根據禮儀，她們一直在中庭里等候家主。

這是赫倫初次接觸達荷的妻子。她剛剛擔任家主的賢內助，在達荷不愿意前來的情況下，她需要出面。

她穿金戴銀，閃亮的金發烙燙成小波浪，發間壓著鉆石小冠。她的雙唇繡勾紅線，脖間的羊絨圍巾也鑲金線，連墨綠色的斗篷也繡著金花紋。這使她看起來精致而富貴，似乎每一根絲線都沾染珠光寶氣，盡管她并不美。

以金錢堆砌的貴重飾品，讓她顯出與生俱來的高貴，掩蓋住她容貌的瑕疵。

她叫尤莎。自從范妮的父親死后，她的父親就成了資格最深的元老。

還沒等斯蘭夫人介紹，她就走過來，主動伸出手，讓赫倫親吻她的手背。