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砰的一聲，門被重重合上。

外頭大雨下個不停，早已猜到的安德魯凝著惋惜之色問道：“你真打算把伊蘭送走？”

海麗絲起身，長睫蓋住眸中神色：“這是對他最好的選擇。”

二人一同走出會議室，安德魯思索著：“但要按照你的條件找能幫忙看護的寄養家庭可不好找，離得遠、家境好、非王室貴族，并且還能接納半獸人的家庭。”

就在這時，走廊盡頭傳來腳步聲，洛克站在門口收起傘，看著走過來的海麗絲二人，問道：“你們在討論伊蘭的事？”

洛克是軍醫，蘭伯特給伊蘭取用抑制衰退的藥劑時都會記錄在冊，他知道這件事不足為奇。

海麗絲點了下頭，但沒有多說。

“對于他的這種情況，我表示十分惋惜，但目前也沒有能逆轉性腺倒退的藥劑。”

洛克面露遺憾，語氣誠懇：“我們也算同僚，其實我知道伊蘭的情況后，有問過家父，也想盡一份力。”

“閣下難道有合適的推薦人選？”安德魯挑了挑眉頭。

洛克對海麗絲的情誼大家都是有目共睹，現在伊蘭已無法算作他的競爭對手，加上洛克名聲不錯，他愿意提出幫助伊蘭，或許是為了博得海麗絲的好感。

洛克點頭道：“我的父親醫術也算高明，以前有許多貴族或是家世殷實的人家會向他遞出請帖，邀他前去診治。他去過不少地方，認識不少可靠的人家，這些人家或多或少還都欠著他人情。”

海麗絲緩緩抬眸，海藍色的眸子注視著洛克：“如果真有好人家，你的幫助我會銘記于心。”

“我父親唯一的摯交是蘭開斯特公爵，公爵過世前曾經拜托過父親，在你需要幫助的時候盡量幫助你。”

洛克被她看得面上有些發熱，耳根微微泛紅：“你不用記在心上，而且你知道的，我不會拒絕你的任何請求。”

“有戶人家很適合伊蘭。”洛克說著從懷中取出一疊文件，將雷隆大教堂主教推薦給海麗絲，并把相關證書一同交給她。

海麗絲接過文件，逐字逐句仔細看了一遍后微微上前：“你知道我唯一親近的人類只有你了，我可以信任你么？洛克。”

明明海麗絲要將伊蘭送走了，他也許這輩子再也不用見到伊蘭了，可洛克卻只覺喉間酸澀，內心泛起莫名的失落。

海麗絲何曾這樣主動請求過別人？

心臟劇烈跳動了下，洛克強壓住心頭的緊張：“嗯，你可以信任我。”

“謝謝你，洛克。“海麗絲勾起一個禮貌標準的社交微笑：”第十軍團會承諾給予伊蘭的一切日常花銷，只要他的衰退情況有所好轉，還會給予寄養家庭一筆額外資金。”

暗色沉沉的森林中驚起幾聲夜鶯的啼鳴，推薦完洛克坐著馬車先離開了第十軍團。

見海麗絲又要呆在城堡，安德魯雙手交叉抱前道：“有的人本來因為性腺衰退就很痛苦了，臨走前還一直見不到想見的人，估計現在都快傷心死了吧。”

他嘆了口氣：“好歹也見見他吧，一次兩次不會過度影響性腺的，你可真是鐵石心腸。”

海麗絲望著斷線的雨雪，眸色冰冷深邃：“幫我做一件事。”

安德魯放下手臂，挑眉道：“什么事？”

“前往雷隆大教堂，幫我查查洛克說的情況是否屬實。”

“你不信他？” 安德魯有些意外，“騙你對他沒有好處，而且這件事由人類去和寄養的人類家庭交涉，確實比較合適。”

“我只相信我自己。”

海麗絲收回目光：“你不去就換貝奧武夫去。”

“你指望他就完了。行吧行吧，我還是親自去一趟，幫你和伊蘭把把關。”

安德魯聳聳肩，補了句：“畢竟所有輕易相信人類的半獸人最后都死翹翹了。”

寒夜雨霧朦朧，蘭開斯特城堡靜靜躺在白茫茫的雪色里。

海麗絲下馬車回主堡，路過大廳回廊的時候，一道高頎的身影撐著傘，踏著雨雪朝她走來。

“怎么在這里，不是說以后都不用等我了。”

伊蘭走近海麗絲，將傘面挪到海麗絲上方，長長的睫毛上沾著細碎的雪沫，聲音帶著沙啞：“因為您，好像厭惡我了。”

