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第1章 “嫂嫂，何去？”

春寒還勝。

夜里，船身破開江面，“嘩——轟——”，一如以往一般，平穩(wěn)向京城駛?cè)ァ?

姚黛蟬被強(qiáng)行押來替嫁已有二十日。

今夜了許多吵鬧的新客。她受不住繁雜的人聲，趿鞋坐在窗下吹風(fēng)。江風(fēng)濕濡，覆在面上膩得慌，還未看清底下走動(dòng)的黑影，張媽媽沉甸甸的身子便帶著怒氣罩過來。

“小姐！”

張媽媽腮發(fā)著顫，大手“哐當(dāng)”將窗戶摁死，沒好氣道：“明日過了臨清，大后日便到京城！好日子在前，你可切要安分些！莫要再想那些不該想的！”

她說的不該想的，自然是指在企圖逃婚的那次。

被抓回后三個(gè)日夜沒能進(jìn)米水，教姚黛蟬確實(shí)記住了挨餓是什么滋味。她一雙紅唇抿著，不應(yīng)不答。

張媽媽鼻中哼聲濁氣，不知第幾次叨叨：“崔大爺是有些風(fēng)流名聲，可那侯府高門大戶，累世皇恩，還有位厲害的二爺在御前走動(dòng)，不比你蝸居的破院強(qiáng)？”

她那套陳詞濫調(diào)，姚黛蟬已經(jīng)能夠背下來。

永靖侯府只有兩個(gè)爺。

她替姚惜翎嫁的那個(gè)是大爺崔云筏。此人風(fēng)流無才，只在都督府領(lǐng)個(gè)閑職，京中名聲與淫。魔無異，十七歲起至今相看不到一戶對門的人家，連五品京官都避之不及，是京畿有名的笑話。

那二爺崔云柯聽說是有些本事，十七中探花，清高自潔，還剛升任了少詹事，但又和她有什么關(guān)系。

張媽媽總說她命好。她早逝的娘不過是個(gè)舉人之女，她卻一朝做了侯府的媳婦。即便她被姚家一關(guān)就是四年，即便連祭拜母親的牌位都得偷偷摸摸，也應(yīng)該知足。

姚黛蟬冷眼。若這是命好，姚惜翎又怎會(huì)在得知嫁給崔云筏后發(fā)瘋狂嚎呢。

玉白雙足探進(jìn)褥子，她重又盯視頂板。

侯府派的這艘船非官船，而是臨時(shí)租用的老商船。頂板上的朱漆花得不成樣，常睡著睡著便有碎屑震下。

據(jù)說這門婚事是侯府為了締結(jié)祖上情誼而主動(dòng)求娶，可這舉動(dòng)又哪里有舊情可言。

姚黛蟬煩悶閉目。

在船上二十日，兩個(gè)打手日日看門，她莫說下甲板逛逛，便是踏出這間房都不曾有過。

時(shí)間越來越緊，眼見著就要進(jìn)京。再逃不掉，難道真要和那崔大爺成婚不成。

凝愁間，床榻大幅度地一擺，夜風(fēng)攜一股刺鼻的氣息滲入窗縫，漫過口鼻。

姚黛蟬忽而一頓，狐疑地嗅了兩遍——這味道她沒認(rèn)錯(cuò)，小時(shí)的玩伴江游帶她炸過蟻窩，是硝石。

船上怎么突然會(huì)有硝石？

她疑惑地翻個(gè)身，門外突然齊齊兩聲慘叫。姚黛蟬一驚，猛地坐起，就見房門突然砰砰碰響。已經(jīng)熟睡的張媽媽尖叫一聲爬起，罵道：“誰作怪！”

“哐當(dāng)！”房門被一腳踹開，濃重的血腥氣撲面而來，“鐺”，長刀劃破夜空。幾個(gè)蒙面黑衣人氣勢洶洶闖入，朝著罵罵咧咧下床的張媽媽就是一個(gè)窩心腳。

