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第22章 糟了，月事！

鄭謙之死已足足過去五日, 大理寺依舊沒能尋出其他線索。

眼看圣上約定的七日之期越來越近，謝府上下愁云慘淡，連廊下的燈籠都比往日暗了幾分。

而城郊某處別院里, 氣氛倒是一派祥和。

三皇子蕭瑜斜倚在主位上, 堂下六名美姬正伴著絲竹聲翩翩起舞，薄紗輕揚，滿室生香。

大理寺丞孫茂坐在下首，也看著面前的舞姬。只是他坐得極為規(guī)矩, 腰背挺得筆直，帶著點戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的意思。

三皇子忽然抬手揮了揮，絲竹聲戛然而止, 美姬們魚貫而出, 廳堂里轉(zhuǎn)眼只剩下主賓二人。

“說吧?！笔掕ざ似鹚ПK，抿了一口葡萄酒，“外面什么情形？”

孫茂立即躬身接話。

“屬下無能，謝家車夫尸體沒處理好, 差點被發(fā)現(xiàn)勒死的痕跡?！?

孫茂頭上冒出一層冷汗。

“幸好及時燒毀了車夫的尸體, 現(xiàn)在已經(jīng)死無對證了?！?

“的確無能, ”蕭瑜目光落在孫茂臉上, “林文翰呢？”

孫茂的頭埋得更低了。

“回殿下, 林文翰為了案件整日奔波, 但一無所獲?！?

“繼續(xù)盯著?！?

“若再犯這種低級蠢事，你知道后果。”

孫茂松了口氣：“是, 殿下?！?

-

第七日傍晚，京都又飄起了小雪。大理寺那邊依舊沒有傳來任何好消息。

林文翰前日倒是遞了一份折子進宮里，措辭四平八穩(wěn)，大意是“案情復雜, 尚需時日”，可圣上給的七日之期就剩最后這一夜了，明日早朝，他必須給出一個說法。

謝端已經(jīng)兩日沒有合眼了。

“老爺。”管家在門外輕聲稟報，“刑部胡侍郎來了，說是有要事相商。”

胡侍郎，胡仲明。刑部左侍郎，與謝端同年進士，私交甚篤。只是在這個關(guān)鍵節(jié)點，他來做什么？

“請?！?

胡仲明進來后連客套話都省了。

“謝兄，明日便是七日之期了。你可有何打算？”

謝端近兩日為了這樁案子勞心費神，本就不算硬朗的身體更顯疲憊。

“仲明現(xiàn)在來，是有什么好消息嗎？”

胡仲明沒再繞彎子，從袖中取出一張紙攤在桌上。紙上寫著一個名字。

“這個人，可認下鄭謙的案子。”胡仲明的手指點了點那個名字，目光直視謝端?！耙坏┯腥顺鰜碜允?，謝大公子自當無罪釋放?！?

謝端抬起眼。那雙渾濁的眼睛在燭火下顯得有些暗淡，他看了一眼紙上的名字，又落回胡仲明那張容光煥發(fā)的臉上。

“這可是殺人的死罪，此人為何愿意認下？”

胡仲明沉默了片刻：“三殿下久慕謝公清名。”

書房里的燭火跳了一下。

謝端盯著胡仲明。

他不是不知道三殿下在朝中培植勢力，也不是不知道鄭謙案背后隱隱約約與黨爭有關(guān)?？伤麤]想到，他多年的同窗好友，竟早已站隊了三殿下。

“仲明，你今日這是替三殿下……來做說客的？”

胡仲明沒有否認，只是嘆了口氣。

“謝兄，我知道你現(xiàn)在心里在想什么。但你也該想想，這個案子若翻不了案，謝家會是什么下場？”

“就算鄭家與謝家有舊日情分在前，但這可是喪子之痛啊，到時候兩家交惡，若他在朝堂上惡意針對……”

“還有謝家的清名……難道要毀在一樁無頭案上嗎？”

眼看謝端神色松動，胡仲明又補了一句：“三殿下說了，他不要謝家做什么，不過是想交一交謝家這個朋友?！?

謝端沒有立刻回答，他思索片刻：“容我考慮考慮。”

胡仲明也不多勸，站起身來：“謝兄，天亮之前，我等你的答復?！?