海麗絲掃過伊蘭的肩頭，那里被雨雪打濕了些，他身上穿的衣服也很單薄，像是等了很久。

“沒有。”海麗絲回道。

可伊蘭似乎不信，又微微往前湊了湊，垂著纖長的眸子道：“是因為我是退化者嗎？”

海麗絲抬頜看著他，與其他退化者而言，他的表現極其異常，不懼不瘋也不鬧。

明明重傷臥床，或是因為衰退吐血的時候那雙幽眸里也沒有半分痛苦，可此刻他的聲音有些發顫，反而透出些凌亂脆弱。

“我已經是對您無用的退化者了。”伊蘭自顧自地下著結論。

他這么一靠近，處在情潮期后期，還受著情潮影響的海麗絲的獸尾，又不安分地主動往伊蘭身上靠去，想纏上撫摸過它的那雙手。

海麗絲只得微微后退，拉開了些許距離。

“您看，您根本就……不想見我。”

伊蘭停下腳步，微微別過頭，側臉的輪廓在雪光下顯得格外孤寂，長長的金發被風吹得有些凌亂。

“我沒有厭惡你。”

飽受痛苦折磨的退化者往往會更加敏感，伊蘭只怕此刻也是因為這個原因才如此反常。

海麗絲握住傘柄，將傘面往伊蘭那邊挪：“只是你現在的狀態，需要多加休息。”

“真的么……”

為了不讓海麗絲淋到雪，伊蘭又下意識地往她身邊靠了靠

“嗯，伸手。”

伊蘭的斷指已經長得差不多，快要隱藏不住便將手一直揣在兜里。

此刻他將手緩緩伸了出來，海麗絲從口袋里取出一雙黑色的手套，遞給他：“你的情況蘭伯特已經告知過我了，回去后戴上，日常在人前都不要脫下來，明白么？”

伊蘭點點頭，垂著眸子將手套緩緩戴上。

手套是特定的，尺寸剛剛好，薄彈的布料包裹著修長的指節，只是末尾兩根指套里墊了軟片，限制了指節活動，但從外形看就像是用來填補斷指空缺的假指，不會引人注意。

“謝謝你，海麗絲。”

聽到一向遵守紀律禮儀的伊蘭改了稱謂，海麗絲微微蹙眉。

伊蘭啞聲解釋道：“您應該已經準備請離我了，我已經不算是……您的人了。”

“請離的材料還沒完全處理好。”海麗絲轉過身朝主堡走去：“現在我還是。”

當初還沒進軍團，叫她主人的時候倒是挺上道的，如今還沒正式離開就忘得干干凈凈，直接開始撇清關系？

海麗絲頭也不回往前走，晃動的獸尾卻不自主地往后面撇動。

伊蘭跟了上去，改口低低喚了聲：“公爵大人。”

“嗯。”海麗絲目光落在身側的人身上。

他的頭發并沒有束起來，并行走路時會帶起絲絲縷縷漂亮的金發，偶爾會掃過她的脖頸，帶著一股淺淡的清香。

性腺衰退時也會散發很淺的性素，他的性素氣味很特別，像花草的清香，不過分濃烈，但卻又緊緊纏繞著鼻尖，揮之不去。

二人安靜同行，看著即將抵達的主堡，伊蘭忽然緩下步伐：“人死后，會去哪里？”

“人死后……”

海麗絲不信教，如果是以前，她會直接說人死后什么就沒了，可此刻她卻耐心地跟伊蘭講述所知的教義：“在人類宗教里，信教行善的人會去往凈土天堂，享受極樂。也有說法是普通良善的人會為化成星座，守護著地上的人，直到他們獲得幸福。”

伊蘭側著頭，盯著海麗絲發絲沾上的雪花，忍不住用手帕拂開。

“那如果是惡人呢？”

寒冬風聲呼嘯而過，裹著海麗絲清冷的聲音：“弒親瀆神的惡人，會被打入最深的苦寒深淵，也就是永罰之地塔耳塔洛斯。但也有逃脫的惡鬼，會變成魔鬼糾纏詛咒人類。”

二人很快走到主塔大門前，明亮的燈火暖光暈照著塔內大廳。

臨走前，伊蘭提了個請求：“下次公爵大人回來的時候，我可不可以，再給您做一次宵夜？就像以前那樣。”

“好。”

如果他只有這樣簡單的請求，海麗絲不會拒絕。

伊蘭走出門外，在風雪中停下腳步，回過頭，低低道了聲：“晚安，公爵大人。”

門內充斥著溫暖的燭光，將海麗絲的身影拉得很長，隔絕了外頭寒冷的風雪。

而門外那抹高頎的身影走入蒼白的夜色里，一點點消逝在漫天風雪中，最后被黑暗吞沒。

海麗絲轉身而去，低喃了聲：“晚安，伊蘭。”