張媽媽哀嚎一聲跪倒在地，刀刃已入里間，挑破帷帳。床上姚黛蟬早在剛見到刀光時(shí)煞白了面色。她屏住呼吸。卻不妨溫?zé)岬难殡S著刀身飛動(dòng)，濕黏打上脖頸，姚黛蟬不受控地一顫，迎著喋血的視線，緩緩抬起張遍布亂發(fā)的臉。

一看就是個(gè)女子。

“不在這兒！”蒙面人刀尖直指二人：“可看見一個(gè)商賈打扮，身型高闊的青年男人！”

幾人作派狠辣，活脫脫的亡命之徒。張媽媽怎敢大意，慌忙道：“沒瞧見，不知道啊！我們小姐可是蘇州知府姚鏘的親閨女，哪里認(rèn)識(shí)什么外男！”

她一亮身份，幾人立時(shí)對看一眼。

張媽媽忙要再掏出永靖侯府當(dāng)?shù)讱猓瑓s聞一聲“我瞧見了。”

張媽媽大驚看去，姚黛蟬坐在床沿，一雙杏眼夜里亮地出奇，篤然往窗子一指：

“不久前才從甲板跑過。”

“追！”那幾人一轉(zhuǎn)刀，飛快躍窗而去。

窗子半懸在窗柩上，發(fā)出難聽的噶幾聲。姚黛蟬強(qiáng)裝出的鎮(zhèn)定消耗殆盡。順著他們走的方向一望，她怔了怔。

數(shù)根火把擲入甲板，反光鐵鉤飛來，甲板上俄而多了幾十名黑衣人。他們齊刷刷抽刀，銀芒扎地姚黛蟬眼一酸。

地上張媽媽哀叫了幾聲心窩疼，半晌不聞回應(yīng) ，正惱怒，姚黛蟬抿唇：“媽媽，我來了。”

張媽媽不悅道：“小姐耳朵聾了！這般去了侯府，少不得要惹侯夫人的厭，快扶我起——”

“噔！”

殷紅的血順臉而下。張媽媽怔怔看著姚黛蟬，猛地伸手要抓。姚黛蟬側(cè)身避開，舉高香爐，對著額角又是一砸。

張媽媽兩眼翻白，驀然倒地。

姚黛蟬深深喘息，丟了香爐，扯下帳子便開始綁人，抖著手將張媽媽拖入榻底。

包袱翻了底朝天，僅幾兩銀錠，兩封路引。

姚黛蟬目光定在上頭一息，用力將張媽媽那封撕得粉碎。

又打開那四個(gè)從未動(dòng)過的陪嫁箱子，里頭除了幾匹吳綾，一些不好出手的瓷器，連一個(gè)銅板也無。

她咬牙合箱，躲入衣柜。更用力地捂住嘴，慢慢數(shù)數(shù)，一直到了七百，船上才重新響起人聲。

恍惚了須臾，姚黛蟬將將擦去身上血漬打開房門，鞋底一黏。

廊邊堆了兩具流干了血的尸身，是已死的打手。

血?dú)饣熘蕊L(fēng)，直直鉆入肺腑，姚黛蟬胃底一抽，急忙挪眼。

天幕灰白。

甲板上聚集了百余名幸存的乘客，正氣憤地同伙計(jì)吵架。

有人怒道：“光報(bào)官頂什么用？一紙文書能掙回幾條人命？！”

“官府光會(huì)搪塞。”另一人接話：“還得看德安賊寨，被那位新升任的崔少詹事帶人一剿，灰飛煙滅！這事兒還得那位一般的才能辦…”

姚黛蟬心下稍定，那群蒙面人果然是水匪。

時(shí)下匪賊猖獗，舅舅在外行商也遇過幾次，倒不怪。

目光篦過波光粼粼的江面，姚黛蟬隱出人群，避開灑掃的伙計(jì)，第一次行入船尾。

夜中隨意一指的方向似乎就在附近，周遭并無尸身。