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第32章 036 待租地址：

036

拿到了希爾達的線索, 凱瑟琳決定把喬治·貝爾的行動計劃放一放。

一則是“貝爾偵探”出席文化沙龍，多少還是會傳出一些風波，還是等閑話過去為好。

二則是凱瑟琳得抓緊把喬治·貝爾的第二個故事寫完。

天大地大，連載最大！

有了錢伯斯先生的建議, 她迅速調整了構思思路, 把文名從《火柴照不亮》改為《火柴照得亮》。在薩里鎮時凱瑟琳已經整理好大綱、完成了初稿，而在文化沙龍之后, 她廢寢忘食了一周多, 終于將故事寫完了。

不論外界對《謀殺指導》的評價如何，第一個故事都給凱瑟琳的創作之路開了個好頭。

這讓她不用再考慮精簡字數，直接將《火柴照得亮》按照計劃, 寫到了四萬余詞。

對雜志連載來說, 字數有些多，但誰叫主編先生擔保了寫長了也沒關系來著？

在安妮的幫助下, 凱瑟琳整理完手稿，挑了個天氣好的日子, 將其交到了海濱雜志社。

然后凱瑟琳并沒有回家, 而是攔了一輛馬車，直奔《驚悚日報》的報社地址。

和大雜志社不同，就算喬治·貝爾的報道轟動倫敦，《驚悚日報》到底也是個不入流的小報。報社辦公室居然在東區的某個工地隔壁, 辦公樓內吵吵嚷嚷, 凱瑟琳在走廊上轉了三圈, 才發現報社的牌子, 居然掛在了辦公樓雜貨間的隔壁。

《驚悚日報》連帶主編總共不過七八個員工的樣子，擠在破舊的辦公室內，本就亂哄哄的, 而凱瑟琳一推開門，聽到熟悉的清朗嗓音，更是頭大了一圈——

“貝爾先生聯系你了嗎，法勒女士？”

是艾迪安·瓦爾庫爾。

不好。

凱瑟琳也沒想到，他會找到《驚悚日報》報社來！

男高音一身浮夸的白色正裝——這在人均不是黑就是深藍的倫敦來說，實在是太過扎眼。艾迪安就這么高調地坐在明麗狹窄的辦公桌對面，聽到推門聲，轉過頭來。

這個時候想悄無聲息離開為時已晚。

艾迪安總是含情的眼眸看向凱瑟琳，而后驀然一亮。

“凱瑟琳小姐！”

他完全沒有自己在報社的自覺，拔高聲音，熱情問候，“你怎么也來《驚悚日報》啦，是為了喬治·貝爾先生嗎？”

是因為她就是喬治·貝爾，有事找明麗·法勒。

凱瑟琳有些微妙：她在文化沙龍之后，就委托明麗幫自己尋覓合適的房子，今日到訪，既是為了租房，也是想去拜訪一下希爾達。

只是艾迪安在場，拜訪希爾達估計是不成了。

這也太巧了，巧到好似艾迪安·瓦爾庫爾就是故意來添亂一樣。

當然，凱瑟琳并沒有把自己的嘀咕表現在臉上。

“之前請求明麗幫我留意一下倫敦的房子，”她說，“今天來看看?！?

“為什么要問法勒小姐？”艾迪安好奇道。

凱瑟琳眨了眨眼，誠實出言：“我只認識明麗一位本地的單身小姐，不問她，我問誰？”

“問我??！”

艾迪安異常熱情，操著法國口音就開始滔滔不絕，“西區有不少豪宅待租呢！要是凱瑟琳小姐不介意，我也略有幾套薄產可以暫借給你?！?

坐在辦公桌后的明麗當場翻了個大白眼。

“大明星先生，”記者不客氣道，“我也想租，能免費給我住嗎？”

艾迪安一愣，旋即明白過來——

也不是人人都能在倫敦住得起豪宅的，哪怕是談吐出身都很體面的單身小姐。

“也是，”艾迪安若有所思，“只是凱瑟琳小姐為什么要租公寓？”

這家伙……

只是第二次見面就問到這個程度，未免太過冒犯了。換做他人，凱瑟琳一定會心生反感和警惕：他怎么都像是來打探線索的。

但艾迪安名聲在外，又熱情赤誠。俗話說得好，伸手不打笑臉人，而男高音完全就是主動幫忙排憂解難的樣子，實在是讓人挑不出毛病來。

因而凱瑟琳雖然沒卸下心房，但也不怎么討厭他。

“我的姐姐馬上要訂婚，而姐夫準備申請倫敦的大學，”她說，“這邊離我未來的姐夫近一點。我借個方便，偶爾來住住?！?

這可是大實話！

錢是凱瑟琳出，卻用了瑪格麗特租房的名義。申請上大學就訂婚，這也就是半年之后的事情，現在提前租賃房產再正常不過。

明麗借機把整理好的清單送了過去。

“看看有心儀的地段嗎?！庇浾哒f。

凱瑟琳接過出租公寓清單一看，別說，明麗·法勒確實靠譜。

她列了一長串公寓地址，要么交通方便，要么地段極好。明麗將公寓按照租金由少到多依次排列，倫敦的住房租金一般按周收取，凱瑟琳心中估算了一下，最便宜的皮姆利科街區一套分租房間，大概一年需要二十六英鎊。

而最貴的整套公寓則到百余英鎊了，這個凱瑟琳都懶得去看哪個街區的。

若是《火柴照得亮》連載完畢后，與《謀殺指導》集合成書，凱瑟琳相信自己能賺出住整套大公寓的錢，但她對住處的要求不高，獨自生活純屬浪費。

于是凱瑟琳干脆往前看——

她迅速掃過整個清單，而后視線在一個極其熟悉的名字上猛然停住。

“貝克街42號，三樓，一周13先令?！?

貝克街？

但凡是對偵探小說感興趣的人，都不會忘卻這個地點。

柯南·道爾筆下的歇洛克·福爾摩斯和華生醫生，就住在貝克街221b啊！

只是現實中的貝克街并沒有221b號，街區只有1-85號房。看到貝克街也有房子出租，凱瑟琳心跳不免快了兩拍。

試問哪個懸疑小說作者沒有福爾摩斯情結，說不心動是假的。

然而凱瑟琳記得貝克街的房租可不便宜，盡管柯南·道爾沒寫明具體租金，可都要福爾摩斯和華生醫生二人合租了，街區本身又是絕佳地段，肯定價格不菲。

“貝克街42號，”凱瑟琳訝異出言，“為什么會這么便宜？”

一周13先令，滿打滿算一年也就三十多英鎊，凱瑟琳目前一個月的稿費足夠。

明麗瞥了一眼清單：“哦，我有印象！房東是對老夫婦，年紀大了，腿腳不便，上不了三樓，所以想把三樓租出去——只有一層，充其量兩室一廳，當然很便宜?！?

那怪不得便宜。

凱瑟琳記得，歇洛克·福爾摩斯和約翰·華生是租住了貝克街221b兩層，而現在貝克街42號只出租其中一層，價格降低也是正常的。

這么一說，凱瑟琳更心動了！

交通方便、環境也相當不錯，怎么想怎么合適。尤其是十九世紀的倫敦可不太安全，對于單身女性來說，沒什么比樓下住著兩名優渥的夫婦更令人放心的了。