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第32章

就像地圖上監(jiān)測到的那樣，圍繞著s18星球逡巡的蟲群忽然變得稀疏起來，像是收到了什么指令，默契地在密不透風(fēng)的大氣層打開了一道缺口。

像一張捕鳥的網(wǎng)——獵人支起框架，里面零零散散分散的學(xué)生就是灑下的誘餌。

除了s18星球以外，剩下的兩個星球也都加派了人手。

按照時予的想法，另外兩個星球應(yīng)該由斯梅德利和加德納分別負(fù)責(zé)，但這兩個人無論怎么說都不愿意從他的身邊離開。

并且他們的堅(jiān)持也有正當(dāng)理由：目前只有s18星球上托因比傳遞來的信息明確提到了地下有一個異常的空洞，那或許是這次蟲巢的直接發(fā)源地。

只不過，斯梅德利可以陪著他，加德納作為一個國家未來的君主，在這種時候還是要回到聯(lián)邦的身邊。

不然就為了能多跟時予待在一起，一個聯(lián)邦的統(tǒng)帥老賴在帝國的戰(zhàn)艦上不走，實(shí)在有點(diǎn)兒昏君之象了。

飛船大概進(jìn)入大氣層的時候遭遇到了蟲群的攻擊，但這種強(qiáng)度跟身經(jīng)百戰(zhàn)的戰(zhàn)艦相比簡直就像是撓癢癢一樣，甚至不需要人來指揮。

時予坐在指揮艙前，目光落在屏幕上不斷變化的數(shù)據(jù)上。銀色的長發(fā)從肩側(cè)垂落，隨著飛船輕微的顛簸微微晃動。他一只手托著下巴，指尖有一下沒一下地點(diǎn)著臉頰，姿態(tài)放松得像是在自家書房里看一本閑書。

加德納站在他身旁，雙手環(huán)胸，站了一會兒，又換了個姿勢，把手插進(jìn)褲袋里。紅色的眼珠瞟了時予一眼，又瞟一眼。

“我聽到了你和那個畜生的談話。”他開門見山。

時予沒抬頭，淡淡道：“是偷聽到了吧。”

加德納大方地承認(rèn)：“對，偷聽。”他頓了頓，像是在組織措辭，“我想知道你和一個異族單獨(dú)在聊什么——有什么事是我和斯梅德利都不能聽的？所以就跟上了。”

時予終于偏過頭看了他一眼。那雙碧綠的眼睛里沒什么情緒，只是淡淡地掃過來，像一片落葉從水面上飄過：“所以你想要說什么？”

加德納的喉結(jié)上下滾動了一下。他的嘴唇動了動，紅色的眼珠閃了閃，像是在猶豫什么。

“……媽媽。”

時予的手指頓住了。

他緩緩轉(zhuǎn)過頭，臉上的表情從淡然變成了一種微妙的、不可置信的詫異：“……？”

“不是叫你媽媽的意思！”加德納的聲音猛地拔高了一個調(diào)，臉色以肉眼可見的速度漲紅，“我是在說那個蟲子——他說的話！”

時予看著他，沒有接話。

加德納深吸一口氣，像是在努力把自己從某個懸崖邊上拽回來：“我知道你肯定是人類。就算退一萬步說，你的基因或者哪里的確對這些蟲子有一些影響，你的心還是歸屬于人類一方的。

“但——這些蟲子如果真的把你當(dāng)成他們的蟲母對待，這一次行動的風(fēng)險就不僅僅在于我們能不能全身而退、會不會產(chǎn)生傷亡了。”

他伸手，握住時予座椅的扶手，將整個座位轉(zhuǎn)向自己。動作不算粗暴，但帶著一種不容拒絕的力道。

時予的身體隨著椅子轉(zhuǎn)過來，被迫和他面對面。

加德納彎下腰，雙手撐在扶手上，紅色的眼睛直直地盯著時予。那張張狂又凌厲的臉近在咫尺，眉尾飛揚(yáng)，嘴唇抿成一條線，寬闊的肩膀在時予兩側(cè)投下濃重的陰影。

“這些蟲子的意思，如果我沒猜錯，他們是想要把你綁架回他們的巢穴吧？”他的聲音壓低了，帶著一種刻意為之的陰森，“哈格森——你的那個叛徒副官——恐怕也是用這個關(guān)鍵信息來驅(qū)使整個蟲族運(yùn)動運(yùn)作起來的。”

他故意模仿了陰森森的語氣：“‘我終于找到母親了，他現(xiàn)在在人類手里，我們不要再沉睡了，從地下蘇醒，去人類手中將他搶回來.....’”

