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第19章

禁庭深處， 珠簾低垂，瑞獸香銷點點，溫軟香氣隱約朦朧， 漸漸就熏得人眼餳骨軟。

侍女玉腕纖纖，輕輕攏起珠簾， 迎華服尊駕到來。

江行雪率先起身，雪白的衣袖如蝶翅翻飛，“微臣見過太后娘娘。”

紗幔落下， 太后蕭令妤高坐玉臺，視線落向江行雪身旁坐著的蕭衛承。

蕭衛承慢悠悠起身，躬身拱手， “見過娘娘。”

抬手屏退侍女， 太后道，“何必多禮， 坐下吧。”

江行雪道了謝， 轉身看見蕭衛承已坐回原位。他眼眸半垂，理了理衣袖， 端正坐下。

蕭令妤先問二人，“匆匆而來，可得飯食？”

蕭衛承先一步道， “不曾， 不過娘娘若是早些放我們二人回去， 倒趕得上府中晚飯。”

蕭令妤嗔笑一聲， 轉而問江行雪，“江大人不必理他，添些糕點可好？”

江行雪拱手拒絕，“多謝太后娘娘費心， 微臣不必如此。”

寒暄罷了，蕭令妤便道，“先前京州西霧焉山一帶的土匪，聽說是江大人和阿承一起剿滅。此事于民眾甚益，陛下還未與江大人恩賞，頗為掛心。今日特召江大人來，以示君恩。”

說罷，便有六七個宮人魚貫而入，各人手中皆捧著一只托盤，放滿了珠寶金銀。

江行雪忙起身，“此事并非臣一人之功。況且，為官者自當為百姓計，陛下實在不必如此厚恩。”

蕭衛承瞥他一眼，他一向看不慣江行雪矯揉造作之態，偏又知道他并非裝作如此。撇撇嘴，他道：“娘娘，賞他如此金銀，倒不如將這些金銀下放到養濟院。那些窮人多吃兩口，比他自己吃了還高興。”

江行雪轉眸看他，一時間竟無言以對。

蕭令妤笑，“外頭還傳你們二人水火不容，哀家看著可并非如此。”她望向江行雪，“銀錢折入養濟院自然是好，但陛下的恩賞也不可盡數舍出去。本宮已命人備了賞賜，江大人務必要收下。”

話已至此，江行雪不得再辭，起身拜謝，“臣謝陛下隆恩，謝太后恩賞。”

宮人退下，西殿內西洋鐘當當響了幾下，蕭衛承沒心思去辨別那是幾點，懶洋洋問，“娘娘，今日恩賞江大人，臣就是個觀客？”

天色漸晚，薄紗在燭火下幽幽映著光，更看不甚清。蕭令妤隱在其后，面色看不清楚，只聽她低低一笑，道：“今日找你們二人來，自是所為別事。”

招招手，太后近侍風儀女官魏清顏帶著兩個侍女進來，將兩卷書冊奉在二人身前。

“清顏帶來的這卷書是京都貴女名冊，其中附有女子小相，你們可要仔細，切不可外傳。”

蕭衛承落下眼皮看了一眼，理也沒理，“娘娘此舉何意？”

江行雪接下那書卷放在一旁，一同看向玉臺。

蕭令妤道，“此事本不該將江大人一并摻和，但哀家想，江大人比阿承還年長一歲，倒不如一并召來說一說。”

江行雪眉心輕跳，看向對面淡然坐著的蕭衛承，已大致猜到。

蕭令妤繼續說：“過了年，阿承便二十有五，至今連個房內人都沒有。若再不娶親生子，蕭家祖宗怕是要入夢來怪哀家不上心。”

蕭衛承毫不客氣嘖了一聲。

蕭令妤只當聽不見，“先前為你擇的傅家小姐，你推說時局動亂不肯要，現如今已日漸向好，還不肯考慮一二嗎？還是說你不愿要傅家的女兒，已有了旁的心儀人選？”

江行雪松了口氣，慢慢放松下來看熱鬧。

被江行雪這樣當戲看，蕭衛承頗感不爽。他坐正了身子，忽然一笑：“娘娘若是操心蕭家子嗣之事，大可不必擔心。臣已有了一個女子，不日之后，便能叫她懷上蕭家的孩兒，為蕭家開枝散葉。”

