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第37章

十月十四，大清早，張嬤嬤便帶著人送來了八身新衣與兩盒首飾。

其中四身秋衫，四身冬衣。揉藍衫子杏黃裙，青綠織金錦褙，石榴紅鑲金線的縷金裙，碧羅裙，百褶裙等，再有幾件新縫的斗篷皮子，件件色澤明艷，又不失端莊大氣，看得夏芙眼花繚亂，嘆為觀止。

“這是大伯母為我置辦的？”

太過華貴，她如何穿得。

她守寡呢。

張嬤嬤笑容滿面，“總歸是太太一片心意，您就別推辭了，再說，下月月初便是咱們程家一年一度的亞歲宴，屆時闔族歡歡喜喜慶祝新年，個個花枝招展滿頭珠翠，您豈能穿單薄了？叫太太瞧在眼里，指不定多心疼，您權當為了太太著想，也得收下這些。”

夏芙感恩大伯母一片愛護之心，先收了下來，“待會我去給大伯母磕個頭。”

張嬤嬤聞言越發笑著掩了掩嘴，“太太就料到您有孝心，故而吩咐奴婢捎話給您，說是這幾日忙著盤賬，沒工夫招呼您，等回頭得了空，再請您過去話閑。”

夏芙曉得周氏從不是客套寒暄的性子，便不堅持。

待張嬤嬤離去，周嬤嬤帶著兩個小丫鬟將衣衫整好，一件件疊去衣柜，一會兒說料子難得，一會兒說花樣新鮮，贊不絕口。

夏芙笑笑不說話。

文寧則迫不及待幫她將首飾盒子打開，只見盒中墊著一層暗紅絨布，上面靜靜擱著數件精巧首飾，映著窗欞透進來的光，滿室生輝。

有赤金銜珠步搖，點翠蝴蝶簪，羊脂玉禁步等，鋪排得滿滿當當，件件工藝精湛，價值不菲。文寧趕忙拖著夏芙來到梳妝臺前坐下，取出那支點翠蝴蝶簪輕輕往她發髻一比，“二奶奶，這一支簪子可襯您的膚色，要不，奴婢給您別上？”

翠藍的翅羽薄如蟬翼，銀絲觸須綴著米珠，簪在發間微微一顫，便像一只蝴蝶停在了鬢邊，栩栩如生。

當然好看。

比夏芙妝奩里任何一件首飾都好看。

夏芙在程家待了也有兩年，清楚地知道這些首飾衣裳是比著長房媳婦的規格給置辦的。

大伯母嘴上不說，心里實則一直拿她當自己人。本就拖累了人家，還拿這么多好處，夏芙心里過意不去，默默將之收好，擱在梳妝臺一角。

念著時辰不早，打算去給四太太請安，怎奈還沒出門，那廂秋蕖卻匆匆跨進了聽雨閣，將人給攔住了，

“二奶奶，太太吩咐奴婢過來知會您一聲，今個不必過去請安。”

這可是從未有過的事。

夏芙將秋蕖招進內室，細問道，“怎么回事？”

秋蕖先攙她在東窗下的圈椅落座，隨后坐在她腳跟前的錦杌，低聲道，“三少爺與大奶奶回來了。”

夏芙一驚，“怎么突然回來了？”唯恐金氏與程明同又鬧什么么蛾子。

說起來秋蕖也極為頭疼，解釋道，“上回咱們太太將人打發回京城，不是吩咐大奶奶幫忙張羅三少爺的婚事么，這三月來，有媒人上門，大奶奶相中了幾家，拿著底細來弘農討太太示下。”

“姑娘都是極好的，只是門第卻有參差，出身好的那位姓劉，家風清正，可惜府上人口龐雜、開支不小，面上瞧著風光，內里卻空虛，只怕嫁妝有限。另一位出身七品府邸，人丁簡單，家底倒頗為殷實，聽說祖上做過生意，如今就想攀咱們程家的高枝。”

“聽大奶奶的意思，咱三少爺相中了那位姓劉的姑娘，想聘來為妻。只是咱大奶奶打聽過了，劉家自認頗有些門楣，要的聘禮不俗，如今四房公中吃緊，想叫太太勸三爺改個主意，聘了那位郝姑娘，郝姑娘若是嫁進程家算高嫁，嫁妝必定不菲。”