但眼底卻沒有什么調(diào)侃的意思。那雙紅色的眼珠里，時予能看到自己的倒影，也能看到某種被壓抑著的、翻涌的東西。

“如果真的是這樣，”加德納問，“你準(zhǔn)備怎么做呢？”

時予抬起下巴，雙腿悠閑地交疊。他被加德納圈在椅子里，身體后仰，靠進(jìn)椅背，姿態(tài)卻沒有任何被壓迫的局促。

他甚至有空抬手將一縷滑到臉側(cè)的銀發(fā)抿回耳后。

“我準(zhǔn)備把被困的孩子們救回來。就這么簡單。”他說，聲音很淡，“我是那么好搶的嗎？”

“當(dāng)年我公開身份之后，在霍普金開口庇護(hù)我之前，為什么我沒有直接被當(dāng)時的一些激進(jìn)分子抓回omega該去的地方？原因真的只是因?yàn)槲沂窒碌哪菐讉€士兵嗎？只不過是因?yàn)樗麄儧]辦法困住我，做不到而已。”

時予說：“就算我現(xiàn)在站在整個蟲巢的中央，我也有自信能從里面全身而退。”

加德納面無表情地盯著他。他面無表情的時候看上去像狼一樣，十分兇戾。額頭上的青筋微微跳動，下頜的肌肉繃得很緊。

“萬一呢？”他仍然不肯退后，聲音從喉嚨里碾出來，“這幫蟲子既然能為了找他們的蟲母不惜豁出去一切，現(xiàn)在這個疑似蟲母的人就在眼前，誰知道他們能為了你采取什么樣的極端手段？我這么說不是想要阻攔你、不讓你去救人，不是想讓你在大后方等著，我的意思只是——”

他煩躁地?cái)]了一把頭發(fā)。那頭火紅的發(fā)絲被他揉得亂七八糟，幾縷翹在額前，襯著那張漲紅的臉，竟然有幾分狼狽。

時予托著下巴默默地看著他，碧綠的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“擔(dān)心我出風(fēng)頭把你的風(fēng)頭搶了？”

“都什么時候了？我們都畢業(yè)多久了？我怎么可能擔(dān)心這個！”加德納光速反駁，聲音大得指揮艙里都起了回音。

時予依舊面無表情，悠悠道：“你急了。”

加德納：“……”

加德納張了張嘴，又閉上。他的表情從憤怒變成困惑，從困惑變成恍然，從恍然變成了一種說不清道不明的……吃癟。

他后知后覺地意識到，時予這又是在面無表情地發(fā)揮他的幽默了——俗稱開個玩笑。

“我發(fā)現(xiàn)，”他說，語氣里帶著一絲無奈，“感覺你心情很好啊。”

被點(diǎn)出來了，時予愣了下，眼底那點(diǎn)惡趣味消退了不少。“是嗎？”

他把椅子轉(zhuǎn)回去，重新面朝屏幕，輕聲道，“可能是吧。我的確感覺到好奇——對那個洞穴里的東西。”

加德納面色復(fù)雜地看了他一眼：“為什么？就因?yàn)槔锩嬗幸恍┛雌饋聿煌瑢こ５臇|西？可那也只是那個小孩兒看來的判斷，很可能出錯，甚至說這個信息都有可能是假的——萬一他產(chǎn)生了幻覺呢？”

時予沒有回答。他的目光落在屏幕上那顆越來越近的星球上，手指在扶手上輕輕叩了兩下。

很多年前古人類留下的東西，如今在離我們很近的地方完完整整地出現(xiàn)了，這為什么不值得讓人好奇和期待呢？

除了他的夢境以外，這或許是他第一次在自己生活的地方聽到關(guān)于古地球的貨真價實(shí)的遺跡，還是和蟲族有關(guān)。無論如何，他都不能拒絕。

“既然沒有什么好懼怕的，為什么不去呢？”他低聲說，像是在跟自己確認(rèn)。

加德納深深地凝視著時予的側(cè)臉。那張臉在屏幕冷光的映照下白得像瓷，線條優(yōu)美卻又不失銳利。

他的視線在那上面停留了很久，然后垂下頭，自嘲似的笑了一聲。

“其實(shí)，我是有點(diǎn)擔(dān)心你。”他說。聲音不大，像是從喉嚨里擠出來的，帶著一種連他自己都覺得陌生的溫度。

時予沒什么反應(yīng)地點(diǎn)了一下頭：“我知道。太明顯了。謝謝你。”

