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第37章

擺在面前的路只有這一條。

時予試著披上那件散發著詭異熒光的幻蛾蛻皮，很快就發現了第二個問題：這個外袍，或者說翅膀，對于他一個人類來講，實在是太大了。

他披上之后，非但不能像小蛾子那樣貼身地穿在身上，反而像裹了一層臃腫的被子，把自己整個人嚴嚴實實地罩在了里面。

小蛾子踮著腳，殷勤地幫他調整。特別將帽兜的部分用力向下拉了拉，小心翼翼地將時予惹眼的銀發全部塞進兜帽之中遮蓋起來。

“這樣顯得媽媽更神秘了！絕對不會露餡的！”

時予無語了片刻，輕輕抖了抖身上的衣袍，上面“刷刷”地往下掉了一堆光污染似的亮粉。

小蛾子卻對時予披上他們種族外袍的模樣感到非常滿意。他伸出手指，不容分說地塞進時予微涼的掌心里：“媽媽，我們走吧！”

時予估算了一下時間。這個點，距離哈格森來給他送晚飯還有一段空隙。

時予任由小蛾子拉著他，從走廊的一處視覺死角里邁了出去。

就在他離開那個被哈格森圈定的“安全區”的一瞬間，一陣突如其來的失重感猛地襲來。冥冥之中的那種感應進一步加強了，像有一只巨大的手狠狠地攥了一把他跳動的心臟。

不知是不是錯覺，時予甚至感覺腳下的地面都產生了微微的顫抖。這種強烈的心悸感讓時予一時間竟無法用意志力從中脫離，只能僵硬地站在那里，強忍著那一陣陣從四肢百骸泛起的酥麻。

怎么感覺腳下的這具軀殼在故意搞他？

小蛾子俯下身，空閑的指尖貼上地面，抬起頭對時予說：“我們已經穿過了首領的尾巴部分。離圣殿越來越近了！”

見時予僵立不答，巨大的兜帽下只能看見那截清瘦的下巴和緊抿的雙唇，小蛾子有些擔心地湊過去：“媽媽？”

時予像終于從某種深海的溺水感中回過神來一般，垂下眼睫掩去眸中的暗光：“走吧。”

“我帶媽媽走人最少的地方。”

小蛾子極其嫻熟地在龐大的地下建筑物之間穿梭著。時予則借此機會，默默觀察著周圍的環境。

外面的區域和他想象中的并沒有太大出入，和囚禁他的臥室裝修風格保持著高度一致——那種透著古典與肅穆、又極度不符合現代星際時代的復古風。

只不過，在時間年代的問題上，時予要在心里打一個問號。畢竟帝國那種仿古羅馬的裝修風格，是人類專門翻閱史書去復刻的。

但蟲子建的這些東西，到底是在模仿現代的人類，還是模仿早已消亡的古代人類，這就不得而知了。

一路走來，時予還是沒有能夠找到任何跟夢境中、他所生活的環境相關的線索。

走過一段泛著裂紋的石板長廊，面前的遮蓋物忽然一輕，視野豁然開朗。

這是一個極其平坦且廣闊的圓形下沉式廣場。

廣場的四周布滿了灰塵和斑駁的刻痕，像是已經荒蕪了很久。但從它宏大的規模上，不難看出這里曾經的火爆程度。石磚的縫隙里，甚至還殘留著零星擦不干的血跡。

那些藍綠色的蟲血，像是因為滴落過太多次，已經深深地嵌進了石板的肌理中，變成了幽暗的化石，摳都摳不出來。

“這里是……？”

時予微微蹙眉。他曾在軍校的異種生物課上學過無數蟲族的習性，卻從沒聽說過蟲族內部還有專門用來聚眾斗毆的地方。

小蛾子向他解釋：“這里是決斗場。是用來爭奪和媽媽的交配權的地方。”

“據說在以前，我們長到完全體之后，都是要在這個臺子上比一比的。最后的勝出者，也就是實力最強的那個雄蟲，才能夠獲準前往圣殿最深處，和媽媽交配，留下屬于自己的孩子。”

“這也是從一批一批的新生兒中，選拔王夫的手段。”

時予看著那些干涸的血跡，語氣平淡：“看上去傷亡會很慘重。”

“或許吧。”小蛾子滿不在乎地撇了撇嘴，“能夠死在爭奪媽媽的角逐臺上，是很榮耀的一件事呢！那些在卵里就注定低劣的殘次品，甚至連踏上這個決斗臺的資格都沒有。”

