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第172章

夕陽落山時, 一輛馬車停在了天工司角門。陸羽挑開車簾，先下來的是蕭翀，之后是抱著女兒的南初。小昭寧被裹得嚴嚴實實, 在襁褓里睡得正香。

這處西渚舊朝的匠造官署，對南初來講, 其熟悉程度僅次于生長的南府。可她自城破后被蕭翀帶來這里, 它便不再是她的故園, 而是牢籠。她被允許出去的次數屈指可數, 每一次，都伴隨著博弈、權斗、犧牲，直到她“被死亡”, 徹底離開。

蕭翀見南初自下車后, 便望著高高的院墻, 遲遲未邁步，便干脆上前一步, 去抱她懷里的女兒。南初被他的舉動拉回神, 倒也順從地將孩子小心翼翼遞過去。小昭寧在熟睡中被打擾，掙動了幾下，終究耐不住困意，在阿爹懷里安靜下來。蕭翀一手抱孩子，另只手握住了南初的手, 牽著她進門。

陸羽抿著嘴跟在他們身后, 又拿眼神示意幾個親衛不許笑。

這樣的牽手并非頭一回，在天工司內，在他兵卒的注視下，在這種天光初暗的時刻，南初想起了另外一回。那一回, 是他帶她去放燈。

她看著那只握住她的大手，清晰的骨節，溫熱，干燥，有力，她又看向另一只，寬大的手掌撐開，牢牢扣緊孩子的下半身，她要兩條手臂才能抱穩的襁褓，他一只手臂便夠了。她看著看著，唇角輕輕彎起。

天工司有歲首聚議的舊例。每年正月末，各部、各坊、各庫的管事、骨干齊聚風華殿，議定一年的工造計劃，哪項技術要革新、哪處橋渠要改造、哪批農具要趕在春耕前下發等等。這是西渚舊朝留下的規矩，城破后停了一年，后來沈青掌事，又把它恢復了。

今年的茶會有些不同。一來欒城換了主事之人，天工司的人事框架雖變動不大，可誰都曉得，年輕的沈掌事有攝政王撐腰，再無掣肘，新一年必是大有可為。二來天工學堂重新招收匠童，許多天工苑外的孩子也早早報了名，其中一些佼佼者和他們的父母也受邀出席。此外還有些退休多年又被請回來的老師傅，一眾人把殿內占得滿滿當當。茶是普通的粗茶，每個座位前一只粗瓷碗，有些里面倒好了茶，冒著白汽，孩子們席上還有些各色點心。

這等聚議蕭翀是不參加的，殿內毫無壓力，人們到得早，一時間又是拜年，又是寒暄，孩子們跑來跑去，熱鬧得好像市集。

南初隨著沈青出現時，殿內的嘈雜安靜了一瞬。

所有人的目光都齊齊望向掌事身旁的年輕女子。她未著匠袍，穿一件素凈的深藍色冬衣，沒有繡紋，只在領口壓了一枚銀扣。頭發也挽得簡單，只有一枚銀簪。那張臉精致柔和，帶著笑，通身透著與其年齡不符的從容和沉靜。

她隨著沈青邁進殿來，沈青稍稍側身，比了個請，南初朝他頷首，緩緩站到了堂中。

安靜只持續了一瞬，人們開始交頭接耳，有人認出她了，眼睛霎時起了霧澤，呆呆望著一眨不敢眨。有人還在猜度，沈掌事親自迎來的這位氣度不凡的女子，是誰？

低低的私語中，突然響起一聲激動的稚語：“姐姐——”

麥芽像是疾飛的鷹般沖進南初懷中，撞的她一個趔趄，待站穩細看，快竄到她肩頭的孩子一雙眼睛都是濕的，抱著她的腰又哭又笑又跳：“你回來了，你怎么才回來，你去哪兒了，怎么那么久，嗚嗚嗚……”

