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珀西剛想以討論軍事為由申請進入海麗絲營地，芬尼走過來說有事要報，他只能悻悻作罷。

貝奧武夫見安德魯走個路，還要沒完沒了地擦身上的金鏈子，嫌棄道：“還在擦你那破玩意。”

“因為這樣哪天真遇到了我在找的人，她第一眼就能認出我了。”

“所以你一年四季不穿衣服，把自己打扮得像開屏金孔雀似的，就為了這？”貝奧武夫一臉狐疑：“可外面的人都說你是為了沾花惹草。”

“污蔑，天大的污蔑啊！”安德魯自夸自賣：“他們一定是嫉妒像我這樣身材好，容貌佳，又潔身自好為她守身的男人。”

幻想著未來的安德魯一臉幸福：“公爵可是答應了我，等將來我和她風風光光結婚的時候，會為我們主持婚禮的。”

“你當初跟公爵簽訂協議，進軍團為公爵賣命還捐贈家產，只是為了讓公爵將來幫你主持婚禮？！”

貝奧武夫一直猜不透海麗絲到底許了安德魯什么條件，能讓他啥都不圖地追隨于她，沒想到僅僅是因為這個？

“那當然了，奧斯大陸唯一的女公爵，武力榜首，獵殺遠征從無敗績，未來有她當我的司儀，那不得載入史冊轟動大陸，多有面子？”

“不就是為了在婚禮上向全奧斯大陸吹個大牛逼！”貝奧武夫聽著這一頓彩虹屁輸出，翻著白眼：“放心吧，載入史冊的也只會是公爵大人，你頂多沾點光，再說了，你結婚的那個對象都還沒找到呢？”

安德當場一噎，難得被這傻大個懟回來，渾身刺撓得不行。

“不過你為什么那么執著于找那個人啊，她難道救了你命不成？”

“對啊，這也能被你猜到？”

安德魯回憶著曾在黑市救下自己的那個紅發小女孩，一臉自豪：“她說她救我是因為好看，幸好她是個顏控，也幸好我認為除了……”

“伊蘭”二字剛要出口，考慮到海麗絲剛結束情潮，安德魯又吞了回去：“應該說，目前沒有人能比我帥氣！所以我堅信她不會看上其他人的。”

海麗絲回頭，掃了眼他那騷氣的打扮，無情冷嗤：“那是你的錯覺。”

“我也覺得！”貝奧武夫笑得前俯后仰。

砰地一聲，臨時搭建的木門猛然被先行進入的海麗絲合上，貝奧武夫笑聲戛然而止。

“我怎么感覺她心情不大好？”

“兩個月過去了，情潮是結束了，卻無法去見想見的人，而且也不知道那人被自己無情送走后現在又是怎么想的。”　安德魯攤攤手：“換做是你，能好嗎？”

“公爵有她的原因吧。”

見跟這空有蠻力不長腦袋的木愣子說不明白，安德魯搖頭：“知道么，有時候真羨慕哥們你腦子空空。”

“你是不是在罵我傻？！”

為了躲貝奧武夫打，安德魯竄進海麗絲辦公室，反手關上門。

海麗絲正坐著看信，桌上放著兩封信函。

一封是洛克所寫，另一封來自雷隆大教堂的回執。

日光掠過窗檐，在桌上的羊皮信紙上投下一大片光斑。

安德魯拿起海麗絲剛看完的來自大教堂的信。

【致尊貴的蘭開斯特公爵：

以圣父、圣子與圣靈之名，謹向大人復命。

公爵大人托付至圣堂的信徒天生聰慧，近來潛心鉆研教義，勤勉刻苦，不到一月己學完了神學大全和教法守則，時常與吾徒共論教義。

圣光也眷顧于他，他的性腺狀態趨于穩定，若能繼續安心靜養，天神也許會再降奇跡。

我們會繼續悉心看顧，望您一切安好。

雷隆大教堂敬】

自從伊蘭走后，他始終沒有給海麗絲送過信，海麗絲只有通過這封信才知道他的現狀。

她盯著正在看的洛克寄過來的信，反復看了許久，目光漸漸微凝。

洛克在信上所寫的與教堂回執大同小異，都稱伊蘭目前狀態穩定，還特意寫道：“他適應得很好，恢復得也不錯，說只要你偶爾能去看望他，在那里度過余生，也己滿足。”

暖熱熏起淡淡的墨香，海麗絲不知不覺中握緊手中的羽毛筆，筆尖停頓在紙面上，溢成了濃稠難辨的黑漬。

安德魯見她陷入沉思，忍不住挪開她的手，嘀咕著：“他這不是挺好的嗎？怎么，開始想他啦？我就說想念的滋味不好受吧。”

“安德魯……”

海麗絲這聲冷到極點，讓安德魯不由一顫，連忙收起嬉笑：“怎么了？”

“一個月學完神學大全和教法守則，算快么？”

“教會的信條又多又冗長，換作是我，最快也差不多要一個月吧？”

海麗絲立馬否決了：“他不用，他的記憶力和我差不多，一周就夠了。”

“你懷疑……他們在撒謊？”

