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同一時刻，宮中，太極殿。

沉硯清跪在冰冷的金磚地面上，脊背挺直，頭顱低垂，完全不敢多看上方的兩人一眼。此時的他身處莊嚴肅穆的大殿之中，整個人都被一股壓抑的氣息裹挾，快要喘不過氣來。

他不知道自己為何會被突然召見，但在踏入殿門的那一刻，他看見了坐在御案后的皇帝，以及侍立在皇帝身側的一名少女。那少女穿著淺緋色的宮裝，低著頭，雙手交握在身前，像一株安靜而怯弱的蘭草。她似乎察覺到了他的目光，微微抬起眼，飛快地看了他一眼，又垂下了眼簾。

那一眼雖短，卻足以讓他認出她來，那是那夜他在河邊救起的那個姑娘。如今她身在宮中，又侍立皇帝左右，身份可想而知。

沉硯清的心猛地沉了下去。只是他還來不及細想，便聽皇帝開口了：

“沉硯清，朕問你一件事。燈節那夜，你是否在河邊救起一名落水女子？如實回答，不得欺瞞?！?

“回陛下，臣不敢欺君。”沉硯清再次誠惶誠恐地叩首，他想起那夜褚停之的囑托，也知道，此刻跪在這里，有些話已經不能再藏了。“燈節那夜，臣確實在城西河邊救起一名落水女子。當時情況緊急，臣未曾查明那女子身份，事后也未曾聲張?！?

“臣有罪，請陛下責罰。”

大殿中安靜了片刻。皇帝似乎對他的回答還算滿意，臉上的表情動了動，但隨即又話鋒一轉：

“你救了她，也毀了她的清譽，沉硯清，朕問你，你打算如何？”

這句話的指向性太強了，沉硯清驚愕地抬頭，最先望向的是皇帝身旁的九公主。她還是低著頭，似乎對一切都得以預見。

那一瞬間，他知道自己已經別無選擇了。那晚他跳下去救人，從未想過之后的事，更沒想過命運，會把他推到這里。

他收回目光，重新俯下身去：“臣……全憑陛下做主?！?

皇帝似乎早就等這句話了，他沒有再多言，只是略一頷首，聲音平直地落下來：“既如此，朕便賜你與九公主一段姻緣。擇日完婚，不得有誤?！?

那話落下來的時候，沉硯清只覺得耳邊嗡嗡作響。同時，他聽見前方傳來一聲極輕的、像是松了很大一口氣的聲音。是九公主姜有儀，她終于抬起頭來，看了他一眼，眼眶是紅的，嘴角卻彎著一個小小的、安撫又期盼的弧度。

“臣……領旨謝恩……”

沉硯清卻沒有抬頭看向她，甚至都不知道自己的聲音是從那個部位發出來的，他的腦中混亂，思緒早已飄蕩著如墜荒野。

就在今日，他第一次確切地思考過自己的婚事，也終于意識到，自己終于有了想要成家的念頭。那是一個有如暖陽般的姑娘，明媚燦爛勇敢善良，是天底下最好的姑娘，那是花冷月。

可如今，他的人生和念想，就這么輕飄飄地落下帷幕。

寂靜的太和殿只剩下了他和姜有儀，皇帝已經擺駕御書房，四周的空氣是那么的寒冷，沉硯清終于抬起頭來，望向姜有儀。