只不過，小蛾子的聲音很快低落下來：“我也只是聽說而已。畢竟媽媽走之后，這里就再也沒有蟲子來過了。”

“但現在，媽媽回來了！”

小蛾子金色的瞳孔里重新泛起狂熱的亮光，滿懷期許地看向身披幻蛾長袍的人。他晃了晃時予的手臂：“媽媽會一直待在我們身邊的吧？”

不等時予開口，小蛾子又急切地自我補充道：“媽媽就應該待在我們身邊啊！人類有那么多人，少一個不會有什么的。但是我們蟲族……我們沒有媽媽的話，就會完蛋的。”

“我已經有很多很多的兄弟死掉了。他們都沒有我幸運，沒有能夠活著見到媽媽。死的時候，他們都在呼喚……”

說到這里，小蛾子忽然閉了嘴。他抬起眼睛，試圖觀察時予的臉色，卻失敗了——時予的臉被寬大的兜帽擋得嚴嚴實實。

見時予沒有反應，小蛾子才可憐巴巴地補充：“媽媽怎么舍得看著我們，在絕望中死去呢？”

時予卻抓住了他話里的漏洞：“呼喚什么？”

小蛾子明顯是不想說，眼神閃爍著顧左右而言他。忽然，他指著前方喊道：“媽媽，我們要到了！”

他拉著時予走到了角斗場邊緣的欄桿旁，示意他往下看。下面，就是進入圣殿的入口了。

時予沒想到竟然會這么快抵達核心區域。他還想追問什么，但隨即，所有的注意力都被下方的景象徹底吸引走了。

空氣中，忽然涌上了大股大股令人作嘔的濃烈血腥味。

時予終于看到了蟲子。

很多很多蟲子。密密麻麻地擠在通往圣殿前巨大的石階廣場上。

它們絕大部分都是殘缺不全的，體型有大有小，花紋也各自不同，但無一例外——沒有一只是維持著人類擬態的。

結合小蛾子之前的話，不難看出，它們是在排隊進入圣殿，等待著某種“救治”。而救治它們的不是專業的醫生或醫療團隊，而是圣殿中據說存在的、蟲母的遺跡與影響力。

乍一看這片蟲海混亂不堪，但實際上，它們都在極其有秩序地排著隊，拖著殘破的軀體，緩慢地向著那扇高聳的石門蠕動著。

很明顯，這是蟲族的傷兵營。說不定這些蟲子身上的致命傷口，就是前線帝國的士兵用光炮和機甲造成的。

但小蛾子卻無情地打破了時予的猜測。“媽媽是不是以為，它們是排隊進去看病的？”時予沒說話，算是默認。

“不是的。”小蛾子趴在欄桿上，語氣冷漠得近乎殘酷，“它們是知道自己已經傷得太重，救不回來了。所以自愿進入圣殿，獻祭自己的軀體，換來死在媽媽殘留的氣息身邊的機會。

“這樣的話，它們的軀殼就可以被分解，變成維持蟲巢繼續運轉的養料。原本媽媽在的時候，蟲巢永遠都煥發生機，不需要誰來獻祭。但現在不同于往日了。”

時予沒有說話，碧綠的目光從這些形態各異的垂死蟲族身上一一掃過。

很快，他就捕捉到了在隊伍前端的一個異樣身影。那只蟲子看起來花紋不屬于任何一種已知的兵種，并且體型十分小，跟周圍那些如坦克般龐大的重傷蟲兵一比，仿佛一個未成年。

時予皺起眉：“你們真的已經連幼蟲都要派上戰場了嗎？”

“它才不是幼蟲呢！”小蛾子撇撇嘴，“媽媽信不信，它是這些傷兵里最厲害的一個？這樣的蟲子，是在卵里吞噬了太多的同族，導致能量過載，才發育成這樣的畸形。”

“這種吞噬同類的現象，在你們蟲族內部叫什么？”

小蛾子理所當然地回答：“什么也不叫呀。這是很自然的弱肉強食，不是嗎？早就在卵里淘汰了一波了。”

“那么，如果這是你們天然的習性，”時予冷銳地指出盲點，“為什么只有它會畸形成這樣，而其他的蟲子不會？”