安德魯心頭一跳，但很快又打消疑慮：“那里是我親自去查看過的，我還和那名主教聊了一天一夜呢！他確實對獸人友好，十分慈善有耐心，不似作假啊，況且所有材料也都符合實情。quot;

他想到了一個最為合理的原因：“性腺衰退會導致機體功能下降，有沒有可能他記憶力也隨之衰退了？”

這個解釋不無道理，但海麗絲卻只是盯著洛克信末那句“安度余生”，大拇指反復摩挲著那幾個字，緩緩收緊手中的羽毛筆。

羽毛筆因為受力快被捏斷了，安德魯瞄了一眼信中內容，心道她本意只是暫時送走伊蘭靜養，可被送走的人卻說要在那里安度余生，不回來了，所以不開心了？

安德魯又覺得荒謬，海麗絲這樣冷靜的人怎么會因為一個男人而不悅。

“咳……”但為了那根可憐的羽毛筆，他還是好心輕咳提醒。

海麗絲重新換了根筆和信紙，抬筆疾速回信。

回給洛克和教堂的信件內容基本完全一致，都是些表面的禮貌話，唯有不同的是，給洛克的那封末尾多提了一句等這邊獸潮收尾后，她會親赴教堂探望伊蘭近況。

見她落筆干脆，安德魯以為海麗絲己經放下心，走到窗邊剛想曬太陽，海麗絲的聲音冷不伶仃響起。

“派一個可靠的、認識伊蘭的霧蛇暗探，即刻再前去雷隆大教堂一趟。”

“信上不是寫了他最近狀態穩定嗎？現在就要去？”

現在可是行軍狀態。

海麗絲從不會挑這種時候，貿然調動處于戰斗狀態的暗探去處理這類次要的事，除非她己斷定此事另有隱情。

“嗯，動作快點。”

之前海麗絲因為伊蘭再次陷入劇烈波動的情潮期，才特意接下了這樁處理時程與情潮期差不多長短的獵殺軍務，就是為了完全投入獵殺借此轉移注意力。

她無法坦然面對伊蘭，同時又為了徹底斷了他的念想讓他安心靜養，才未前去送他最后一面。

她原本以為，他己經在那里安靜養身，但這兩封信的到來，雖字里行間都是令人安心的回告，可越看她心底的那絲違和感就愈加強盛。

“他離開的前一夜，曾向我祈求過……”

安德魯皺眉道：“他祈求你留下他，好讓他能繼續留在你身邊靜養？”

“不是。”

海麗絲冰藍的瞳孔倒映著灼熱的日光，卻刺骨冰涼：“他求的是，能死在我的……身邊。”

可信上卻說，他只想在教堂安然離世。

即便是為了安慰她，他也只會說他過的很好，不會說出這樣的話。

信中描述的那個伊蘭，仿佛是個截然不同的陌生人。

安德魯錯愕，沒有人不害怕死亡，哪怕是兇狠好斗的半獸人，也是惜命的。

可他顯然也沒料到伊蘭竟那般不愿離開海麗絲，哪怕明知留在她身邊只會加速死亡，也要舍棄唯一可能活下去的靜養方式，選擇留下……

而海麗絲現在就算有所懷疑也絕不能親往，作為統帥，尤其人類王子就在這里的情況下，她更不可能為了一個男人開先例擅離職守。

而且萬一真是陰謀，軍中不排除有眼線存在，若是受到驚擾背后的人突然宣稱伊蘭性腺急衰而死，直接殺了他讓他們無法追查，情況就更糟了。

“如果發現有問題，直接將他帶回來，出什么事都有我兜著。”

這是要他該動硬的時候，不必手軟。

“謹遵命令。”安德魯蛇瞳微微瞇起：“希望只是咱們想多了。”

-

夜深時刻，新月升起之時，昏黃的暖光從窄小的廚房木窗流淌而出。

透過木窗往里望去，塞西莉亞正坐在窗前，坐在輪椅上忙活著切菜。

一道清瘦的輪廓在燈光里拉得修長，伊利克斯來到她后面俯身而下：“我來就好。”

“我說好了要親自下廚的。”塞西莉亞作出一副惡狠狠的樣子嚇唬道：“你是不是怕我做得太難吃，把你毒死了。”

她帶著點小脾氣，“反正今天這飯我做定了，你不吃也吃，還有啊，不止這次，下次我還會做別的。”

“哪敢嫌棄你，刀很鋒利，我是怕你切到手。”

伊利克斯掌心攏住了塞西莉亞的手，引導著她將草莓片切的更加好看。

“塞西莉亞……”

“嗯？”塞西莉亞總覺得今日自家哥哥怪怪的，嗓音比往日暗沉，不過依舊……很好聽。

“如果有一天，我做了連天神都無法饒恕的事，你會原諒我嗎？”

“你不會瞞著我干了什么壞事吧？”

伊利克斯沉黑的雙目隱沒在金絲眼鏡之下，看不清過多的情緒。

“哥——”

塞西莉亞拿起做好的草莓甜糕，側身塞進了伊利克斯嘴里，開玩笑道：“如果你真的做了，也一定是有苦衷的。”

