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第42章

如果可以的話，時予還是希望能在和這個時代的人類見面之前，先把肚子里的孩子生出來。

人類的科技水平目前已經達到了宇宙巡航的程度，但遷躍這種省時省力的方式還沒有被發明出來。人類的艦隊要抵達這里，至少還需要半個月。

時予被迫當上了“皇上”，一邊懷著孕，一邊有條不紊地處理一個國家該做的事。當然，他在生育和政治上的經驗都幾乎為零。

而就目前的學習進度來看，后者要比前者容易得多。

他一邊在寢宮里沿著墻慢慢散步，促使肚子里的東西早日滑下來，一邊讓工蟲跟在身后給他念文書報告。事情似乎都在向欣欣向榮的方向發展。

他降臨在這里不知道過了多久。整個蟲巢上下幾乎都按照他的心意，仿照人類的樣子改造了宮殿。

它們不再沿用那種偏向刀耕火種的野蠻生存方式，學會了策略和外交，甚至語言的藝術。受傷之后也不再傻乎乎地忍著痛死在某個角落，而是學會了拖著殘軀爬回蟲巢，等著母親帶給他們脫離病痛的救贖。

這樣的蟲族，時予在歷史課本的記載中從未見過。

那些關于百年前這個黃金時代的描述里，就算沒有發生戰斗，底下的記錄也往往是恐怖的形象，甚至故意和鬼怪掛鉤，特別強調蟲族“吃人”“喜歡吃小孩”之類的習性，也不考慮一下在沒有人類之前，這幫蟲子靠什么養活自己龐大的身軀。

時予發現散步沒什么用，又試圖在飲食上做文章來加快分娩。

送到宮殿里的餐食換了一種又一種花樣，多到負責做飯的雄蟲如果能掌握擬態，馬上就能去人類社會考個大廚資格證。直到他被委婉地提醒“再吃下去孩子可能生不下來”，才勉強停嘴。