“因為它太著急破殼，所以吃得太多了唄。”小蛾子忽然垂頭喪氣地嘆了口氣。

“唉……我們每個蟲子在卵里的時候，都以為外面的世界有媽媽。所以拼了命地想盡早破殼，好第一個見到媽媽。誰知道外面是這樣的……如果早知道外面沒有媽媽，我們才不會這么著急孵化出來呢。”

這一刻，時予腦海中靈光一閃。之前在黑市里，他進入孵化室時那些蟲卵產生的異動，終于有了答案。、

為什么會突然把他拉進精神幻境？為什么那些卵在感受到他的氣息后會變得躁動不安，甚至當著他的面，急不可耐地將自己的同類吃掉？

人類將其稱之為“基因污染”，即便文雅一點的稱呼，也叫作“進化”。但其實，它們的根本目的——無論變成什么恐怖的怪物——都只是為了“祂”而已。

在卵里的時候，想要快點見到祂；長大了追求極致的力量，是為了能夠和祂親密無間地交配；死去的時候，也要拖著殘軀回到他的腳下，目的是再度轉世，重新成為他的孩子。

人類對蟲族的了解，實在是太少、太膚淺了。時予和蟲子的交鋒經驗，早就足夠寫成上百篇軍方戰術論文發表出去。但那些冰冷的文字，遠遠沒有此刻親眼所見、親耳所聞來得令人震撼。

用人類的價值觀來衡量，蟲族的確是一個可悲至極的種族。它們的一生都在被所謂的基因和血脈牢牢操控著。

如飛蛾撲火，沒有自己獨立存在的價值和意義。所有的一切，都是為了那個給予它們生命的、至高無上的“母親”。

一旦被母親拋下，再強的力量、再聰明的心智也都將變得一無是處，最終只能在漫長的等待與無望中，選擇自我毀滅。

真是一場絕望的單向奔赴。

而自己作為一個純正的人類，居然會成為這群異族怪物的救贖嗎？

小蛾子拉了拉他的衣角：“如果要進圣殿的話，只有下面那一個入口。我們要從它們旁邊穿過去。”

時予順著臺階走下角斗場。一走近隊伍，他才發現地面上真的沾滿了令人作嘔的血污。

正常的藍綠血液和帶有強腐蝕性的酸液混合在一起，把原本堅硬的地板摧殘得坑坑洼洼、狼狽不堪。

他身上披著的這件散發著幽藍熒光的寬大羽翼，并沒有在這群已存死志的傷兵隊伍里引起額外的關注。

這些蟲子的口中不約而同地發出低頻的悲鳴與嗡鳴。時予聽不懂蟲語，他拉了拉小蛾子的手，示意他給自己翻譯。

但小蛾子卻難得地無視了他的命令，低著頭裝死。

漫長的隊伍走起來，說快也快。很快，他們就越過了隊伍的最前端。不斷有重傷的蟲族拖著殘軀，靜默地爬進那扇幽深的石門里。

而時予也踩著它們流下的血液，堂而皇之地以一個人類的身份，走進了蟲巢最核心的圣地。竟然沒有一只蟲子發現他的偽裝。

就在時予即將踏入石門的瞬間——

腳踝突然傳來一陣尖銳的刺痛！

那只畸形最嚴重的、像蜘蛛一樣的蟲子，竟然用它殘缺鋒利的足節，透過寬大的袍擺，勾住了時予的腳踝。

不用想，一定流血了。

時予停下腳步，終于低下頭，仔細地打量起這只畸形蟲的細節。

很難想象它是以一個什么樣的生命構造活到現在的。

它像是吞噬了太多不同兵種的同類，各種器官以一種極其獵奇和扭曲的樣式拼湊在它幼小的軀干上。

甲殼上布滿了致命的貫穿傷，時予甚至能一眼看出，那是帝國軍隊現役的k7型高能光炮擊中后留下的燒熔痕跡，這一炮，將它本就錯位的內臟打成了焦炭。

如果放在人類社會，讓這樣一個殘破畸形的孩子強行續命，對父母來說反而是一種殘忍的罪過，死亡才是最好的仁慈。

現在，這只丑陋的畸形蟲也終于迎來了它生命的終結。

可就在它生命之火熄滅的前夕，它卻不顧一切地伸出殘肢，死死勾住了時予。

那雙猩紅渾濁的復眼，像是用盡了最后一絲力氣，拼命地聚焦在兜帽下那半張臉上。

時予能感覺到，那只殘肢在發抖——不是因為虛弱，而是因為太過用力，太過急切。怕錯過。