蕭令妤掀眸，震驚之色微微，“哦？是哪家女兒，哀家為你相看一番。”

他挑眉，有意看向江行雪，“一個微賤之人，不過是生得顏色俏麗些，當一當我房內人便已是她的榮幸。不必叫來擾了娘娘的眼。”

看見江行雪面上翻出怒色，他得逞笑道：“娘娘倒不如多操心一下江大人，先皇本欲使他尚寶寧公主，可惜他不愿。寶寧如今另嫁他人，倒是江大人年已二十有六，還孤身一人，實在叫人唏噓。”

蕭令妤嘆息相應，“先皇愛重江卿，陛下與哀家自然不該置江卿不顧。江卿，既然寶寧已嫁了人，你便看看那冊內，可有你心儀之選。若有，本宮可為你們二人賜婚，以成一番姻緣。”

江行雪忍下怒火，強自鎮定，“多謝娘娘，微臣婚姻之事，家中兄長已代為操心，恐要枉費娘娘美意了。”

“你兄長是你兄長，此事未嘗不可多線并進。”太后起身，“你將那書卷帶回去，同你兄長細相看，若有滿意之人，可上報哀家。”

江行雪還欲再說，蕭衛承先他一步起身辭謝，“恭送娘娘。”

侍女又裊裊而來，江行雪話到口邊，只能強行壓下去。

待蕭令妤離去，魏清顏出來相送二人。蕭衛承擺擺手，“你且去服侍娘娘，我送江大人離宮。”

而后，他將自己那卷書冊放到江行雪手中，“兩本，江大人可要細細翻看。”

太后所賜，置之不理乃是無禮，江行雪不能不接下。攥著那兩卷書，他落蕭衛承幾步，不愿同他并行。

蕭衛承走了一程，不見江行雪跟來，故意放慢腳步等他，“江大人，難道沒有話要同本侯說嗎？”

江行雪手上捏著那兩卷燙手山芋，本就心內不暢快，偏蕭衛承還要找事，實在讓他煩躁。他瞥他一眼，置之不理，大步從他身旁走過。

蕭衛承停在原地，對他的背影道，“你猜明日早朝，張德晏要如何看待你我。”

江行雪腳下一頓，沒有轉身，“什么意思？”

蕭衛承慢悠悠上前，“我知道，你打定了主意，覺得是我在你跌落懸崖后對你追殺良久。”他看向他的眼神變得同情，“你這樣想我，我也沒話說，畢竟我確實想要你死。但是江行雪，我若要你死，實在不必那般麻煩。”

他是什么意思？江行雪側身看過去，暮色蒼茫里，蕭衛承的眼睛黑沉沉，他看不透。低笑一聲，他道：“侯爺這話倒叫江某聽不懂了。”

他既然裝聽不懂，蕭衛承也懶得周旋，挑眉一笑，他道：“聽不懂便罷，江大人還是……好好選一選心儀的姑娘吧。”

說罷，轉動手上的玉竹，腳下不再停留。

江行雪駐足而望，手上的書卷漸漸被攥得緊，蔓延出一道又一道褶痕。

太后今日將他們叫去，其意為何，他不是不知道。什么關懷臣子，什么有功當賞，不過是險惡用心的遮掩罷了。

自霧焉山回來后，好友張德晏便總拿怪異眼光看他。此前于宮門被老師問話，雖并未談及什么，可他隱隱覺出些不對來。直到后來松遠將換洗下來的衣服拿過來，他看見那只本該在清風寨就被奪走的玉佩，才全然明白過來。

如今這一遭，只怕是故技重施。只是時移勢轉，想不到蕭衛承身為陛下親舅、太后親弟弟，也逃不過被算計的命運。那么他，不過僥幸得了先皇愛重的一介文臣，又能在皇城之中，沉浮多久呢？

*

下弦月，清寒孤寂，冬色越深，月色便越清冷三分。

花木扶疏盡頭，一片朱甍繡戶。雕窗半開，香料燃燒的煙霧如流云飄逸，裊裊的，自窗欞下泄出去。

窗臺邊，碧裙藍衫的女子發髻松散，手上悠悠搖著一柄玉骨團扇，道：“都安排好了，承恩公的人三天后入侯府，可以把她混著塞進去。”

菱窗半移，那后面站的男人輕輕頷首，“再安排兩個懂事的，防止她跑。”

