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本森上尉感激地看向凱瑟琳。

“夫人，”他抓住機會，誠懇出言，“我確實不如克里斯丁先生優秀，但我……我是真的傾心于羅斯金小姐！我們兩情相悅，我愿意為了她去博取前程和未來。如果你們不相信我，可以等我考入大學之后再談，我不會改變心意的，我向你們保證！”

他的話音落地，瑪格麗特抽噎一聲。

羅斯金先生直到此時，才從震驚中回神。

他看向克里斯丁，“那伯爵夫人那邊……”

克里斯丁闔了闔眼。

“是我結婚，”他冷冰冰地說，“又不是我的姨母結婚。這件事由我來說明。”

“爸爸、媽媽。”

瑪格麗特終于找回了自己的聲音，她抽噎著說，“對你們而言，這是一場鬧劇，對我而言何嘗不是？我只是想和心愛的人在一起，不想終生留下遺憾。”

這讓羅斯金夫婦無話可說了。

還能說什么呢？

看查爾斯·克里斯丁的樣子，他已經知曉了這個事實。既然瑪格麗特與別的男人相愛，這到手的金龜婿是注定要飛了的。

克里斯丁先生甚至并不介意，還能心平氣和與羅斯金一家交談，已經是相當大度了。

羅斯金先生最終嘆了口氣。

“查爾斯愿意和平解除婚約，是最好的結果，”他無奈道，“只是瑪格麗特接下來的婚事得再擱置一段時間，我還得同福克斯先生好生商量。”

“也要等鎮子上的閑話過去之后再提。”羅斯金太太臉色不好看的補充。

話說得難聽，但這也就是答應讓步的意思。

本森上尉雙眼一亮，“先生，我舅父的家門隨時為你敞開！”

凱瑟琳長舒口氣。

哪怕父母臉色都不好看，也如爸爸所言，這是最好的結果。

至于之后？

凱瑟琳也不知道瑪格麗特未來的道路好不好走，但好歹她親愛的姐姐，不會因為嫁給不愛的人、又與愛人錯過郁郁而終，鬧得兩個家庭都走向悲劇了。

羅斯金先生和本森上尉約了個時間，準備與福克斯先生仔細詳談。

而克里斯丁則干脆利落起身道別。

只是在走之前，他的藍眼落在凱瑟琳身上：“凱瑟琳小姐。”

這讓挽著瑪格麗特準備上樓的凱瑟琳頓住腳步。

她看向門廊邊的克里斯丁，只好松開瑪格麗特上前。

“先生，怎么了？”凱瑟琳露出笑容問道。

“……你看上去很高興。”克里斯丁挑眉。

“當然，”凱瑟琳也不隱瞞，“瑪格麗特并不喜歡你，先生，你也不喜歡我的姐姐。如今算是個皆大歡喜的結果，難道不值得高興嗎？”

是這個道理不假，但克里斯丁微妙地覺得自己被嫌棄了。

凱瑟琳這個態度，好像羅斯金小姐擺脫了他，像是擺脫了什么累贅一樣！

算了。

克里斯丁抿緊嘴唇，覺得還是不計較為好。

何況在羅斯金先生松動的瞬間，他也暗自松了口氣。

是羅斯金小姐主動放棄了婚約，這樣就不算他不履行約定了。而且……

克里斯丁看向笑吟吟的凱瑟琳，語氣不自覺地放緩幾分。

“昨夜我請羅斯金小姐將《海濱雜志》轉交給你，”他說，“近日因為哈維爾之死，喬治·貝爾的作品非常火爆，以至于重金難求。”

“哦？”

凱瑟琳強忍住笑意，順著他追問，“原來那本雜志如此珍貴！那克里斯丁先生是怎么拿到手的？”

克里斯丁總是冷冰冰的面孔中浮現出幾分不可查的笑意：“是《謀殺指導》的作者本人，托編輯贈送于我。”

凱瑟琳：“……”

救命，她真是差點就沒繃住表情！

怎么還炫耀上啦？真是難得見到查爾斯·克里斯丁露出這種得意神情，往日的大冰山，剔透藍眼一閃一閃，現在仿佛一只被單獨喂了零食的黑貓。

看來，凱瑟琳真是低估了“喬治·貝爾”在他心中的地位呀。

“我認為喬治·貝爾是一名非常優秀的作者，”他說，“新一期連載，更是提出了一個前所未有的概念，也許對你的創作也會有所幫助。”

“謝謝你。”凱瑟琳點頭，“以及，哈維爾先生的案件進展如何？我也看到了報紙，居然是喬治·貝爾本人參與了調查！這件事你知道嗎？”

她還以為克里斯丁會再“炫耀”一番，他與喬治·貝爾擦肩而過的事情呢。

但克里斯丁卻沒就此多言，他的表情反而凝重起來：“我也看了報道。哈維爾過往和幾個舞團關系走得很近，他的情人數不勝數，貝爾所推斷的女性嫌疑人，大概率就在其中。”

凱瑟琳一凜。

居然是舞團成員嗎？

那可不好辦了！畢竟出入上流社會的歌女、舞女，多數都是交際花，被有錢人捧著，吃穿用度都是上等。

這類人物涂抹香粉、使用胭脂蟲，就不算是什么特征了。

本以為現場調查之后能鎖定嫌疑人呢，現在看來，調查范圍還是很大。

“近日有個文化沙龍，本來哈維爾也受邀其中，主辦人是艾迪安·瓦爾庫爾先生，”克里斯丁道，“和他關系交好的幾個舞蹈團、話劇團成員都在場，也有不少劇作家和小說作者會出席。我已經將這件事寫信告知了《海濱雜志》的錢伯斯先生，希望他能轉達給貝爾偵探。”

“文化沙龍？”凱瑟琳雙眼一亮。

她的dna動了！

這個好呀，這么多名人會出席，而嫌疑犯也許就在其中——這本身就是個很好的犯罪小說取材啦。

克里斯丁見狀，沉吟片刻，而后出言：”如果你感興趣，凱瑟琳小姐……也許我能推薦你出席。”

道出這話時，他心跳快了兩拍。

只是幫助一名文學愛好者罷了，他暗自強調：換做是任何認識的朋友，克里斯丁都會發出邀請的。

凱瑟琳可不知道克里斯丁如何作想。

“謝謝你，先生！”她亮晶晶的眼睛和燦爛笑容可不會說謊。

當然得去！不止是為了調查，凱瑟琳也確實得去一趟倫敦。

第二期連載問世，估計寄往《海濱雜志》的讀者信件能淹沒雜志社了。就當為錢伯斯先生減少些工作吧，她還是直接去雜志社親自查看情況為好。

作者有話說：

上尉：克里斯丁先生一點也不介意，還主動幫忙，他真是個好人！

克里斯丁：你不懂，你才是那個好人【語重心長.gif】。

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雖然今天只有一章，但是有四千字！