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何平安笑了笑,自討沒趣,頻頻看著府門外。
那一匹馬自劉大郎牽回來起,就是她一手照料著。
今夜就這么沒了,說不難過是假的。
她坐在臺階上,躲在陰影里,周圍的侍者們來來回回,像是無人注意到她。
她生出離開的心思,可起身之后,遠處似乎有人在朝她招手。
何平安抬眼遙遙看去,那人似乎在怨她蠢笨,半天也沒看懂他的意思,還跺了跺腳。
何平安緩緩走過去,廂房里的侍者連看也沒看她一眼,她不由松了口氣,一路小跑著到了少年面前。
正是方才翻白眼的那個,他的圖紙已經分發完了,腳邊放著一筐蘿卜。
他不耐煩道:“這么多夠不夠?”
何平安吃了一驚,沒料到他竟放在了心上。
小廝繼續去拿圖紙,何平安與他走了一路,也謝了一路。
比起小馬,誰也沒她熟悉,況且她的小馬蘿卜甚通人性,怕在路上又被抓住,少女東張西望,最終尋到府中的護衛司。
今夜所有人,尤其是護衛與儀衛兩司,忙得焦頭爛額。若是天明找不到刺客,定然要被問罪,這樣的節骨眼上,一個不起眼的、被長史帶回來的少女說自己能找到馬,抱著死馬當活馬醫的心思,領班的護衛把她也捎上了。
刺客的蹤跡最終消失在城西。
先前抓她的兩個護衛此番騎著馬,與之一道。
空空的街道上眼下只有軍士在挨家挨戶搜捕。
見何平安漫無目的四處張望,沒有絲毫動作,名叫張晴的護衛忍不住問道:“你真能找到自己的馬?”
何平安看著眼前雜亂無序的棚屋跟低矮的平房,掏出蘿卜,心里雖有些忐忑,但面上卻是無比鎮定。
“一定能找到它。”
張晴顯然不信。
不過佩服她的勇氣,他難得一笑:“今夜你要找不到馬,我們找不到刺客,明日一塊問罪,到黃泉路上,我認你做妹妹。”
幾個人從另一頭入巷,何平安喊著蘿卜的名字,一路走到頭,不見四周有動靜。張晴跟在她身后四處查看著,越往前,火光似乎越亮。
兩隊人馬在轉角碰頭,為首的與張晴是同一班人。
“前面都搜查過了,沒有可疑刺客……”
話音未落,不遠處的院墻后猛地爆出一聲嘶鳴。
*
豬圈里。
被捆縛腿腳的小馬用腦袋拱開了前面的母豬,大概是聽到了熟悉的呼喊,又或是嗅到了主人的氣息,它愈發激烈地掙扎起來。
后門很快被打開。
身姿修長的少女一刀劈過來。
危急關頭,墻外亦是一聲尖叫,小馬在逼仄的角落里竭力轉了個身,原本的大肚腩頂替了馬脖子。
撲哧一聲——
小馬嘶吼聲更慘烈,外面傳來兵甲碰撞的聲音,幾人手腳麻利翻過墻頭。
“在這里!”
火光很快照亮這一片陰暗的角落。
屋內所有人,連帶附近十戶人家皆被圍住,男女老幼伏地受審。
豬圈里,張晴斬斷繩索。小馬沒了束縛,倒在潮濕的糞堆里喘著粗氣,肚子上的血窟窿源源不斷淌血。
何平安看在眼里疼在心里,跟幾個護衛一起把它抬出來,脫了外面衣裳,把它傷口附近的臟污擦干凈。
張晴長舒一口氣,看著何平安,安慰道:“我兄弟已經去府上回稟大人了,這是今夜的大功臣,等會王府的獸醫來了,決計不會讓它死。”
何平安摸了摸蘿卜,苦笑道:“但愿罷。”
屋里原本的住戶如今都被拎出去審問,燈火煌煌,但見一群人面如死灰,長史臨堯已到了此處,一夜忙碌,年輕男子眼下陰冷異常。
這些人雖竭力要脫罪,可馬匹所在之處,又如何能脫離這莫大的嫌疑?
伏地的女子瑟瑟發抖,孩童嚎啕大哭,煙霧繚繞中,畫面混亂極了。
張晴等幾個護衛把受傷的馬匹抬出來,何平安抹著淚,背筐里的蘿卜不慎掉落幾個。
何平安無心去撿,可小馬又開始嘶鳴。
滾落的蘿卜最終落在女人腳邊上。
何平安看了眼臨堯,見他沒有理會自己,她悄悄爬過去。
瘦弱的女人蜷縮在地,烏發凌亂。
她摸到她的腳邊,隔著粗布衣裳,但見隱隱約約有個東西夾在她的腿心。
何平安撿起蘿卜,隔著雜亂的發絲,不慎觸及女人那雙烏黑的眼。
一道寒光乍現,幾乎讓人來不及反應,一把從裙底抽出來的刀就架在了她的脖子上。
作者有話說:
無