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第9章 009 退稿了，但沒完全退

009

凱瑟琳把信封翻來覆去看了好幾遍，還以為是自己出了幻覺。

克里斯丁給她的名片，的確是《本特利氏雜志》的主編沒錯，她是按照地址寄出的稿件呀！凱瑟琳可從來沒與《海濱雜志》聯系過，但這封落款是《海濱雜志》的信是怎么回事？

她頓感莫名，還是拆開了信封。

抽出信件，內容不多，工整的字跡言辭禮貌且客氣：

“尊敬的貝爾女士：

原諒我的冒昧來信，請容許我自我介紹：安德斯·錢伯斯，《海濱雜志》的主編。

不日之前，我在《本特利氏雜志》的主編，亦是我的好友安斯沃斯家中，閱讀了你的小說《謀殺指導》。很不幸，該作品與《本特利氏雜志》的調性不符，安斯沃斯無法接收你的稿件。

但我和他都認為，這樣的故事如此埋沒，太過可惜。

恰逢我在為《海濱雜志》尋覓合適的作品與作者，你的偵探小說趣味性十足，我很感興趣。

若有機會，可否請你前來倫敦一趟，與我見面詳談？

期待你的回信。

錢伯斯。”

凱瑟琳讀完信，把干凈的信紙往心口一按，深吸口氣。

安妮急不可耐：“怎么樣，是過稿了嗎？”

凱瑟琳搖了搖頭。

安妮立刻攥緊拳頭：“怎么會？！倫敦的雜志社，也太沒眼光了！”

“別著急，”凱瑟琳莞爾，“退稿了，但沒完全退。”

誰能想到，無心插柳，她居然被《海濱雜志》的主編看中了！

這可是刊登了福爾摩斯短篇集的雜志呀，在無數偵探迷、推理懸疑書粉眼中，可是圣經一般的存在。

不過凱瑟琳記得，現實歷史中的《海濱雜志》，要到十九世紀末才創刊。

她穿進了古典小說中，當下還在美國南北戰爭時期，居然和現實歷史不同，這本大名鼎鼎的雜志，提前了二十年出現*。

這可是天大的好事啊！

凱瑟琳對自己的作品有信心，但也沒想到會如此順利。更何況《海濱雜志》背靠大出版社，且很受歡迎，是訂閱率極高的大雜志了。若能順利刊登，她日后的創作之路會順暢的多。

而家人們可不知道這本通俗雜志在凱瑟琳心中的地位如何。

羅斯金先生甚至不知道，自己的寶貝女兒怎么就成了“喬治·貝爾”。但看著過往總是敏感多慮的二女兒，如今笑到合不攏嘴，他也情不自禁地笑起來。

“要不是還得準備與查爾斯見面，我非得問個清楚不可，”羅斯金先生打趣道，“究竟是怎么回事，我的家中還多了一位‘貝爾’先生？”

哦對，錢伯斯先生的信件，開頭就寫的是貝爾女士。

看來她的字跡還是瞞不住性別，不過沒關系，凱瑟琳原本就沒想隱瞞。

提及與克里斯丁先生見面，凱瑟琳才收斂了臉上的傻笑。

她將信件鄭重收好，看向羅斯金先生：“爸爸，我能聽聽你在倫敦的經歷嗎？”

“當然。”

羅斯金先生點頭，“要不是你足夠細心，我已經頭腦一熱貸了款了！這件事你有知情權，親愛的。”

凱瑟琳揚起笑容：“謝謝爸爸。”

而克里斯丁在正經事上，也是個雷厲風行的人。

羅斯金先生下了火車，就派人去亞士伯莊園通知克里斯丁先生。基本上羅斯金先生剛剛休息好，查爾斯·克里斯丁就及時趕到。

書房之內，高大的青年對著凱瑟琳禮貌頷首，就直奔正題。

“先生，”他問，“司各特說了什么？”

“我假意感興趣，就是還在猶豫，”羅斯金先生說，“幾番試探，吊起了司各特的希望，他給我透了幾個底。說是伊頓航海公司，剛剛把公司從利物浦搬到倫敦，就在碼頭區。新成立的公司就能拉攏不少投資，證明靠山足夠穩定。若是我還不放心，他可以邀請幾個入伙的朋友和我談談。”

“搬到倫敦？”

凱瑟琳敏銳地抓住重點，“棉紡廠都開設在北方，總不會是打算把走私棉花運送到倫敦來。”

十九世紀的英國，棉紡廠都集中在北英格蘭，當時的曼徹斯特可謂是棉紡之城。這是因為棉紡廠需要足夠大的空間，蒸汽機也需要水源和煤礦。

倫敦這個大污水坑寸土寸金，人口眾多，哪里放得下棉紡廠。

克里斯丁詫異地看向凱瑟琳。

他全然沒想到，凱瑟琳的反應居然這么快。

“不會把走私棉花運回倫敦，”克里斯丁冷聲提醒，“卻可以把倫敦的走私品運至美國，好支持南北內戰。”

話音落地，書房里一片沉默。

凱瑟琳聽著那叫一個心驚膽戰。

這樣的情況，現實中確實也有歷史記載。

可她只是為了阻止父親跳進騙局，多嘴問了克里斯丁先生一句，怎么還能拔起蘿卜帶出泥，扯出如此事件來？

若是涉及到走私物資、支持戰爭，那司各特先生這一句“靠山穩定”，怕不是有權有勢這么簡單。

但是，這樣的情況，怎么會找上羅斯金一家？