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第一章 江湖騙子。

酉時，京城。

落日余暉漫過漢白玉臺階，長廊下柱子交錯出一道道筆直的黑影，猶如柵欄禁錮住了光。

一片闃靜無聲中，一女子儀態端正，穩重的步伐聲打碎了靜默。

沿途宮人們紛紛退至墻角，朝她行禮：“皇后娘娘。”

光影半明半昧中，皇后沉著臉，神色莫測。

待抵達宮殿門口，她緩緩吐出一口氣，無聲收了神色。

殿前宮人撩起緙絲龍紋簾布，皇后步入殿內，低頭行禮，道：“參見皇上。”

風吹進大殿，繚繞過一陣淡白煙霧，皇帝披頭散發，身著一身灰色道袍。

他沒有理會皇后，躬身親手護著躍動的燭火，點燃一盞祈福天燈，示意宮人拿出去放了。

做完這些，皇帝直起身，甩甩手中火折子，道：“皇后來了，知道朕為何叫你吧。”

皇后眉宇些許僵硬。

她與皇帝名義上是夫妻，早已離心，到如今除了祭祀大典，能不見就不見。

這次皇帝匆匆召她，想來只為先貴妃那位流落在外的公主。

果然，皇帝擦過手，從旁邊內侍手中接過一塊青綠的菩薩形玉佩，玉質不算貴重，難得雕刻細膩傳神。

皇后一眼認出，它是當年皇帝和先貴妃的定情之物，出自皇帝之手。

后來，先貴妃生下女兒，就把玉佩給了女兒，直到十二年前公主失蹤，它也消失了。

如今它回到這巍峨宮城內，自然帶回了公主的線索。

皇帝摩挲著玉佩，目露懷念：“這是青龍衛從當鋪找來的，朕和妙兒的女兒應是遇到難處，才把玉當了。”

皇后如不見他的欣喜，道：“陛下，這十多年但凡是公主的消息，都是假的，只怕難證虛實。”

被直接潑冷水，皇帝卻也不惱，只說：“皇室子孫，絕不能流落在外，這玉便是鐵證，此回不能不重視。”

皇后輕笑一聲。

皇帝是要太子找人，才會這般好聲好氣，他如今可“使喚”不了太子。

果然，皇帝自顧自說：“太子出巡，不久前才抵達平州，離找到此玉的當鋪不遠，正好讓他查真假，如無差錯，兄妹二人共同抵長京。”

皇后再明白帝王無情，也總是陷入郁結。

他與他的貴妃鶼鰈情深，此情感天動地，以至于昔人已作古，他依然念念不忘。

可他從未想過太子也是他兒子，也未想過當年她和太子如何熬日子。

臨了臨了，需要太子做事，他倒是記起來了，一口一個“兄妹”。

許多話哽在喉頭，皇后重重閉上眼睛：“陛下，為此事便令太子奔波，未免……”

皇帝：“你是說這是小事？”

皇后閉了嘴。

帝后正僵持，門口守著的宮人吊著嗓子，道：“稟報皇上，明遠姑娘求見。”

皇后怔了怔，宮女明遠是太后身邊的人，代表太后行走宮廷，通傳太后懿旨。

便是太子也會給她三分薄面。

這位失蹤的公主原也是太后心結，看來這回太后要插手。

只見明遠低頭走進殿內，她語氣溫和平直：“太后有旨，皇室血脈不得含糊。”

“須請太子殿下好生辨別，若能尋回宮內，亦是大歡喜。”

……

章縣，街道。

章縣隸屬河南道兗州，百姓安居樂業，此段街道甚是繁忙，兩側商販走卒擠擠挨挨，行人摩肩擦踵。

一輛朱漆酸枝木馬車碾過塵土，身在人群中，縱有好馬也快不得。

忽的，不遠處路口的哭喊聲徹底逼得車輪停下：“我的兒啊！”

“我苦命的孩子啊！”

“……”

一對四十來歲的中年夫妻衣衫襤褸，身上插著草標，跪在地上，哭得聲情并茂。

他們身后躺著一個少女，一卷破草席掩著她半邊臉頰。

她裸露的臉頰瘦弱蒼白，卻仍可見她眉眼細膩，是個相當姣好的女子。

中年夫妻一邊哭，一邊乞討：“各位行行好，我一家本是鄴縣人士，來章縣討生活，未料家中小女染了不治之癥，掏空了我們家底卻還是治不好，昨日竟狠心拋下我們，回天上去了！”

“可恨我們夫妻忙活半生，連給孩子置一口薄棺都無能為力！”

女人上手打起身邊男人：“都是你！苦了我就罷了，如何也苦了孩子！你害死我們了！”

男人也涕泗橫流。

可憐天下父母心，民眾有的駐足觀看，有的掏出一個兩個銅板，丟到草席上，盡一份薄力。

那輛朱漆馬車就停在不遠處，駕馬車的把式是個面相陰柔的男子，他盯著掉渣的草席，心情復雜。

此人名喚長英，作為東宮掌事太監，奉命同太子前來見這位典當了菩薩玉佩的女子。

實則此事不該勞動殿下，交給太子手下任何一人，都能辦得妥帖漂亮。

而殿下親臨，除了有太后的緣故，更重要的是，此回馬虎不得。

誰料到剛來就遇到這一幕，那女子竟已離世，還是這兩日的事。

難不成老天也知曉這差事不合理，把女子收了？可這也太巧了，卻不好和宮里交代。