女子仿佛聽見笑話，忍俊不禁，“跑？那位的侯府是什么阿貓阿狗都能進去的嗎？要不是這次給趙小姐做局，你就是把我腦袋擰掉了我也沒法子把人送進去！再說了，這京城的女子，哪個聽說要入侯府會不樂意？”

男人未有反應，只是說：“主子的吩咐，照辦就是。”

女子撇撇嘴，輕晃腰肢，朝前問他：“不過，這姑娘是什么來頭？能讓你親自綁了送過來，還要這般費事兒地送出去？”

那男人瞥她一眼，正色道，“主子之事，不要多嘴。”

翻個白眼，那女子搖扇子的動作快了些，攪動室內的香氣和暖氣，一股股飄移。男人拿手掩了掩鼻子，提醒：“聽人說她素來油滑，你莫掉以輕心。”

女子白他一眼，“哼，不勞喬大人費心，我羽闌珊手上出去的人，還從沒出過閃失。”

說罷，腰肢一扭，她離開窗臺，向內間揚聲問，“人還沒醒嗎？！”

內間急匆匆跑出來一個小丫鬟，低頭道，“還沒有。”

羽闌珊把扇子往桌上一放，道，“倒舒服了她了，走，給她潑盆冷水！”

喬瀾默默一笑，也不阻止，轉身開門離去。

羽闌珊停下腳步，扶著內門向他離開的方向看了一眼。半晌，口中低低嘖了一聲，“走了也不關門。”

小丫鬟立刻躬身跑過去，輕手輕腳將門掩上。

外面的人撩開簾幕走進時，逢春已被一盆冷水兜頭澆醒。

冰冷的水猛然潑過來，饒是屋內已攏了火盆，冷意仍刺骨森森，叫人瑟縮不已。逢春后頸上受擊處仍在隱隱作痛，多番交織，一時間頭昏腦漲，只能瞪著眼坐在地上短促地喘息。

羽闌珊輕輕歪著頭，看她一言不發只是喘，也只站在原地，冷冷看著她。

溫香的房間內，一霎時陷入詭譎的安靜。

發絲經水濕透，黏在逢春臉頰上，又蜿蜒出一道道水痕，聚在下頜凝成水滴，“嗒”一聲落下。

羽闌珊抱起雙臂，繡花鞋一步一步輕移，裙裾水波般隨著蕩漾。逢春看著出現在視線中的裙擺，默默吸氣，抬眸向上看去。

羽闌珊垂眸，對上逢春的眼，看她不吵不鬧只是野獸一般冷看著自己，不覺一笑。

“你叫什么名兒？”她問。

逢春收了視線，不理，只是扭動身子往邊上干燥地區挪了挪。

羽闌珊感到有趣，彎腰扣住她的下巴，“我在問你話，聽不見嗎？”

手和腳都被綁得死死的，掙動不得半分，逢春暫時放棄了就地掙脫的想法，側眸看回去，“你是誰？”

羽闌珊被她反問，不惱反笑，仔細端詳手上的臉蛋，她道：“模樣確實好，就是性子不行，只怕客人不喜歡。”

客人？逢春心里一緊，什么客人？她這是被拐到青樓了？

見她終于有了些正常反應，羽闌珊才松開手，“你不愿說叫什么也無妨，既到了我這里，給你取個別的名字也是好的。春鶯，芙蓉，嬌云，這幾個名字你愛哪個？”

逢春偏開頭，依舊保持不語戰略。

“那就叫芙蓉吧，我看你也當得起芙蓉這個名字。”

逢春終于忍不住，抬頭看向她，“你知道我是誰嗎？知道把我拐過來會有什么后果嗎？”

羽闌珊故作驚訝，“哦？那你說說？看我知不知道你背后的靠山是哪位？”

咬牙，逢春想，她認識的人不多，江行雪雖是京官，但京官二字聽著唬人，在京城實在夠不上格。否則她也不會那么害怕蕭衛承欺負江行雪。但蕭衛承不一樣，雖然不知道他到底是什么身份，可時飛一句句侯爺喊著，她可沒見其他人質疑。

于是，她冷哼一聲，“蕭衛承蕭侯爺，你不會不知道吧？”

羽闌珊一愣，眼里閃過一分訝異之色。

逢春捕捉到，“既然知道，還不快給我松開！”