南初被麥芽肋得有些透不過氣，撫著他后背，眼睛也跟著潮了。

柳氏緩緩從人群里走了出來，她竭力忍著要掉落的眼淚站到了南初跟前，目光一寸一寸從南初臉上看過，嘴唇顫了幾下，才啞聲道：“小姐……”

麥芽揮手去拽阿娘的手臂，仍是激動不已：“姐姐果然回來了，阿娘！”

周渠和幾個從黑水城歸來的匠吏也圍了過來，繼而是曾與“程書辦”打過交道的人，里三層外三層將南初團團圍住，大家七嘴八舌，竟叫南初一時不知該回誰。她潮濕著雙眼，一個一個仔細打量這些熟悉的面孔，有人瘦了，有人胖了，也有人老了，還有野草般瘋長到不太敢認的孩子們。

“祖父、父親……”她視線花了，似是看到自己正值壯年的父親，推著顫巍巍的祖父緩緩行來，他們在笑，而她哭了。

殿里不識得她的人，還在悄聲打探她是誰。有人壓著嗓子說“你看周師傅的眼睛”，也有人聽著嗡嗡雜雜的問話，猜測道“她便是……程書辦？不是已經……”話沒說完便被人輕輕扯了下衣袖。更多人則只是安靜看著被圍住的那道藍色身影，像是看一片被烈火焚燒過的土地，又長出了新草。

所有人都已知曉，她是那個短暫存在的“程書辦”，在戰后最難的時刻，讓一盤散沙的天工司重新凝聚，并推動了公濟社和天工學堂的創立，只是后來她“死”了，在督軍大人治下，無人敢再提。如今她“活”回來了，依然是那個能畫圖著書，能爬腳手架，能斡旋梁使，能讓督軍“聽話”的舊人。她如此年輕，又如此聰慧，背負國殤家恨，卻如此堅忍，若非南氏三代心血澆筑出的明珠，又能是誰？

沈青被擠到了圈外，他雙手交握在身前，噙笑看著，心知這位“典正”，不用自己再介紹什么了。

天工司的辰晷嗡鳴著敲響，一聲，又一聲，在飛檐斗拱的殿宇上空蕩開，幾只雀兒撲簌簌起飛，沖入云霄。

澄心院里看孩子的男人，望著天空滑過的鳥兒，顛了顛懷里啃手指頭的團子，安撫道：“再等等啊，飯就快來了。”

而此時大梁的朝堂上，被蕭翀安排在小皇帝身邊監國的一位老臣，此時已被朝臣們問得煩不勝煩——年節休完了，萬事待議，赴西境“平叛”的攝政王，究竟何時歸來？

自是無人答得上來。可朝臣們很快又發現另一樁事，與長公主府隔了一條街，斜斜相對的那座空宅，不知何時住了人。住的是誰不得而知，只蕭翀的親衛常贏偶爾出入其間。長公主府嘴嚴，那府門外很快便多了一些賣貨的、跑腿的。消息很快散開，府里沒住女眷，只有二老一少，小的自稱是西境來的，家里先生姓王。

此后各色消息便開始漫天飛。有人把西渚的貴舊摸排一個遍，篤定這個“王先生”，便是昔日在欒城屢屢“算計”攝政王、與其“針鋒相對”清流太師王岱山。可他既已歸隱，卻“憑空”出現在“小皇帝”身邊，這讓朝臣親貴們十分摸不著頭緒。

有人說是做給西渚和莒國遺民看的，是大梁對降地的懷柔旗幟。也有人不信，覺得王岱山這等硬骨頭，絕不會為征服者做嫁衣。紛紛攘攘的揣度中，當事人一言不發，甚至連府門都未出過，這讓眾人愈發看不透，不曉得攝政王又在布什么棋。

也有膽肥的，慫恿本朝有些清望的文士遞帖請賜一見。可帖子進了門，便如投石入深井，再無消息。