夏芙畢竟是四房的人，自然也替婆母犯愁，“即便郝家嫁妝豐厚，單子卻是要進戒律院的，豈能挪來公用？大嫂這個算盤怕是要落空。”

秋蕖卻道，“奶奶有所不知，這叫上有政令下有對策，戒律院雖有此律，難道底下人就沒法子應對了？必得在過門前便與對方說明白，哪些是上嫁妝單子的，哪些是私下貼入程家的。”

夏芙頓生悚然來，“這怎么可以？”

秋蕖苦笑，壓低聲色道，“人家高嫁，為的是求程家庇護，自然得舍些銀子出來呀。”

程家素來不參與黨爭，矗立數百年而不倒，私下不少人家擠破腦袋想求程家一門婚，為的是躲進程家這顆大樹下，規避朝爭風雨，這已成為四海心照不宣的默契。

也就是說，郝家若想嫁女到程家，便得默認送一批銀子進程府。

“偏生咱們三少爺相中了貌美的劉氏，不肯應大奶奶的差遣。”

“那婆母的意思是？”

秋蕖搖頭，“奴婢去時，咱們太太并未表態，只悄悄吩咐奴婢來遞個話，叫您別過去。”

夏芙聽明緣由，好一陣默然。

說到底，四房的日子實在捉襟見肘，花錢的地方多，進項卻少，這家難當，也難怪大嫂生出這樣的打算。

居安思危，夏芙不得不為將來打算。

“秋蕖，你這幾日也來聽雨閣住，白日咱們做些手工，攢些銀兩。”待三弟娶了妻，四房的開支只會越來越大。婆母顧了大的，還得顧小的，定是左支右絀，難以為繼。她這邊若能省下些，也算幫襯婆母了。

秋蕖瞟著這優雅別致的聽雨閣，暗想夏芙如今得了長房的庇護，還能短了吃喝？四房那趟渾水，怕是與她無關了。可轉念想到夏芙的性子，不是肯受嗟來之食的人，到底沒將心里那層話說出來，只乖順地應道，“都聽您的，奴婢這就去將那些針線簍子搬來聽雨閣。”

夏芙看著她離開，暗嘆了一口氣。

秋蕖眼底那點心思，又如何能瞞住她，她們一個個認定她攀上了程明昱，從此高枕無憂。夏芙卻不這么想，孩子到底記在明佑名下，便是四房的人，總不能往后遇了事便伸手向長房要錢，這種事夏芙做不出來。

秋蕖取針線簍的空擋，夏芙習完了十頁小楷，如今她筆法越來越嫻熟，寫起來快了許多，果然是熟能生巧。比起初到聽雨閣，如今她忙得充實，既要習字，又要研讀醫書，得了功夫還得配些藥茶做些手工出去賣，稱得上腳不沾地。

上午讀完書，午后生了幾分倦怠，不宜動腦子，便喚秋蕖將針線簍子給拿出來。

“今日做些什么呢？”夏芙琢磨著。

“上回太太做衣裳剩了些緙絲的邊角料，奴婢準備拿來做些抹額，拿出去賣。緙絲料子好，外頭的婆子都當稀罕物。”

夏芙想，“那我就便做香囊吧，再配些百合菖蒲擱里頭，聞著也香。只是我針腳沒你好，回頭你幫我縫邊。”

主仆二人端來錦杌，在聽雨閣敞廳中對坐繡花。文寧無趣，時不時蹲在水泊旁扔些水花來，時不時又幫著二人扯幾把線，半日的功夫也極好打發。

中途乏了，夏芙起身活動筋骨，慢悠悠踱至內室，喝茶時目光不經意落在梳妝臺兩個精致的錦盒，錦盒通體以紫檀木為胎，四周以螺鈿、珊瑚、綠松、青金、珍珠、象牙等八料，鑲嵌出一幅芙蓉花鳥圖，單單這個錦盒便昂貴不已，遑論里頭的物件。

做他的妻子該是這世間最幸運的事吧，不愁吃不愁穿，有他遮風擋雨，不用為生計所迫，不用為前程發愁。夏芙始終忘不掉那一回被拖去林子里，他從天而降的救贖。連族人他都護得那般周全，枕邊人還不知要如何嬌寵。

人各有命。