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“還有，可別一下子把這些人弄死了，記得一塊一塊地割，一點一點地喂，讓他好好睜大眼睛看著，才能贖清所有的罪。”

他的聲音溫和緩慢，說出來的話卻讓人骨子無端生出一股惡寒，由里到外地顫懼。

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清晨的薔薇籬鎮因為復活節格外忙碌和熱鬧。

集市懸掛著五顏六色的彩帶，小攤上擺滿了新鮮的水果和色彩斑斕的彩蛋，幾名兔子半獸人正提著酒壺分發免費酒水，果香與酒香交織彌漫，歡快的音樂流淌在每一條街道，巡游的隊伍載歌載舞，引得路人紛紛駐足。

圣布里堡大教堂坐落在晨光眷顧的河流邊，教堂大門敞開著，管風琴伴著輕柔的圣歌從教堂內流淌而出，信徒們穿著鮮艷的新衣前往參加彌撒，參加完巡邏的伊蘭也跟著步入教堂。

神父奧斯古·佐伊丁身著肅穆的黑袍，神情卻慈藹溫和，在圣像前誦禱。

他宣揚的教義和所有神學記載截然不同，世人宣稱半獸人是魔鬼的爪牙，可他卻堅信半獸人極有可能是天神的使者。

在他的宣教之下，無論是本地居民，還是慕名而來的外邦人，竟都漸漸接受了這種獨特的信仰。

神學的力量，不同于武力征服，卻比采用武力更加效果非凡。

彌撒結束，信徒紛紛離去，伊蘭在圣像前低聲重復著神父剛才念誦的祝禱詞，路過的奧斯古聽聞他一字不差地背完，驚訝地停下腳步。

“孩子，我從未見過你，你并非這里的信徒，卻能將所有禱詞熟記于心？”

這段禱詞是他親手所寫的，內容很長，就連最虔誠的信徒也未能完全記下，可這個初次見面的孩子竟一字不落地全背出來了。

伊蘭抬起頭，望著圣堂中央的雕像，圣子的雙臂被青銅釘穿透，身軀頹傾，祂半闔的眼瞼下，似在忍受死亡的劇痛，卻又像是在醞釀重生前的蛻變。

奧斯古凝視著他，輕聲道：“你的眼神很迷茫……”

卻也很純澈。

人心是復雜的，信徒心中總有各種欲望盤踞，但奧斯古從那雙無暇的綠眸里，窺見了人類身上未曾擁有的純澈，好像萬事萬物在他眼里別無二致。

“神父。”

伊蘭看著奧斯古：“神存在于至高之地，俯視著世人么？”

“當然，我的孩子，天神平等地注視著世間每一個人。”

伊蘭聲音一貫的沙啞：“可是，神好像就在我的身邊。”

奧斯古第一次聽見這樣的見解，驚奇道：“為何這么說，我的孩子。”

“神好像就在我身邊，無時不刻地圍繞著我，我每時每刻都能聽到她的聲音，聞到她留下的氣味，可我靠近不了她，觸碰不到她，就算她出現在我面前，我也無法做到與她對視，仰望她的面容。”

伊蘭的瞳孔里燃燒起近乎偏執的熾熱光芒，仿佛兩簇澆不滅的異火，他的指尖微微顫抖著：“可我又……渴望著她。”

奧斯古將圣水輕輕灑在伊蘭的額發上：“孩子，這叫信仰。”

“信仰？”

伊蘭茫然地抬起頭：“神父，這真的是信仰，而不是……褻瀆嗎？”

“我渴望她能主宰我，讓我永遠臣服在她的腳下，我甚至渴望她一遍又一遍鞭笞我，在我身上烙下屬于她的，不可磨滅的印記。”

圣水沿著伊蘭的發絲往下滴落，在眼下滑出一道仿佛淚水的濕痕，伊蘭聲音愈發顫抖：“信仰天神，可以赦免一切罪惡么？”“她，會原諒我嗎？”

奧斯古微微一怔，隨即眼中泛起驚喜，他從未見過如此狂熱卻純粹的信徒，也從未聽過這般獨特的感悟，眼前的孩子就仿佛天生就是天神的使徒。

“每個信徒都是這樣的，希望得到天神的眷顧。孩子，沒有人是無罪而不用懺悔的，信仰天神，祂還將帶領你走向真正的幸福。”