加德納沉默了片刻，又說：“其實(shí)在軍校的時候我也不是真心想要和你你死我活的.....當(dāng)時你承認(rèn)自己是omega的時候，我收到信息就在籌備——如果你真的被帝國的那幫人抓去匹配結(jié)婚，我就帶人過去營救你，讓你到這邊來接著當(dāng)你的統(tǒng)帥。我那個時候就挺擔(dān)心你的。所以我覺得.....當(dāng)年跟你那個樣子，也不是說多么認(rèn)真。”

時予眨了下眼，那雙碧綠的眼睛里沒有驚訝，也沒有感動，只是平靜地接納了這段話，像接納一陣從窗外吹進(jìn)來的風(fēng)。

“我知道。”他說，“實(shí)際上我也從來沒把你當(dāng)成你死我活的敵人過。很多alpha都會產(chǎn)生你這種心理——尊重強(qiáng)者和實(shí)力，但是潛意識里又無法接受從耳濡目染教育中獲得的印象：本來應(yīng)該成為你們妻子的人卻突然出現(xiàn)在你的身邊，跟你平起平坐，甚至踩在你的頭頂，從而產(chǎn)生一種矛盾的心理。在軍部像你這樣的alpha我也不是沒有見過。”

“不是！”加德納突然打斷他。

時予轉(zhuǎn)過頭，對上那雙紅色的眼睛。

加德納張了張嘴，像是卡了嗓子，自己也說不出個所以然來。他的眉頭擰成一個死結(jié)，嘴唇開合了幾次，最后只勉強(qiáng)蹦出幾個字：“我沒這么看過你....我們又不是一個體制的，你也不可能....出現(xiàn)在我身邊啊。”

“哦。”時予不太明白為什么加德納會突然開始跟自己剖析過去的心理，于是安慰道，“沒關(guān)系的，你怎么看我這都不重要，在當(dāng)時不重要，現(xiàn)在也是。已經(jīng)過去了，我們現(xiàn)在是盟友。”

加德納像是把自己給困住了。自己開的話題，現(xiàn)在卻有點(diǎn)說不完的意思，上下嘴皮打架，緊緊擰著眉頭，看樣子差點(diǎn)兒想給自己一拳：“我不是想說這個，我……”

指揮室的門向兩邊無聲地劃開。士兵走進(jìn)來，低頭敬禮：“時間差不多了，長官。”

到了路程上分開的交叉點(diǎn)了。加德納要回到聯(lián)邦軍隊(duì)的身邊去。

像是下定了什么決心，加德納臉色忽然一正。他站直了身體，雙手垂在身側(cè)，指節(jié)攥緊又松開，松開又攥緊。

“我是想問——”他頓了頓，喉結(jié)又滾了一下，“如果我為了之前的事情跟你道歉的話，你能不能把我當(dāng)成一個新的人，再重新認(rèn)識我一下？”

匯報的士兵是聯(lián)邦人，聞言仿佛誤入了什么勁爆的八點(diǎn)檔現(xiàn)場，情不自禁地唰地抬起頭，看向自己國家的執(zhí)行官：“嗯？”

隨即意識到不妥又猛地低下頭，頸部的機(jī)械清晰地發(fā)出刺啦的聲音。大概是這一聲有點(diǎn)兒響亮，士兵慌了神，連忙大聲解釋：“對不起長官，我現(xiàn)在就離開這里！”

加德納：“……”

如果現(xiàn)在有鏡子，加德納就能看到自己的臉色和他的頭發(fā)一樣紅，又快要爆開了。

他的耳尖紅得幾乎透明，鼻子上感覺也應(yīng)該出現(xiàn)一個紅豆，偏偏臉上還要維持著一副“我很認(rèn)真”的表情，顯得既威嚴(yán)又窘迫。

時予陷入了沉思。那雙碧綠的眼睛看著他，略顯困惑地瞇了瞇。

加德納握緊手指，忐忑起來。他其實(shí)不應(yīng)該忐忑的，因?yàn)樗缿{時予的性子，恐怕也會覺得自己的道歉很無關(guān)緊要，然后漫不經(jīng)心地答應(yīng)。

然而時予說：“你過去對我做過什么，值得你現(xiàn)在來道歉的事情嗎？還是說你還做過什么我不知道的事情？”

