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黑鐵山谷位于卡佩領地的最深處,常年籠罩著灰黑色的煙塵。巨大的熔爐日夜不熄,鐵水奔流的聲音混著錘打的轟鳴,像一頭永不饜足的巨獸在低吼。
這里是卡佩家族為帝國軍方和高階貴族打造武器的冶煉廠。由于名義上一直由二叔全權掌控,平時守衛森嚴,薇薇安帶著艾利從一條偏僻的廢棄通道潛了進來。
她站在冶煉廠內的一處高臺上,綠眸掃過下方忙碌的工人們,聲音有些陰冷:“如你所見,這里是卡佩家的最重要的核心重地了。二叔每年從家族金庫里抽一大筆錢來煉武器,打造出來的精鋼武器卻有一半對不上賬。我需要找到他私下擴充勢力的證據。”
艾利點點頭。她的墨色眸子在工廠里緩緩掃過,眉頭微皺。
殺手的嗅覺非常敏銳,她能聞到空氣中殘留著一種奇怪的味道,劣質煙草、汗水、以及隱約的血腥氣。
薇薇安帶著艾利熟門熟路地繞開守衛,溜進了一間存放圖紙與賬本的檔案室。薇薇安從抽屜里翻找出不同賬本,認真讀著。
艾利靠在門邊的陰影里,雙手環胸,冷冷地看著薇薇安在燈光下忙碌的側影。
味道更濃烈了。
有大量人口在極其惡劣的環境下擠到一起的酸臭汗味、極其劣質的草煙焦糊味,以及濕漉漉的粗布衣物發霉的氣味。還有她最熟悉的,濃重的尸臭味和血腥味。
從前在最底層的貧民窟和黑市后巷的流浪漢集中營,艾利經常聞到這些味道。可是高貴的卡佩家族的冶煉廠里,為什么會有這些味道?
艾利突然開口:“你帶我來這,真的只是為了查賬嗎?”
薇薇安翻動紙張的手微微一頓,饒有興致地轉過身:“不然呢?”
艾利沒回答,而是順著那股氣味與隱約傳來的微弱呻吟,徑直走向檔案室最深處的一堵石墻。她仔細地伏在墻面,修長的手指細細地摸索著墻面,直到摸到某個凸起,靈巧地一按。
咔嚓一聲,墻面的暗門應聲打開。剎那間,濃烈的血腥味和惡臭如決堤般撲面而來!
饒是死人堆里出來的艾利,看到眼前的一幕也震驚了。
暗門下方由樓梯通向一個非常大的地下空間,只是完全被鐵籠罩住。巨大的地下鐵籠里,像圈養牲口一樣擠滿了密密麻麻的人。他們穿著破爛的平民布衣,渾身傷痕累累,絕大多數人已經神志不清地蜷縮在污穢中,沒了氣息。
粗糙的石壁上面遍布著大片大片干涸的黑紫色血跡,以及無數用指甲抓撓出來的深溝,甚至有幾根斷掉的血指甲還深深嵌在石縫里,無聲地訴說著死前的絕望。
這根本不是什么普通的冶煉廠,這里是個大量捕獵、關押平民的屠宰場!
艾利的右手死死捏著刀柄,指節因過度發力而發白。
她不是什么救世主,更從來沒把自己當成好人。殺手世界的規則就是弱肉強食,她親手殺過的人多到自己都數不清??裳矍斑@一幕,卻像一把燒紅的鈍刀子,狠狠扎進了她最敏感的神經。
這些平民身上的粗布衣服,這些劣質煙草的氣味,還有那些到死都在掙扎的指甲印…都讓她想起從前的自己。
她自己就是從底層一步步咬碎牙活下來的。眼前這些被當成牲口屠宰的人,不過是沒能掌握力量的“另一個自己”。
薇薇安歪著頭看著她:“你在生氣嗎,為什么?平民不就是給貴族做貢獻的嗎?被關起來、被使用……不是很正常?”
“你們這些貴族…把我們平民當牲口?”艾利的聲音低得可怕,一步步靠近薇薇安,“你早就知道這個惡心的地方,你帶我來這,就是為了向我炫耀你們的惡毒手段,對不對?”
薇薇安臉上浮現一絲不快,她扯了扯嘴角:“沒錯,我確實挺好奇的,在發現自己的同胞被當成牲口時,從容冷靜的殺手會有什么反應...”
艾利一把掐住薇薇安的脖子,把她整個人按在一旁的暗門上,墨色的眸子里燃燒著熊熊怒火,手指收緊。
薇薇安漲紅了臉,眼眶泛著生理性的淚水,艱難地從喉嚨里擠出斷續的聲音:“很…很憤怒吧,艾利…”
她的綠眸興奮得發紅,嘴角卻緩緩揚起:“殺了我,殺了卡佩家所有人…你敢嗎?與卡佩家為敵,你也活不成…”