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坐擁金山銀山又如何?沒有能保住它的實(shí)力,便也只能任人宰割。
紀(jì)溫尚且震驚于程頡此舉之魄力,沉吟片刻后說道:“程兄,我倒也不瞞你,征北軍的確需要大量銀子,但你捐出一半,未免也太多了些,你愿意,你爹能愿意嗎?”
程頡垂下眉眼,聲音低沉:“我爹已經(jīng)不在人世了。”
紀(jì)溫愣了愣,也沉下了聲音:“何時(shí)的事?”
程頡苦笑一聲:“當(dāng)初我爹為了使我仕途暢通,花大價(jià)錢攀上了李總管,怎料此人貪得無厭,一次次派人找上我爹,每一回我爹都得拿出至少萬兩銀票才能將人送走。李總管出事后,我被罷了官,我爹一直認(rèn)為是他害了我,那段時(shí)日我也魂不守舍,竟未發(fā)現(xiàn)我爹的病情,直到后來再也無法挽回......”
談及此事,程頡心中不是沒有悔意,但在他爹臨終前,他答應(yīng)過一定會(huì)好好活著,將程氏商號(hào)延續(xù)下去。
無論付出什么代價(jià),他絕不能讓商號(hào)被那些人吞沒。
一時(shí)之間,紀(jì)溫心底感慨良多。
恍惚間想起程老爺?shù)哪樱醮我娒鏁r(shí)他還是位圓潤白胖的中年男子,第二次見面時(shí),為了下鄉(xiāng)收糧,他已經(jīng)成了黑瘦的小老頭。
為了讓兒子入南淮書院,他捐獻(xiàn)巨資為書院修建屋舍,甚至起了一棟藏書閣。
不過幾年未見,竟已天人永隔。
再看程頡時(shí),紀(jì)溫多了幾分了然。遭逢如此大變,就是任性灑脫的闊少爺程頡也不得不快速成長起來。
他沉吟許久,才道:“令尊若是在天有靈,看到如今的你,想必也會(huì)欣慰不已。”
程頡壓下了心底的情緒,故作輕松問道:“所以,紀(jì)大人,您這是答應(yīng)了嗎?”
紀(jì)溫拍了拍他的肩膀,如同少時(shí)那般,也笑道:“程氏商號(hào)若是來了大同,于大同而言只有好處,我自是沒有不贊成的。”
程頡輕輕松了口氣:“我還真怕你顧及著避嫌,不愿讓我來呢。”
“避嫌?”紀(jì)溫笑了笑:“能為朝廷節(jié)省數(shù)百萬兩銀子,就是旁人知曉你我之間的關(guān)系,也無從置喙。”
程頡這才放下心來。
一切商談妥當(dāng)后,程頡立即馬不停蹄地趕回應(yīng)天府,開始準(zhǔn)備轉(zhuǎn)移商號(hào)下的各大店面、鋪?zhàn)印?
從今往后,程氏商號(hào)將不再是江南豪紳。
而紀(jì)溫這邊,有了程頡的捐贈(zèng),修邊駐防算是有了銀錢保障,可一應(yīng)軍餉、軍需等仍然是一筆不小的數(shù)字。
深秋時(shí)節(jié),天氣轉(zhuǎn)涼,而大同的邊關(guān)更是格外寒冷荒涼。紀(jì)溫必須得提前為將士備好冬日的衣物。
他再次寫了一封奏折,署上他爹的姓名命人送往上京城。
與龐大的修邊駐防工程相比,這樣的軍需費(fèi)用已算是九牛一毛,多地將領(lǐng)都會(huì)在冬日來臨前向朝廷奏請(qǐng)軍需。
可出乎意料的是,這樣一道折子竟然也石沉大海,遲遲沒有音訊。
不過是十萬兩銀而已,國庫難道連這些銀子也拿不出來?
紀(jì)溫等了許久不見回音,心中不由沉沉。
朝廷究竟是怎么了?
思慮再三,他前往征北軍軍營,找到了他爹。
彼時(shí)他爹正在練兵,將士們操著整齊劃一的動(dòng)作,黑壓壓一片,看起來氣勢(shì)十足。
在他爹的操練之下,就是才加入沒多久的新兵也都有了質(zhì)的飛躍,一眾將士們的精氣神似乎都與以往截然不同。
見到紀(jì)溫前來,紀(jì)武行臉上不由露出笑容,對(duì)著下首的參將吩咐了一番便走了過來,一把搭在紀(jì)溫肩上,如同好哥兒倆般勾肩搭背的回了營帳。
他眉飛色舞的說起了新兵們的趣事,嘲笑了一番某些愚蠢的新兵蛋子們,與紀(jì)溫一起笑過后,才問道:
“溫兒,今日來此可是有事?”
紀(jì)溫點(diǎn)點(diǎn)頭:“爹,我們的軍需折子至今仍被留中不發(fā),我想知道上京城究竟是什么情況。”
紀(jì)老爺子生前曾秘密培養(yǎng)了不少探子,專用于在外打探消息,甚至還有深入皇宮的,這也是他久居深宅卻能知天下事的原因。
在他去后,下一任家主紀(jì)武行便繼承了這一支力量。
紀(jì)武行嗤笑一聲:“朝廷確實(shí)沒工夫理會(huì)我們,他們已經(jīng)亂成了一鍋粥,如今已是自顧不暇了。”
紀(jì)溫疑惑問道:“發(fā)生了什么事?”
紀(jì)武行突然想起自家兒子與皇帝還有著幾分交情,當(dāng)下收起了幾分輕視,正色道:“據(jù)說皇上病倒了,已多日不理朝政,如今朝臣們正為兩個(gè)連話都還不會(huì)說的奶娃娃斗得火熱。”
皇上病倒了?
紀(jì)溫微微一愣,連忙問道:“皇上病的可嚴(yán)重?為何突然生病了?”
紀(jì)武行搖搖頭:“不知道,宮中并未傳出些什么來,想來是有意封鎖消息。”
越是如此,越發(fā)顯得不同尋常。
皇帝正年輕,怎會(huì)突然中病倒?
那兩個(gè)奶娃娃,指的應(yīng)當(dāng)就是杜皇后所出的大皇子與瞿妃所出的二皇子了。
紀(jì)溫十分不解:“大皇子乃中宮嫡出,母家乃是杜閣老,而瞿家早已被降罪處死,二者之間有何可比性?”
紀(jì)武行不耐煩這些彎彎繞繞,干脆叫了一人過來,讓他與紀(jì)溫解釋。
此人名為紀(jì)密,是紀(jì)老爺子一手栽培起來的得力之人,日常隱在暗中,為紀(jì)老爺子管著所有的探子。昔日紀(jì)老爺子所得知的事,幾乎全部來源于此人。