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前方那對小夫妻始終沒有回頭，一直等到他們身影消失在垂花門里，何明娟才回了倒座房。

屋里頭悶熱，一股說不清的難聞味道撲面而來，這種味道好似已經和這家房子混為了一體，膩在墻上、地面上、家具上、被褥上，即便是夏日里門開著、窗戶開著，也揮散不去。

何明娟覺得，這是死人的味道，是秦老太遺留下來的味道。不過，這種味道只有她能聞得到，秦老頭不覺得有異味。

此時他手指頭擺弄著一支煙，一會嗅一嗅，想抽，又舍不得抽。瞧見何明娟回來了，立刻問街道叫她過去做什么。

何明娟在有些晃悠的凳子上坐下來，說：“咱的冰棍攤子擺不成了。”

秦老頭一下就急了，從床上坐起來，身體前傾，好似要立刻出去找人算賬似的，但很快，又坐了回去，問：“憑什么？”

何明娟：“有人眼紅咱們的攤子，去舉報了，說你以前……現在好逸惡勞，游手好閑，逃避勞動，照顧你就是助長資產階級的歪風邪氣。”

秦老頭手指頭用力，險些把支煙碾碎，咬牙切齒，“到底是誰舉報我，就看不得我好，要是三十年前，老子廢了他們！”

何明娟心說，要真能回到三十年前就好了，讓這幫子泥腿子、下人、窮人當家做了主，把他們這些上層人壓倒了腳底下，多么黑白顛倒的世界！想想這些人為了生存，出賣肉、體，做低伏小，受的那些罪，她就恨不能來一場大火，把這個世界全都毀滅了。

但，她也只是想想而已，她要是真有那份勇氣，早就上吊了，她還想活。

“秦大哥，咱倆面前有兩條路，第一條，咱倆弄點耗子藥，一人吃點，死了算了。”

秦老頭嚇得又站起來，眼睛快要從有些浮腫的眼眶中跳出來，露出兇厲之色。俗話說，好死不如賴活著，他還沒活夠呢，肯定不能死，她說的這是什么話！

何明娟接著說：“另外一條路，就是咱倆一塊出力，把日子過下去。街道的賈干事說了，能幫你找個打更、看門之類的工作，一個月也能有十來塊錢的進項，我接些零活，倆人加起來，也能賺二十來塊，足夠咱們兩個生活了。”

相對于一塊去死的選項，第二種選擇也不是那么不能接受，但一想到自己要去干活，還是成為低賤的打更人，秦老頭就渾身難受。

何明娟倒也沒有逼著他，說：“我比不上大姐，對不起她的囑托，但我沒能耐，靠自己養不活咱們兩個。秦大哥，你就當是為了自己。”

幾天后，賈洪青找去了膠印廠，詢問了一番廠里的經營情況后，有些為難地提出一個要求。

“你說，讓我聘請秦老頭過來看門、打更？”高達明下意識就要拒絕，但話在嘴里頭打了個彎兒，又咽了回去，笑了笑說：“沒人比我了解那位老爺子是個什么德行，你讓我請他，不是坑我嗎？”

賈洪青陪著笑說：“我已經和他談過了，他保證好好工作。”他也覺得自己倒霉，說是周主任的心腹吧，卻把這么燙手的山芋扔到自己手里頭，承諾著要幫秦老頭解決工作問題，在街道范圍內轉了一圈，就膠印廠適合往里頭塞人，因為膠印廠還沒有看門打更的。

膠印廠沒設置這個崗位是因為不需要，他們占的是個單獨的一進四合院，三米多高的院墻，晚上把屋門一鎖，院門一鎖，除非是飛檐走壁的飛賊們，否則根本進不了，再說了，院里面就是一些膠印機器，不當吃不當喝的，偷了沒用。

兩人你一句我一句的談判，賈洪青代表的是小街街道革委會，高達明即便實在不樂意，最后也捏著鼻子同意了，說道：“要是這位老爺子在我這里不服管教、違反工作紀律，或者有小偷小摸的行為，政治思想有問題，那可別管我不給您的面子，就只能開除。”

賈洪青只想先把人安置了再說，即便是安置之后被開除，那也是安置過了，是他本身的原因沒保住工作。

倒座房夫妻兩個的事情，對于后罩院一家人來說，就是一場持續觀賞的熱鬧，常看常新。顏春光每次回來，都能從孟淑梅嘴里頭，聽到最新進展。

晚上吃過飯以后，家里頭來了一位客人，信托商店的白秀琴。帶了些罐頭、水果之類的東西，加起來怎么也得有兩塊多錢了，算是還了在顏家吃過一頓飯的人情。

這次過來，是聽說了秦老太去世的事兒，才促使她過來的。白秀琴一直記得自己在顏家吃過一頓飯，一直也想著得還情，只是因著對秦老太的復雜心情，遲遲沒有踏足她居住的這個院子。

