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山腳下的野店里頭住滿了人，此地距離大同已有百里。

何平安一路小心謹慎，走到此處，短短幾天功夫，臉色蠟黃不說，渾身上下已經不復當時的富貴，身上洗得發白的袍子綴了幾個補丁，頭上斗笠泛著油光，一眼看去，整個人萎靡不振的樣子，不知是哪來的江湖旅人。

她精挑細選走的這條路一路很是偏僻，路上沒有多少關口盤查，她夜里趕路白天休息，早間住到這里，一覺睡到黃昏。

店家煮了面，給她端到房里頭。

現如今店里人都住滿了，房間不怎么隔音。

外頭各種聲音混在一起，何平安喝過水，靜靜聽了片刻，

男人的聲音又大，孩子的聲音又吵，女人的聲音又細。

隔壁間的巴掌聲音更是沒斷過，她揉著耳朵，用力捶在墻上，怎料，那聲音愈演愈烈，直到最后，一聲孩童的啼哭打斷了這一切。

她以為是哪個夫妻急不可耐方才如此，但漸漸地，她聽到了個熟悉的哭腔。

“他自生下來就沒吃過這樣的苦，這東西怎么吃……”

“住嘴！”

隔壁間里。

衣衫不整的女子拉扯著衣裳，地上的面已經灑了，不到三歲的孩子在地上爬，餓得受不了，吃幾口又吐出來，吐得一地不說，氣味難聞，姜茶提著他的領子就要把他丟出去。

婉娘怕外頭人把他賣了，死守著門，怎么也不讓。

“養得這么精細，真當他是大少爺了?！?

姜茶彎下腰，一巴掌扇在她的胸上：“你們娘倆要不是我，早就死了，這會了還挑三揀四，你是不見棺材不落淚，他既然是我兒子，我大哥怎么會賣他，就算把你賣了，也不會賣他。你個……”

何平安貼墻，聽了一耳的污言穢語，驚詫過后，沉默良久。

她不得不承認，這世上沒有一成不變的人。

她把門從里栓好了，想想又覺得可笑。

上回見姜茶的時候，他還被關在地牢里，沒想到他大哥真的千里迢迢救他出來了。

趙婉娘假戲真做，這回真失蹤了，落在他們手上，往后日子可想而知。

命運當真荒謬。

何平安鐵了心要走，于是不再理會婉娘的哭聲。

她收拾了包裹，將路程推遲了一日，打算等他們這一伙水匪走了，再趕路。

入夜后，隔壁安靜了些。

姜鹽這一伙人與她在同一個地方，何平安左等右等，心里涌起一種莫名的不安，于是把窗戶推開一條縫。

烏云蔽月，放眼看去只有猙獰模糊的樹影。

她盯著黑暗看久了，仿佛能聽到追趕來的馬蹄聲。

姜茶，姜鹽，婉娘，顧鯉……

她但凡多停留一會兒，就忍不住亂想。

臨堯一時半會肯定找不到她，可要是顧蘭因就說不準了。

她雙手合十，祈求他在京城再多留一會兒。

然而，拜過了四方，看著墻上大片的霉斑，何平安喝著水，胸膛里心臟快要跳出嗓子眼了。

她不敢冒險，于是吐了口氣，將房費留在桌上，把包袱系緊了，緩緩從窗戶往外爬。

這間房是她精挑細選過的，本就靠著小山包，何平安身子輕盈跳了上去。

這個時節山上沒有蛇，何平安翻過這個小山包，摸黑走了一盞茶，回頭看去，逆旅的光離她還很近，她一咬牙，繼續往山上爬。

站得高，望的遠，到半山腰的時候，遠處的路上也冒出幾點火光，何平安不敢再回頭了。

那邊馬蹄聲越來越近，逆旅門口望風的人被驚到了，一道哨聲之后，原先還算安靜的野店陡然間像燒開的熱水沸騰起來。

“快走啊老大，來人了?！?

姜鹽難得躺在床上，一聽這聲音，收拾東西就要跑。他一腳踹開隔壁門，姜茶也已經起身了。

見他懷里抱著個孩子，身后還有個女人，他大怒：“這都什么時候了，你還要帶著兩個拖油瓶？他們害得你人不人鬼不鬼的，你要是想活，現在就一刀砍死他們！”

姜茶猶豫著，不忍心道：“他們半點不知情，都是顧蘭因的主意，此人狡猾極了，要是現在殺了他們，被他看到尸體，咱們就算回去了，也遲早要被他翻出來。”

他與大哥商量道：“不如留著他們，就當是個人質，屆時一換一，興許還能留條活路?！?