-

鵝毛大雪紛紛揚揚，將整座皇城裹在一層厚重的白里。

早朝時辰未到，金鑾殿里已經(jīng)站了不少人。殿外風雪交加，殿內(nèi)倒是被炭火熏得暖意融融。

“這雪再下幾日，城外棚戶怕是要壓塌一片?！?

工部左侍郎眉頭擰成一團：“今早邸報說，通州那邊又報了雪災，壓垮了百來間屋子。”

議論聲嗡嗡地響著，說的全是雪患賑災的事。可所有人的余光都在往殿門口瞟，今日最大的事情，不止是雪。

鄭謝兩家的命案，今日是第八日了。

圣上給了大理寺七日之期，今日早朝，皇帝必然要過問。謝家公子還在大理寺牢里關(guān)著，鄭明遠喪子之痛未愈，這兩家今日在朝堂上如何對峙，才是真正的好戲。

“謝大人還沒來？”

“鄭大人也還沒到。”

胡仲明站在武臣那一列的末尾，雙手攏在袖中，神色平靜。

他目光越過幾排人頭，落在最前方靠近御座的位次上。那里站著幾位皇子，其中最醒目的，正是三皇子蕭瑜。

蕭瑜正側(cè)身與身旁的一位老大人低聲說著什么。那位老大人連連點頭，一臉受寵若驚。

胡仲明垂下眼。昨夜他回府后，直到天亮也沒有等到謝府的回話。今早天沒亮，他便去了晉王府。

“謝端沒答應？”

“回殿下，還沒有?！?

“不急。那便等大理寺定了罪，你再去牢里安排安排。據(jù)說謝大公子身體不好，在牢里生生病也算正常?！?

胡仲明跟了晉王這么多年，太清楚這位殿下的手段了。這是要用謝玨的命逼謝家站隊。

胡仲明的目光再次掃過殿門。殿外風雪正緊，兩道人影正一前一后穿過廊檐，踏雪而來。

是謝端和鄭明遠。

其實論年歲，謝端早已過了致仕的線，三年前就該遞折子回府養(yǎng)老了。可皇帝賞識他學問精深、為人端方，親口下旨挽留，說“謝卿精神矍鑠，再幫朕掌三年翰林院”。

謝端也沒推辭，便留了下來。只是這半年看著，身子到底不如從前了。

謝端進來時，有人微微欠身算是見禮。

鄭明遠緊隨其后，身旁的幾位御史本能地想湊過來，又被他冷冷的表情逼得又縮了回去。左都御史的威儀，加上喪子之痛的陰翳，讓他整個人看著愈發(fā)難以接近。

殿中的議論聲頓時低了幾分。所有人的余光都在謝端和鄭明遠之間來回掃著。

“皇上駕到！”

在內(nèi)侍尖銳的嗓音中，滿殿寂靜了下來?；实蹚膫?cè)殿緩步走出，在御座上坐定，神色瞧著不甚舒坦。

這是太子被廢后的第三個月。

太子蕭珝，乃皇后所出嫡長子，自幼被立為儲君。

可誰能想到，去年祭祀大典，太子不知為何飲了過量的酒。祭天之時他腳步虛浮，雙手捧著的玉爵竟在御前失了手。不僅將祭案上的香燭澆滅了好幾盞，更是摔碎了玉爵。

祭天是國之大事，儲君在祭典上失儀摔碎玉爵，是犯了大忌諱?；实郛攬雒嫔F青，卻沒有發(fā)作，只命人將太子拘于東宮反省。

誰曾想三日后皇帝氣消了些，念及父子之情，親自前往東宮探望，想給他一個改過的機會。行至東宮門口，便聞見一股濃烈的酒氣從殿內(nèi)飄出。

還伴隨著太子的聲音：“父皇老邁，何時讓位？”

皇帝震怒，下旨廢太子為庶人，圈禁于高墻之內(nèi)。

太子既廢，儲位空懸。底下幾個皇子便各自活躍了起來。其中以三皇子晉王勢頭最大。

皇帝環(huán)顧殿下，目光在底下幾個皇子身上停了一瞬。

“有事啟奏，無事退朝?！?

戶部和工部先后出列，各自稟報了雪災賑濟與修房事宜，皇帝一一應允，并未多言。

朝堂上安靜了片刻，眾人皆知，接下來才是今日的重頭戲。果然，一道身影從文臣列中跨步而出，朝服的下擺在膝蓋處一折，人已跪在了御前。

是左都御史鄭明遠。他叩首：“七日之期已到，臣獨子被害一事，還請陛下為臣做主?！?