他站在鏡子前，發現自己胖了很多。這個“胖”不是世俗意義上的變圓了——乍一看還是一道披著長發的清麗側影，只不過那些肉恰巧長在了該長的地方。

他身上那種冷硬的質感又褪去了一層，多了許多溫柔和慈愛。時予撩了下身上的白袍，或許在人類的一些畫里，他的形象的確接近圣母。

半個月轉瞬即逝。人類的艦隊抵達邊緣的消息傳了回來。

然而，就在一切準備就緒的時候，時予忽然感覺到了——他要生了。

最后這幾天，他幾乎都躺在床上。

因為下地走了一會兒之后小腿就會很酸，被按摩了的話皮肉又會有些痛，所以他就百無聊賴地躺在那里，被當成一塊風一吹就會碎掉的珠寶一樣呵護著。

一開始時予沒有注意身體的變化，兩枚卵鬼靈精怪的，并沒有在一開始就驚動他們的母親。

時予只是以為自己又分必了口口而已，這在懷孕的后期很常見，只要叫旁邊不眠不休守衛著他的蟲子處理掉就好了。

然而很快就是一陣輕微的、帶著痙攣的刺痛。

時予忙著在軍事和政治上鉆研，在生產和育兒的學習上就疏忽了很多。他難得陷入了一陣強烈的茫然之中。

周圍的蟲子很快發現了他的異常，手忙腳亂地在他身下放入更多柔軟的羽毛和墊子。

他們想剝掉時予身上的長袍，讓他赤身裸體地生產，但時予卻不愿意真的像個動物一般。

他即將分娩了。

時予咬著下唇，手指死死攥住身下的織物。他感覺自己的身體被從口口口開，像一枚過于飽滿的果實，皮內已經到了極限，卻還要再往里棺進更多的十氵

第一枚卵開始移動的時候，他還沒有意識到那是什么，只以為是又一波口口，像這半個月來每個夜晚都會打顯傳單的那樣。

但很快，一陣鈍痛從骨口口口炸開，是那種緩慢的、碾壓式的、仿佛有生命的東西正在用自己的外皮丈量他的靈魂。

他猛地弓起月，喉嚨里逸出一聲短促的喘。息。

但他其實什么都做不了。也沒有人或者蟲子告訴過他，蟲母生產的時候是這種感覺。

那枚卵已經骨到了盆口的位置，卡在那里，進退兩難。每一次呂縮都像一只手從內部攥住他的五臟六腑，碾過。緩慢地、沉重地碾過去，像車輪碾過柔軟的泥寧，留下深深的溝壑。

卵殼上細密的紋路法法著法法法，那種角咸從骨法處蔓延開來，比起疼痛，時予法法到的反而是某種更原始的、更本能的、讓人頭皮發麻的飽月……長。

這反而讓他更加無法忍受。

而在他的靈魂深處，那枚卵感受到了被推擠的力量。它開始慌了。

它不想走。這里是它最熟悉的地方溫熱的、柔軟的、永遠被母親的心跳聲包裹著的世界。

它每天都能數著那個規律的節拍入睡，被羊水輕輕搖晃，偶爾翻個身，就能感覺到母親的手隔著肚皮按上來，帶著嗔怪的、溫柔的力道。

它嫉妒那些能夠匍匐在母親身邊的父親們，嫉妒他們能看見母親的臉、能親吻母親的指尖、能讓母親發出那些難而那個寸的、讓人面紅耳赤的呻請參與吟唱隊伍。

但它也不想離開。因為離開這里，它就再也聽不到那個心跳了。

沒關系的。它在被擠出去的瞬間對自己說。快點長大。長大了以后，取代他們就好了。

·

與此同時，人類的派遣過來的外交隊終于抵達了傳說中的蟲巢。

一路上他們試圖用各種方式偷偷記住這個神秘位置的坐標，然而卻失敗了。

導航儀器在進入某片星域后就開始紊亂，指針瘋狂旋轉，屏幕上跳動著毫無意義的亂碼。

有人試圖在腦海中默記星圖，但很快發現那些曾經清晰的參照物像被一只無形的手抹去了一樣，再也找不到任何熟悉的標記。這個地方可能就是一個不斷移動的黑洞，隨時隨地方便到處亂走。

這次跟異族的建交活動可謂是誠意十足。當前的最高首領帶著一小隊軍事、經濟的大臣和精英，攜帶著精心挑選的禮物：

從遙遠的礦星上開采的稀有寶石，在帝國最頂尖的工匠手中打磨了整整三個月才完工的藝術品，以及人類最引以為傲的科技結晶——一艘縮小版的巡航艦模型，每一處細節都精確到微末。

因為在人類看來，蟲母無疑是這個國家前所未有、能夠達到集權的君王。

別的人類社會，君王掌控權力依靠的是制衡甚至武力，然而這個所謂的“蟲母”掌控的卻是一個種族的生命——換句話說，這個國家就是為了這一只蟲子而存在的。

這就很有意思了，也不禁會讓一些野心家蠢蠢欲動。

如果這只蟲子沒了呢？或者能夠掌控蟲母呢？

要是未來會爆發沖突之后，這個至高無上、似乎沒有代替品的君主，可謂是一個最好掌控和擊斃的目標。

人族的領袖對著前來接待他的蟲族王夫夸夸其談。

他站在飛艇的指揮艙中央，背后是整面墻的星圖投影，語氣里帶著一種居高臨下的、施舍般的熱情：

“人類已經得到了一次進化，擺脫了古人類那種只依靠外力和兵器才能自保的模式，現在我們人類一共有三種性別：alpha、omega，還有beta.....

“其中alpha擁有了精神力，這可以幫助我們更好更快地發展科技和生活。”他頓了頓，嘴角微微上揚，“你們蟲族……應該還沒有這種能力吧？”

言語間不禁帶著一絲得意。

名為哈格索斯的藍眼睛王夫并沒有露出什么別的意味，只是出于禮節性地點了下頭。

他雖然披著一層人類的建模，但在許多細節上還是能看出一股非人感。

他站在飛艇的舷窗邊，逆光勾勒出他挺拔的輪廓，那些人類引以為傲的精密儀器在他身后閃爍著冷光，但他的表情始終平靜得像一潭死水。

“蟲族內部沒有那么復雜的分類，”他說，“我們只有母親和雄蟲。”

領袖不太滿意。這個處于蠻荒之地的一族居然對人類就是這個反應？

他在登陸蟲巢之前，帶著哈格索斯等一眾蟲族在飛艇上來來回回地參觀，指著引擎、導航系統、武器裝置，滔滔不絕地介紹每一個部件的功能和原理，言語間充滿了對自己文明的驕傲。

當然，他不會把優越感說得這么明白，而是包裝一下：“日后我們兩族可以在這些科技等方面進行合作。這些軍艦和設備，人類也可以派人教教你們使用。我們兩國可以互利通商，共結友好。”

哈格索斯聞言笑了下，沉吟片刻。他抬起手，指節輕輕敲了敲飛艇的艙壁，那聲音清脆而空洞。

“蟲族沒有這些東西，”他說，“是因為我們的外殼比這些墻壁硬。如果想要復制的話，蟲族的專門工程師大概在兩天之內就可以造出來。只不過，沒有必要。”

兩天？

他所乘坐的這艘軍艦可是舉國上下最好、最能拿得出手的一艘，從設計到完工耗費了整整四年時間，動用了全國最頂尖的工程師和工匠。

領袖被拂了面子，臉上的笑容僵了僵，眼底閃過一絲不快。但他在心里安慰自己：野蠻的種族就是這樣的。野蠻也有野蠻的地方，不必跟他們一般見識。

等蟲子走了，領袖沉下臉，低聲對身側的人抱怨：“真是傲慢的種族。明明不過是一群弱小的蟲子，僥幸得了造物主的偏愛，進化出強健的體魄，就不把更高等的人類放在眼里。”

