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第40章

青州情況緊急， 楚昭立刻轉身，對蕭炎快速交代：

“蕭炎你留下，帶人把隴山炸開那段路的碎石清理干凈， 把路填平。”

接著看向陸秉公，語氣鄭重：“秉公，涼州就交給你了。一切照舊章辦理，若有急務，隨時派人來青州尋本王。”

說完， 他就帶上趙鐵，翻身上馬， 直奔青州。

雖然隴山新炸開的通道還坑坑洼洼，到處都是石頭，但好歹不用繞遠路了。他們騎馬小心穿過， 一路快馬加鞭，只花了一個時辰就趕到了青州府衙。

“王爺？！您怎么……”顧延之正在衙署里急得團團轉，聽見通報迎出來，見到風塵仆仆的楚昭，先是一愣。

可他到底是心思通透的人，目光往楚昭來的方向一瞥，再聯想到之前楚昭提到過一嘴開山之事，瞬間就明白了：“王爺來得太及時了！”

顧延之剛才準備躬身見禮，就被楚昭攔住了：“客套話就省了！”

他擺了擺手，腳步沒停， 徑直就往登城的馬道走，“邊走邊說，城外的情形，一五一十告訴本王。”

顧延之辦事利索， 立刻把自己知道的情況一五一十說了出來：“下官也是剛弄清楚，這群人其實是從幽州那邊逃過來的，不是云州。”

“幽州？”

楚昭眉頭一皺，心里起了疑。幽州離青州幾百里，中間還隔著云州，他們怎么舍近求遠，跑到這兒來了？

顧延之顯然也料到他有此一問，接著解釋：

“流民里帶頭的說，他們先逃到云州，但云州刺史根本不許他們停留，直接派兵騎馬驅趕。他們實在走投無路，為了活命，才又從云州境內一路南下，硬生生走到了我們青州地界。”

楚昭背在身后的右手，大拇指和中指不自覺地相互搓了搓，這是他思考時的習慣動作。

“現在城外到底聚了多少人？”他問。

“粗粗算下來，恐怕有兩萬上下。”顧延之聲音沉重。

楚昭聽完，沒再說話，轉身就踏上了通往城樓的臺階。

拿起趙鐵遞過來的望遠鏡，舉到眼前，朝城外望去。

只見城外黑壓壓一片，男女老少都有。個個面黃肌瘦，眼神空洞。

他移動鏡筒，看到一個衣衫襤褸的年輕母親，懷里抱著個小小的嬰兒，通過鏡筒，可以看到那個小嬰兒在啼哭，一副餓極了的模樣。

年輕的母親滿臉絕望，猶豫片刻，竟低下頭，狠狠咬破了自己的手指，然后將滲血的手指塞進嬰兒嘴里，而那嬰兒也立馬吮吸起來，動作熟練，顯然不是第一次。

楚昭心頭一緊，他將望遠鏡又轉了轉，看到了更遠處，道路邊已經橫臥著好幾千具尸體。

而更讓他血液幾乎凝固的是，那些尸體附近，竟升起了煙火，楚昭看得不寒而栗。

煙花......

在那樣的地方，那樣的情境下，升起煙火意味著什么……楚昭幾乎瞬間就明白了。

一股寒意猛地從脊椎竄上頭頂，混合著強烈的生理性反胃，讓他胃里一陣翻江倒海。

“啪！”

他猛地放下望遠鏡，動作有些倉促。

“王爺？”一旁的顧延之和趙鐵察覺到他臉色瞬間變得難看，異口同聲地詢問。

楚昭閉了閉眼，用力將喉頭那股強烈的嘔意壓下去，才擺了擺手，聲音有些發澀：“……無事。”

他來自那個豐衣足食、秩序井然的現代世界。雖然從史書和老一輩的口中知道易子而食、析骨而炊這些字眼。

但文字與親眼目睹帶來的沖擊，完全是兩碼事。那升起的炊煙所代表的景象，帶給他的第一反應是純粹的惡心與恐懼。

在這一刻，他或許還無法真正理解，當人被饑餓逼到絕路時，為了活下去，究竟可以做出什么。但眼前這地獄般的景象，已經在他心里深深的烙下了一筆。

“開城門！”楚昭吩咐道。

隨著這聲命令，城門緩緩的打開了。趙鐵特意讓士兵站在城門口，長槍如林，就是為了防止流民暴亂傷了楚昭。

楚昭舉起銅皮喇叭，聲音洪亮清晰地傳了出去：“我乃大楚瑄王！接下來，本王有幾個問題要詢問你們！”

“你們當中，可推舉一人出來答話。待本王了解清楚緣由，自會安排你們的去處！”

流民群中，大家你看看我，我看看你，眼里盡是恐懼和猶疑。畢竟對面可是一群拿著武器的士兵，而且那位說話之人，好像還是皇親國戚。

對于他們這些升斗小民而言，對官員，那是本身就帶著天生的畏懼。等了半晌，人群里依舊沒人敢站出來。

楚昭也不催促，只是持著喇叭，面色平靜地等待著。

楚昭耐心的等了半天，也不見這群人有回應，也不失望，依舊面色溫和的看著他們。

“我……我來！”

終于，一個沙啞地男人的聲音從對面的流民群中傳了出來。

人群分開，兩個身材異常高大的漢子走了出來。他們同樣瘦得顴骨突出，但骨架寬大，肩膀很厚，依稀能看出曾經的壯實模樣，一看就是一個當兵的好料子。

“你們叫什么名字？從何而來，為何而來？”楚昭看著他一連問了好幾個問題。

其中一個漢子噗通一聲跪下，聲音哽咽：“回王爺！小的叫王虎，這是我的弟弟王豹。我們都是從幽州逃難來的......”

原來，這正是當初在幽州城門外，背著老母親跪別了刺史岳鐘山的那對兄弟。

幽州蝗災過后，為了活下去，他們二人背著老母，跟著大部隊一路從幽州乞討到了云州，指望著能有一線生機。

“可那云州刺史！”

王虎說到這里，牙齒咬得咯咯響，眼中迸出悲憤的淚光，“嫌我人多，又臟又臭，怕帶了病氣進城，根本連問都不問……直接讓騎兵舉著火把沖出來，像驅趕牲口一樣攆我們！”