“可我為何還會如此，”伊蘭垂下眸子，腦海中翻到了一個人類情緒的詞匯，繼續道：“會如此痛苦？”

神父沉默了片刻，忽然掀開長袍，露出布滿新舊鞭痕的背部，是神父自我鞭笞出來的。

“我的孩子，天神以無罪之軀將自己獻給了至高的上帝，替骯臟的世人承擔所有罪愆，我們唯有親身感受痛苦，體會天神曾受的苦難，才能真正靠近天神。”

神父放下背后的長袍，眼神充滿理解與包容：“不要懷疑自己，去信奉你的天神，你的罪行終將不再是枷鎖，而是通往天堂的鑰匙。”

“主動臣服，你會得到天神的認可。”

細密的金色睫毛垂落成蝶翼般的陰影，伊蘭低著頭看上去仿佛在虔誠聆聽教誨，可眼底之下，卻是暗涌翻騰的狂熱。

他曾在軍團里聽人類信徒說過，神是萬能的，會解答一切謎題，所以他來到了這里。

神愛世人，所以世人追尋神明的軌跡，遵從神明的指示，他們把這種追尋稱為信仰。

海麗絲也一樣，她從來不會對任何人有任何偏見，所有士兵包括他，在她眼里都是平等無異的。

而對他而言，只有在她這里，他才是全新純粹的。

不是骯臟的妓生子，不是卑賤的奴隸，她也不會因為他的長相，特殊對待他。

是的，在她這里，他獲得了新生。

如果這世上真有信徒口中的神明，伊蘭堅信，神明不在天上，也不是無所不在，而就在他的身邊。

海麗絲，是他全部的信仰。

復活節的喧囂熱鬧并未隨著天色漸暗而寂沉下去，小鎮的大街小巷點燃了昂貴的香燭，在鵝卵石路上投下溫暖的黃光。

集市上的吟游詩人正吟唱著自編的愛情故事，偷跑出來的尼克和莉莉安聽得抱頭痛哭，壓根沒注意到從后面無聲走過的伊蘭。

莉莉安邊啜泣邊念著臺詞：“我早已葬在你的心臟里，即使奔赴死亡，亦已與你血肉相融，同生同滅。”

尼克一把鼻涕一把淚：“這太殘忍了，實在太慘了…… 我聽不得這個，這世界上一定不會有這樣的故事的。”

兩個人號啕大哭，旁邊的路人聽得都受不了：“年輕人，連悲劇都聽不得，你倆還能承受什么壓力？”

今夜的月光很明亮。

伊蘭帶著購買的豐富食材，還有神父送與他的兩串玫瑰串珠，迅敏地翻上了編號k491棕馬，一路迎著月色奔跑。

臨走前神父對他說：“孩子，我缺一名門徒，你很聰慧，我也與你十分聊得來，如果你愿意成為我的門徒，我將會傾其所有傳授給你。”

馬蹄清脆的聲響格外清晰，就像伊蘭的心臟，在寂靜的夜里一下一下鼓動著。

那份強烈、蝕骨的渴望幾乎占據了他的每一分每一秒，日以繼夜啃噬著他的意志，而今日，成為信徒的他不再如先前那般罪惡、痛苦。

神父說，信仰她，靠近她，就會得到救贖。

他渴望馬上見到她，將念珠遞給她，而她也許會像上藥時那樣凝視著自己，手指會握上他獻上的禮物，就像握住他的心臟。

馬蹄翻飛，距離一點點縮短，他開始能清晰聽到她發出的細微聲響，心臟越發興奮地跳動著。

可就在離城堡一英里左右的地方，伊蘭忽然勒住馬繩，原本挺直的脊背倏然僵硬，仔細傾聽著。

隨后緩緩抬起頭，碧綠的眸子遽然收縮，眸光穿透夜幕，直直望向海麗絲城堡的方向，里頭熾熱的光芒一點點黯淡下去，仿佛被黑夜侵蝕吞沒。

伊蘭像是聽到了什么，唇色霎時蒼白，啞聲呢喃著：“海麗絲……你和他，在做什么？”