“你是不是又在操心家族的事了，是不是又發生什么了？”

“沒什么事，他們目前一切安好。”

塞西莉亞皺了皺眉頭：“我們家族被那貴族囚禁了這么多年，為什么不直接向公爵大人坦白？說不定……說不定她會幫我們的。”

好多年前，有個貴族軍團圍剿了他們家族，將族人盡數關押。她至今不知哥哥是用了什么手段與對方交涉，才換得他們二人脫身，其他族人還被囚禁在連她都不知道的地方。

這些年哥哥與那貴族迂回著，又將她帶到有公爵庇護的蘭開斯特領土，還成功謀得了管家一職。

偶爾，那貴族會允許哥哥前去探望族人，但也只有哥哥能去。

所以塞西莉亞對一切一無所知。

“還不是時候。”

“你總說還不是時候，可都這么多年過去了……”塞西莉亞懊喪道：“你什么也不肯告訴我……我知道我笨，除了會縫衣服什么都不會，什么忙都幫不上你。”

她不清楚那名貴族是何人，只知道他權勢滔天，她知道哥哥有難言之隱，但也厭倦了活在哥哥庇護下的日子。

這種一無所知又成日提心吊膽擔心哥哥的滋味，比囚禁在地牢更讓她煎熬。

“從前族人對哥哥就不好，他們是我的家人，卻從來不是你的。如果這件事讓你這么痛苦，那我們就放棄好不好？其實大部分族人本就歹毒又自私，做了太多惡事，這也許是他們的報應吧。你知道嗎？我有時候甚至會變得和他們一樣惡毒，心想要是徹底不管他們就好了……”

“那樣的話，你這輩子都不會真正開心的，你放心得下族中對你好的那些朋友么？”伊利克斯知道為了他，她說的話有違心的成分。

塞西莉亞忽然落下了淚水：“哥哥……我們放棄好不好。”

她放下刀，緊緊抱住了伊利克斯的腰，有些崩潰哀求道：“我們找個沒人認識的地方，就兩個人一起生活，哪怕過得簡單些，一輩子這樣也很好。”

她總有不好的預感，今日哥哥的那句話讓她更加不安。

伊利克斯沉默了片刻，終于難得地透露了些許內情：“那個貴族是王室的人，公爵雖然正義卻也冷漠，如今王室爭儲正酣，她若是為了我們而卷入任何一方派系，都可能挑起內亂，甚至引發戰爭，她絕不會貿然這么做。你放心吧，我會處理好一切，讓你過上最安穩的日子。”

他彎低了腰，抹去塞西莉婭的淚水，在她的額頭上印下一個輕柔的吻。

“哭得真難看。”

塞西莉婭只覺得額頭被哥哥吻過的地方在發燙，她又不是小孩了，還用這種方式安撫她！

耳尖熱得厲害，她推動輪椅，逃也似的道：“草莓不夠了，我去外面再摘些。”

“待會我去就好，再陪我一會。”

伊利克斯將她的輪椅拉了回來，自己則半蹲在她身前，疲憊地將頭靠在她的腿上，聲音里帶著些許沙啞：“塞西莉亞，你后悔過嗎？若不是當年我偷了那幾顆草莓，你也不會為了帶我躲避農場主的追捕，摔下山坑落下殘疾。”

“后悔，可后悔了！”

但塞西莉婭臉上并沒有因為走不了路而傷心，反而笑盈盈道：“不過這根本不怪你，都是家族那些壞東西故意餓了你一天一夜，你只是想找點吃的！”

她半點沉重怨懟也無：“不過這么一來，我也多了個一輩子聽我差遣的仆人哥哥，圍著我團團轉，劃算得很。”

伊利克斯緊緊握住她的手，很快又聽她道：“你可得對我負責一輩子！”

“嗯，一輩子。”

伊利克斯聲音帶著沙啞，癡癡地呢喃了聲：“塞西莉婭……”

他親吻著她的手背，貪婪又繾綣地感受著屬于她的香氣，卻也僅僅止步于此，沒有再多逾矩的行為。

塞西莉婭只覺得自己心臟快跳出來了，她可不想哥哥發現，推開他：“好了好了，快去摘草莓吧！多摘點啊，等你下次見族人給他們也帶一些，他們見到你想必還是會很高興的。”

聽到這話，伊利克斯的身形幾不可察地僵了一下，而后緩緩起身，塞西莉亞身上傳來的溫暖緩緩消散。

“見到我，他們的確很激動。”

推開門，伊利克斯走出暖意融融的屋舍，走進夜色深諳的花園。

自從他成功幫賢者會得到伊蘭后，可以更加自由地進出關押族人的地方。

伊利克斯站在沾著夜露的花園邊，略微低垂著頭，耳邊不停回蕩著族人的聲音。

每次一見到他，他們就會無比激動地撲上牢門，歇斯底里的咒罵他：“伊利克斯，是你，是你害我們變成這樣的！”

“還有血族，也是你害的，看到那些孩子被當成試驗品，你睡得著嗎？”

“你不得好死！你不得好死！你會下地獄的！”