加德納愣了一下。

對時予來說，少年時期在一個學(xué)校里那種封閉社會發(fā)生的小打小鬧的事情早就已經(jīng)隨風(fēng)而去了，對他來說并不值得產(chǎn)生什么刻骨銘心的回憶。

加德納現(xiàn)在的身份是異國的君主，跑過來臉紅脖子粗地支支吾吾地給他道歉，似乎和心里那點(diǎn)兒小打小鬧對不上號。

“就是為了之前跟你說過的那些話……”加德納沒想到自己還要再復(fù)述一遍，聲音低了下去，像是每個字都在消耗他巨大的勇氣，“說你……要給alpha生孩子。”

“嚴(yán)格意義上來講，現(xiàn)在的確是這種情況。”

時予將滑到臉側(cè)的發(fā)絲輕輕抿回耳后。他的動作不急不緩，帶著一種天然的從容，像是在處理一件微不足道的小事。

“好的，你感覺抱歉的話，那么我接受你的道歉了。你可以走了。”

加德納還是在磨蹭。他站在那里，像一棵扎了根的紅杉樹，紋絲不動。

“我還說了后半句。”

“嗯……”時予看著屏幕上越來越近的星系，心不在焉地說，“好的，那么下次再見到你的時候我會把你當(dāng)成一個陌生人的。”

沒承想加德納反而松了口氣。他肩膀的線條肉眼可見地松弛下來，嘴角甚至微微翹了一下，雖然很快就被他壓了回去。

“好，那就把我先當(dāng)成陌生人吧，”他說，聲音里帶著一種奇怪的輕快，“到時候咱們從打招呼開始重新認(rèn)識一下。”

神經(jīng)病。

如果不是注意力已經(jīng)被逼近的星球吸引走視線的話，時予應(yīng)該會忍不住笑一下。

·

飛船穿過大氣層，穩(wěn)穩(wěn)降落在s18星球的地表。

艙門打開，濕熱的熱帶雨林氣息撲面而來。茂密的植被幾乎將天空遮成了墨綠色，藤蔓垂掛在參天古木之間，腳下的泥濘混雜著腐葉和不知名的漿果，每一步都帶著黏膩的聲響。

按照計(jì)劃，他們不采取小分隊(duì)的形式分散救援，而是集中成一個整體，集體行動，前往一個個標(biāo)記后的目標(biāo)地點(diǎn)。

飛船落地后，通信系統(tǒng)立刻向地面廣播：白銀艦隊(duì)已抵達(dá)，附近的學(xué)生可以向此坐標(biāo)匯集。

幾乎是立刻，熱源探測器就捕捉到了接近的生物信號——幾個學(xué)生跌跌撞撞地從密林中鉆出來，面色浮腫，嘴唇干裂，見到飛船的那一刻，如同見到了新大陸一般喜極而泣。

時予站在艙門口，視線從這些人身上掃過。他們衣著狼狽，面容難看，但體表卻沒有明顯被蟲族造成的傷口。

偶有出血的癥狀，也是在躲避過程中被樹枝或巖石劃傷的外傷。一名女a(chǎn)lpha的雙腿在發(fā)抖，靠同伴攙扶著才能站穩(wěn)，眼睛里全是劫后余生的茫然。

“先上船，補(bǔ)充水和食物。”時予吩咐勤務(wù)兵。

與此同時，降落時制造的動靜引來了一些蟲子。幾只體型龐大的蟲兵從樹冠中俯沖而下，口器大張，發(fā)出刺耳的嘶鳴。

但艦隊(duì)的士兵早已嚴(yán)陣以待，幾輪精準(zhǔn)的點(diǎn)射過后，蟲子的尸體便從半空中墜落，砸進(jìn)泥濘里，濺起腥臭的液體。

說實(shí)話，這種強(qiáng)度的攻擊的確不像是降落在了一顆爆發(fā)過蟲潮的星球上。

清理完這一波，更多的學(xué)生開始從四面八方聚集過來。他們有的三五成群，有的形單影只，無一例外地都帶著劫后余生的慶幸和恐懼。

在一隊(duì)主動求救的人群里，勤務(wù)兵忽然驚呼：“托因比！是托因比！”

沒想到那個第一個傳出信號、已經(jīng)深入腹地的學(xué)員，竟然直接自己找上門來了。

托因比被他的隊(duì)友們拖著，雙眼緊閉，面色蒼白，整個人陷入了深度昏迷。