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第38章 042 初步探討出

042

凱瑟琳聞言精神一震。

她承認之前談判過于大膽了——喬治·紐恩斯出版公司開出300英鎊買斷版權, 對新人作者來說可謂天降橫財。然而穿越之前凱瑟琳就沒少和這些公司打交道，因此比起現錢，她更傾向于走版稅的形式。

看錢伯斯先生的神情，應該是談的不錯。

“先說說輿論回應吧, ”主編本人倒是不著急, “你準備讓古多爾爵士如何向讀者表達態度？”

像喬治·貝爾那樣直接出面是不可能的。

一旦“古多爾爵士”的名字出現在文章作者一行，豈不是做實了他有現實原型。

因此凱瑟琳思考之后, 覺得寫個番外很不錯。

“我會抽時間以古多爾爵士的口吻, 寫一篇千余詞的回信，”凱瑟琳出言，“并非寫給讀者, 而是在《謀殺指導》案件結束之后, 寫給出面感謝他的幸存者哈羅德先生。”

“寫給哈羅德先生？”主編略感意外。

但他在《海濱雜志》工作多年，豐富的經驗讓錢伯斯先生迅速跟上了凱瑟琳的思路。

“古多爾爵士的犯罪側寫理論救下了哈羅德先生, ”他說，“幸存的受害者自然不認為他有罪, 也許會發表一些和讀者們一樣的感言——爵士理應重獲自由, 而非身陷囹圄。”

“而爵士給哈羅德先生的回信中，會承認自己的罪行，”凱瑟琳笑著接道，“也會闡明若他愿意, 大有無數辦法不留任何證據, 或者在法庭勝訴換取自由。但他沒有這么做, 是因為接受法律的懲罰, 能讓他獲得良心上的安寧。這是他自己的選擇，任何人都不能讓其動搖。”

想要古多爾爵士出獄？

沒可能的！

早在最初安妮閱讀故事時就問過凱瑟琳，當時的凱瑟琳就打定主意, 讓這位高雅的紳士牢底坐穿。

那位批判喬治·貝爾滿身銅臭味的文學教授還真說對了，抱歉啦，凱瑟琳在心中想，她就是嘩眾取寵。為了人物弧光和辨識度，古多爾爵士還是呆在監獄中為好。

錢伯斯先生聽了，連連點頭。

“寫給哈羅德的回信，卻向讀者展示了他的想法，”主編贊許道，“真是聰明，凱瑟琳小姐！明明可以離開卻不離開，不僅是個嶄新的角度，也叫任何人都挑不出錯來。”

寫個番外而已，其實算不得什么。

但維多利亞時代的小說不講究這個，故事結束就是結束，同一個作者后續創作脫離主線、或者更換主視角，那就是新故事。

凱瑟琳這招足夠新鮮，也算是給廣大讀者們一個交代。

而且……

“可以將這封信附在《火柴照得亮》之前，”凱瑟琳眨了眨眼，“印刷之時就放出消息，說新故事會和古多爾爵士的回信一起刊登。”

錢伯斯先生怔了怔，而后朗笑出聲。

“女士，”他忍俊不禁，“若不是你撰寫小說頗有能力，我都想聘請你當雜志社的銷售了！在引人注目方面，我實屬是自愧不如。”

凱瑟琳一勾嘴角：誰叫她領先雜志社一百年呢！

隨便一個現代書商營銷手段，對十九世紀的讀者來說都是新奇無比。

“接下來就是出版商的期望了，”凱瑟琳期待道，“看先生你的樣子，應該開出了不錯的條件。”

“三百英鎊的稿酬。”錢伯斯先生故意開口。

凱瑟琳當然不上鉤，但旁聽的安妮有些著急了。

作為二姐的第一個讀者，安妮對凱瑟琳的創作事業非常上心：“這不是與之前開出的條件一樣嗎？”

“請別著急，安妮小姐，這僅是預支稿酬。”錢伯斯先生說，“凱瑟琳小姐要求15%的版稅，原本公司是有些猶豫的。但最后幾分顧慮，也在《謀殺指導》結局放出后煙消云散了。股東們看到讀者們的熱情，自然答應了條件。”

凱瑟琳眼前一亮：“所以談成了？”

錢伯斯先生含著笑意：“也不是哪個作品，都能讓政府下文件澄清事實的，小姐。喬治·紐恩斯公司同意你的要求，15%版稅，賣出多少冊就給多少錢，一年一算，如何？”

凱瑟琳開出15%，原本是期待一場討價還價。

結果經過了請愿書一事后，出版公司直接同意了她的“獅子大開口”。

太好啦！凱瑟琳在心底歡呼一聲。

一般這種合同，賣多了會補錢，賣少了是不會要求作者退錢的。《謀殺指導》加上尚未連載的《火柴照得亮》，總共不過七萬余詞，單本出版充其量一本六先令左右。

能預支三百英鎊，就證明喬治·紐恩斯公司對短篇合集的預估銷售量在六千五百冊左右。

要知道十九世紀的全英國才不到四千萬人呢！

這么一算，喬治·貝爾已經被出版公司認定成暢銷書大王了。

“怎么樣？”錢伯斯先生笑吟吟道，“若是凱瑟琳小姐覺得合適，我這就通知出版公司，他們會親自上門與你簽訂合同。”

“別著急。”

凱瑟琳心中的算盤打的噼里啪啦直響，“既然答應的這么痛快，就證明在出版公司心中，喬治·貝爾能帶來更多的價值。”

錢伯斯先生一點也不意外。

他看向凱瑟琳小姐，那叫一個滿眼都是欣賞。

會創作是一回事，有商業頭腦則是另外一回事，誰不喜歡和聰明人打交道呢？為凱瑟琳謀取利益，錢伯斯先生又不虧錢！而將她拉攏到位，日后《海濱雜志》自然也不愁銷路。

這完全是雙贏。

“看來，”主編說，“出版公司的條件，給了你新的靈感，凱瑟琳小姐。”

“沒錯。”

凱瑟琳見錢伯斯先生很是鼓勵，索性接著大膽出言，“我要階梯版稅，先生！賣到一萬本以上，版稅增加到17%，一萬五以上，則增加到20%，你覺得如何？”