他的心腹站在船艙的陰影里，大半張臉隱沒在暗處，只露出一截線條分明的下頜。

這是一名alpha，精神力等級極高，一頭銀色的短發干凈利落，在昏暗的光線中泛著冷冽的微光。

他的五官輪廓深邃而克制，眉骨高而平緩，鼻梁挺直，薄唇微抿，整張臉上找不出一絲多余的線條，像是一尊被打磨過的雕像，缺乏溫度。

他帶領人類打了很多勝仗，幫助領袖收割了無數叛亂的部族，加劇了集權，每一場戰役都贏得干凈利落。

戰后論功行賞，他從不爭搶，既不推辭也不熱衷，仿佛那些勛章和封賞只是一堆無關緊要的廢鐵。

當權者最懼怕的就是這種能力很強又無欲無求、沒有弱點的人了。金銀收買不了，美色誘惑不了，權勢也動搖不了，永遠不知道他到底想要什么，也就永遠無法真正對這種人放心。

但人類又實在缺少這樣強大的強者，只能一邊用著他，一邊防著他。

這次探訪蟲族，終于難得引起了這個手下的注意。他異常積極地想要跟隨前往，甚至提出可以代替領袖以身犯險。首領自然欣然應允。

“或許謎底就在那個神秘的蟲母身上。”銀發alpha說，聲音低沉而平靜，像深水下的暗流。

“我聽說蟲族最近一直在進行很大的內部變動和改造。把那個一族的首領底細摸透，這也是我們的來意，不是么？”

他說這話的時候，唇角沒有任何弧度，眼底卻有什么東西一閃而過——太快了，快得像是錯覺。

但若有人足夠敏銳，便會察覺，那不是一個謀臣分析局勢時的冷靜，而是一個獵人嗅到獵物氣息時，血液里泛起的、細微的興奮。

大概是受了手下胸有成竹的氣勢和自信的影響，領袖黑成鍋底的臉色稍微好了一些，拍了拍手下的肩：“霍克，跟蟲族的接觸上，你出力最多，等到時候進入他們的地方，還是得你多多觀察。”

他壓低聲音，湊近了些，幾乎是貼著霍克的耳廓：“如果他們有異動，一定擒賊先擒王。”

霍克沒有回頭。他站在陰影與光線的交界處，半張臉被照亮，半張臉沉在暗里。

那雙銀灰色的眸子在昏暗的船艙中亮了一瞬，像冬夜里結冰的湖面反射出的一線月光，冷的，靜的，深不見底的。

“我明白。”

·

他們登上蟲巢、進入內部之后，頓時被震驚了。

整個宮殿的塑造和人類高度相似，卻異常詭譎。

橢圓形的建筑從下到上層層收攏，像一朵倒懸的蓮花，又像一只正在合攏的巨手。從最底層向上仰望，穹頂高得望不到盡頭，隱沒在一片幽藍色的光暈之中。

幾乎讓在場的所有人都難以自制地從心底生出一股朝圣的感覺，仿佛進入這個地方，心中一切的雜念都會被洞察，每個人所做的惡事都能夠在這里得到洗滌和凈化。

有人忍不住停下腳步，仰頭望著那些雕刻在墻壁上的紋路。那些紋路細膩到令人窒息，每一道線條都流暢得像流水，每一處轉折都精準得像用儀器測量過。

觀察那些雕像的細節，就發現的確說得沒錯：這精微的程度，他們目前最先進的雕刻工藝無法達到。

是這些蟲子用它們靈活的口器一點一點刻出來的，用無數個日夜的反復雕琢，才在冰冷的石壁上留下了這些有溫度的痕跡。

寶石非常珍稀且極其昂貴，是從遙遠的礦星上跨越數十光年帶回來的，被隨意地當作點綴放在了大廳，鑲嵌在穹頂、鋪陳在地面、點綴在廊柱的每一個凹槽里，仿佛這些價值連城的寶石在他們眼中只是普通的裝飾材料。

經過了每只巨大的蟲子，并沒有像他們想象中的那樣像野狗一樣撲上來撕咬。

那些蟲子的體形龐大到令人窒息，最小的也有兩三米長，最大的從他們身邊經過時，地面都在微微震顫。

但它們只是用巨大的復眼淡淡地掃了他們一眼，甚至會對他們一行人停下來行禮——前肢微微彎曲，頭顱低垂，姿態恭敬得像是訓練有素的宮廷侍衛。

種種細節，無疑是按著他們的頭承認，面前這個由“動物”構筑出的文明，的確無比輝煌和強盛。