婉娘捂著兒子的嘴，驚恐地看著姜鹽，她臉上還有兩個巴掌印，正是他扇出來了。

這個男人半點不講理，回回看著她都像是要把他吃了一樣。婉娘想到當初那個屠戶，眼淚無聲滾了下來，讓她整個人看起來分外可憐。

她喘著氣，用力抓緊姜茶的衣角，懇求道：“你們要是恨我，殺了我就是，可阿鯉也是你的孩子，如今還不到三歲，求求你別殺他，他這么小，怎么能死。千錯萬錯都是我的錯?！?

說著說著，她跪了下來，狼狽至極。

到底是個弱女子。

姜鹽望著她，短暫思忖過后，把她扛到肩頭。

“走！”

姜茶抱著兒子跟在他后頭。

野店里五間房，除了何平安，其余都被他們這一伙水匪住滿了。店外頭還停著他們的馬車，一伙人丟下貨物騎馬逃了，一伙人摸黑往山上爬。

年邁體弱的店主阻攔不急，只能眼睜睜看著他們分散逃去。

外頭追兵趕過來，他指了兩條路。

為首的那個是個年輕男子，略微思索過后，他棄了馬，帶著一伙人往山上追。

此處人家少，山里頭遍地枯枝落葉，越往深處，路越難走，何平安跑得快，身子又瘦小，一夜功夫就上了山頂。她略微休整過，繼續趕路。

這山陽面草葉多，背面石多，走著走著，一片石海攔在跟前。

何平安生怕被人追上，挽起袖子繼續爬。

從白天爬到夜里，過了山坳，前方隱隱有猛獸的聲音。

何平安細細聽了片刻，抽出腰間的匕首。

在山里走難免會碰到猛獸，她看著周圍，原打算找個高大的樹木爬上，但石頭上還未干的血又引起了她的注意。

像是有什么東西剛剛進食過。

她屏住呼吸，伸出手指抹了一把，不遠處傳出些微哭聲。

“我不喝……”

這附近沒有水源，趕了一日夜的路，便是一個成年壯漢也疲憊不堪，不必說一個弱女子了。

撲面的腥味幾乎要淹沒婉娘，她翻著白眼，嚷著讓姜鹽殺了自己。

跟著他茹毛飲血，活著對她而言簡直是折磨。

深山野林里，婉娘哭著哭著又挨了他一巴掌。

“你想死？你死不了。等跟著咱們兄弟回去了，你的好日子還在后頭?！苯}掐著她的臉，嘴里都是血，嘴對嘴逼著她咽下去。

“嘔——”

她惡心極了，咽了幾口血，整個人恍恍惚惚。

望著對面的草叢，她仿佛看到了一個熟悉的人。

“妹妹？”

姜鹽被她的呼聲驚了一跳，順著她的目光看去，冷不防對上一雙烏黑的眼。

是個面黃肌瘦的人！

趙婉娘喊她，何平安也被嚇了一跳。

她爬到現在，居然能碰上他們……莫非昨夜走了冤枉路？

不過眼下不是糾結這個的時候，見被發現，何平安扭頭就跑。

然而，身后的水匪吃飽喝足，比起她來體力更好。她便是再敏捷，依舊是被滿地的藤蔓跟茂盛的枝干攔住，根本逃不開。

身后的聲音越來越近，何平安躲閃不及，被他一把薅住頭發。

“你是什么東西！”

姜鹽也怕是鬼，解開身上的水囊，把里面裝的溫熱的血朝她身上潑過去。

見她不動彈了，伸手一摸。

“是人？”

何平安靜靜看著他：“是鬼?！?

“管你是人是鬼！”

姜鹽把她往外拖，一直拖到剛才捕殺野獸的地方。

趙婉娘沒力氣，還在地上躺著。

她看著何平安被他抓回來，不覺竟然笑了出來：“我沒看錯，是妹妹?！?

何平安真想唾她一口，可是她見死不救在先，一時也不好說什么。

她被姜鹽捆住手，荒山野嶺中，姜鹽帶著人繼續趕路。這一路趙婉娘幾乎把她的底細抖了干凈。姜鹽原先還嫌棄何平安拖累自己，聽說她是臨堯的太太，一時間說什么也要把她帶上。

黃昏時候，難得歇歇腳。

姜鹽尋到一個山洞，生起一堆火。

他趕了這么久路，以為安全了，可火光才亮不久，一支冷箭便射到他腳下。

姜鹽瞬間被驚醒，以迅雷不及掩耳之勢拉過一旁的趙婉娘，嘴里罵了聲該死！

“是誰？！”

“是我?！?

作者有話說：

無