不料羽闌珊嬌嬌一笑，幾乎笑彎了腰，“蕭侯爺的大名全京城誰人不知？姑娘，你要攀靠山，也攀個靠譜的好嗎？”

逢春瞪大了眼，她居然不信？？

羽闌珊收了笑，不再同她逗趣，吩咐身邊人，“三日后承恩公便要從這邊接人，這兩日給她好好梳洗打扮，務必將她每一根頭發絲兒，每一個指甲縫都清洗干凈了！”

小丫鬟們紛紛點頭，齊刷刷向逢春圍過去，七手八腳地給她解繩子扒衣服。

逢春連聲喊叫，不住地拿蕭衛承威脅，可小丫鬟們仿佛耳聾，居然一點兒反應也沒有。逢春喊叫無效，在地上又爬又踹，抓著手邊能找到的一切東西往她們身上砸。小丫鬟雖然小，可一個個身手不凡，逢春又打又砸竟沒傷到她們半分，倒是身上的衣服被一件接著一件扒了下來。

哀嚎聲一陣高過一陣，羽闌珊聽不下去，轉身帶上門離開。

檀木雕花門關上，咒罵和叫喊聲明顯小了下去。羽闌珊摁了摁太陽穴，狠狠“呸”了一口。

這女子說蕭衛承蕭侯爺是她的靠山，也不知是真是假。假的倒也罷了，可萬一是真的呢？本來承恩公召集多個女子陪趙小姐入侯府就是為了給蕭侯爺看的，這要是混進去一個蕭侯爺認識的導致趙小姐沒入侯爺的眼可怎么辦？要是那丫頭跟侯爺告狀說她欺負她，那她碧沁園還要不要開了？！

“殺千刀的喬瀾，真是什么人都敢往我這里送！”她又憤怒又無奈，在外間來回踱幾圈，叫了個小丫鬟出來，“這兩天調教她的時候下手輕些，切記不要傷了她。”

小丫鬟問，“她要是掙扎要跑呢？”

羽闌珊咬牙切齒，“只要別叫她跑了，其余都隨她！吃的喝的好生供著，就當來了個祖宗！”

頓一頓，她又說，“三日后給她裝扮，不要太顯眼，切不可搶了趙小姐風頭。”

三日后且看，倘若這丫頭騙她，那時候再收拾也不遲！

小丫鬟明白了，道聲好，轉身進去繼續給逢春洗澡。

一直鬧到后半夜，逢春被綁著手腳扔進被窩，干瞪著眼看向床帳頂，只感到無比的離譜。又離譜又詭異，讓她忍不住懷疑自己是不是還在昏迷之中，這只是一個光怪陸離的夢。

在床上蠕動一下，后頸上鈍痛還在，她“嘶”了一聲，被拽回現實。

門外窗邊都守的有人，粉色床紗外偶爾的身影也在警告她，不要妄想逃出此地。扭回頭，逢春閉上眼，還是想不通。

莫名其妙打暈了她把她帶到這個地方，如今又先倨后恭，所為是何？難道真是因為自己報了一句“蕭衛承”？可如果當真是忌憚蕭衛承，那為什么還不趕緊把她放了？這樣嚴防死守把她困在這里，到底是為了什么？

手腳被捆著，她想翻身也難。在床上來回折騰許久，外面守著的人卻仿佛耳聾，聽不見內里的巨大動靜。翻騰半天，她累了，喊人來給她松綁又喊不來，惱得咬牙切齒，也只能悻悻作罷。往角落里一縮，自己安慰自己，草垛馬棚都睡過的，如今只不過是綁住手腳，忍忍，能過去的。

一直被監視被囚困的日子過了三天，這三天里，除了來給她講述各種規矩的人外，就只是一堆處處看管她的小丫鬟。

第四天剛吃罷早飯，小丫鬟推門而入，不管她是否方便，徑自將她推到妝鏡臺前開始裝扮。

慢悠悠直到未時，羽闌珊搖著團扇晃進來，看她茫然呆若木雞，沒由來的一樂。

上完了妝，小丫鬟拿來幾套衣裙，比著試了試，選了套粉色的。羽闌珊很認可，道：“這顏色嬌嫩，卻顯得輕浮，與趙小姐站在一起，是不會搶風頭的。”

逢春生出些好奇心，“既然不要我搶她風頭，干脆不要給我上妝。更或者，干脆別要我去了唄。”