今天過來，一是還人情，二是想找人聊聊天。秦老太留給她的后勁太大了。

她曾經那么相信這個人，那么努力去幫助，卻沒想到，這人的真面目卻是如此的難堪，讓她對自己，對這個世界，對每一個需要幫助的老人都產生了懷疑。

聽說秦老太死了，她瞬間有種釋然之感。

孟淑梅親切接待了白秀琴，跟她聊了一個多小時，將人送出了門。

出去的時候，白秀琴臉上帶著真實的笑容，往秦老太曾經居住的屋子看了一眼，而后離開。

送人回來之后，孟淑梅跟女兒說：“秦老婆子，真是害人不淺，這輩子都是為著秦老頭子活的，你說，她到底是咋想的啊？”

誰能知道呢？一個人為著另外一個人可以全然不顧自己，無私奉獻，像是蠟燭一樣，燃燒自己，照亮別人，這是愛嗎？絕對不是，更像是舊社會的忠仆、奴才，奴性沁入骨髓。

不管活著，還是死了，在鄰里街坊們眼中口中，她都只是個笑話。

日子緩緩進入到了8月，兩片菜園子開始進入大批量的收獲期。

大院里面的菜，夫妻兩個自然吃不完，還供應著鄺詩潔、郝夢圓兩家，王蔓菁偶爾也會過來摘些黃瓜、西紅柿，當零食吃，還三不五時就往辦公室里帶，叫同事們分。

饒是這樣，也吃不完，顏春光將吃不完的菜帶去工業路新星胡同的宅子里。

孟淑梅不知道從哪里弄來了尼龍絲網，叫顏國柱做了架子，弄成了老大的晾曬網，將吃不完的菜切成片或者絞成絲，在上面晾成菜干。

院子里現在通水通電，又有地方儲存，老兩口帶著小陽，下班后的大部分時間都泡在這里。

孟淑梅洗菜、切菜、晾菜干，顏國柱借了工具，打儲存這些菜干的木架子，小陽也能干干打下手的活兒。

早上，將菜干晾好，中午過來翻騰一遍，晚上將菜干收起來，防止鳥雀、耗子之類的偷吃，第二天再晾一上午，基本上就晾好了。

趁著還沒住人，孟淑梅在各個屋子的角落里頭都放了耗子藥，再加上之前翻修房子的時候，把所有的洞口都堵住了，基本上看不見耗子，蒼蠅也比較少。

院子大，又種了蔬菜，比甜水井胡同的院子要更加涼快。唯一缺點是院子里頭沒種果樹。孟淑梅準備跟女兒女婿商量，問他們要不要種，要是種的話，就得滿處找果苗移栽。

孟淑梅、顏國柱對這套房子的上心程度一點都不亞于顏春光和唐錚。

顏春光覺得，自家媽大概是有些移情了，想到了曾經得到又失去的那套大宅子。

唐錚置辦了煤氣爐和煤氣罐，還有鍋碗瓢盆之類，有時候一家人就在這里吃完了晚飯才各回各家。

平時也像是螞蟻搬家一樣，結婚時收到的那些禮物逐步搬到這邊來，需要購置的物件也都一點點在購置著。

倆人準備將軍隊大院那邊當成是老宅，偶爾還是要回去住的。到時候就把唐錚之前用的被褥留在那里就行。

現在鋪的蓋的，是顏春光的陪嫁。

孟淑梅把自家的布票、棉花票全都用了，還跟鄰居們同事們置換了不少，最后還花了高價，湊成了四套被褥。

漸漸地，屋里頭的物件漸漸多了起來，要是趕上鬧天兒，直接住下也沒問題。

這一天，從早晨就開始烏云密布，天氣悶熱，廣播里面的天氣預報說了，今天有雨，但一直到快下班的時候，雨都沒有下下來，大家都說，這是在醞釀一場大雨。

顏春光騎著自行車，跟王蔓菁一前一后出了廠區大門，習慣性往對面公交站處看了眼，看到了那輛熟悉的吉普車和更加熟悉的男人，心中歡喜，跟王蔓菁打了個招呼，奔著對面而去。

王蔓菁本想跟她一塊結伴回大院的，這下只能自己一個人走了，十分不滿，狠狠瞪了那輛吉普車一眼。

兩人光顧著看彼此了，誰也沒有注意到她的不滿。

顏春光滿是燦爛笑容的臉龐，注意到唐錚臉色之時，笑容瞬間收緊，問道：“怎么了？出了什么事情嗎？”

作者有話說：

完結倒計時