殿中寂靜了一瞬，皇帝環(huán)顧殿下，問了一句：“大理寺卿林文翰何在？”

無人應答。

皇帝皺眉，目光掃過殿下眾臣，又重復了一遍：“林文翰呢？”

還是無人應答。

站在末列的一位小吏戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地出列：“回稟圣上，林大人……尚未到?！?

“可曾告假？”

“回圣上，沒、沒有。”

殿中頓時響起了壓低了的議論聲。

“林大人這是怎么了？”

“破不了案，無顏面對圣上，只能稱病躲著了。”

“稱病？他可連病假都沒請！”

“那就是怕圣上問責！”

議論聲越來越響，皇帝坐在御座上，面色一點一點沉了下去。

倒是站在下首的晉王適時開口：“父皇息怒。林大人素來勤勉，今日未到，想必定有緣由。兒臣斗膽，請父皇遣人往林大人府上問一聲，也好讓林大人有個辯解的機會。”

鄭明遠還跪在殿上，叩首不起。

皇帝面色陰沉，沉聲道：“來人，去大理寺傳林文翰上殿。朕倒要問問，七日之期已過，他究竟查出了什么！”

內(nèi)侍領(lǐng)旨快步奔出殿外，只是剛出去沒一小會兒，殿門外忽然傳來一陣騷動。

“林大人，您可算來了！”

眾人循聲望去，只見大理寺卿林文翰一身官袍，帽檐肩頭全是積雪，大步流星地跨過殿檻。

林文翰進殿后便撲通一聲跪在御前：“臣大理寺卿林文翰，叩見陛下。臣來遲，罪該萬死。但臣是因給鄭謙案中關(guān)鍵證人驗尸才耽誤的?！?

皇帝原本陰沉的面色微微松了松：“有何進展？”

林文翰直起身：“據(jù)臣方才仔細檢查謝家車夫的尸體，發(fā)現(xiàn)死者并非自縊，而是被人從后勒斃，再偽裝成懸梁自盡?！?

殿中頓時議論聲又起。

一站在文官末尾的男子飛快地看了晉王一眼，隨即出列：“林大人此言雖驚，可一具燒成焦炭的尸體，是如何能斷定是他殺？”

眾人紛紛朝這人看了過去。

是大理寺丞，孫茂。官居從五品，在大理寺專管案牘文書，平日里不顯山露水，今日竟敢當?shù)钯|(zhì)問上官，著實讓不少人吃了一驚。

林文翰皺眉：“孫寺丞，你如何得知車夫燒成了焦炭？”

孫茂一愣：“那日停尸房不是走水了嗎？”

“的確是走水了?？赡且巩斨档娜死餂]有你。你既不在場，為何如此篤定那車夫的尸體燒成了焦炭？”

孫茂的臉白了一瞬。

“我從未說過車夫的尸體燒成了焦炭。對外只說‘停尸房走水’，從未提過尸體。孫寺丞，你是從何處聽來的？”

滿殿的目光齊刷刷地落在孫茂身上。

孫茂張了張嘴，喉結(jié)上下滾動了一下。他似乎本能想看向哪個方向，但又硬生生忍住了。

“臣……臣許是記錯了?！?

他安排在停尸房的兩個人明明說將火苗扔在了車夫的尸體上，怎么會……

“林文翰，車夫尸體既然完好，為何到今日才驗出結(jié)果？”陛下問。

林文翰叩首道：“回陛下，臣并非今日才驗出結(jié)果。因?qū)@樁案子格外關(guān)注，臣早在停尸房內(nèi)外暗中安排了人手，一來保護尸體，二來守株待兔。果然，當夜便撞見了有人潛入停尸房縱火?！?

“臣怕打草驚蛇，便連夜將車夫尸體暗中轉(zhuǎn)移，同時派人跟蹤那兩名縱火者。只是臣也沒想到，那兩人兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，最后進的，竟是孫寺丞的府邸?！?

殿中倒吸一口涼氣的聲音此起彼伏。

“今早天亮之前，臣已將那兩人緝拿歸案?！绷治暮材抗饴湓趯O茂身上，“所以孫寺丞方才一口咬定車夫尸體燒成了焦炭，想必，是那兩個人向您稟報的吧？”