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李桂紅心里很熨帖。她知道隊里有些人既重男輕女，又看不上宋妍前些年因為上學掙不到什么工分。但是家里人都知道，她并不因為長輩和哥哥的寵愛而嬌懶。

遠在懷省邊區某駐地，宋虎口中的娃娃親對象鄒彥手里捏著父母寄來的掛號信。

“鄒哥，等等，除了信還有東西呢。”

鄒彥將掛號信塞進軍裝的口袋里，挺立在窗口等辦事員給他拿東西。

辦事員笑著將一個小包裹送到鄒彥面前：“和信不是一波到的，不知道是不是同一個寄件人。”

鄒彥接過小包裹：“知道了，謝謝。”

辦事員見鄒彥邁著長腿大步地離開，在里頭小聲聊天。

“首都來的掛號信？”

“可不是，稀罕得很。”

“鄒哥應該是首都人吧，人家可不是咱們這樣的泥腿子，軍官學校畢業的正式大學生呢。”

“那肯定啊，不然起步也不能那么高。學歷高，腦子好，人又拼，鄒哥升得快我心服口服。”辦事員豎起大拇指。

鄒彥回到宿舍先打開了信封。

信件是鄒彥的母親所寫，字里行間卻有些隱隱約約的生疏與禮貌，與尋常人家父母兒子之間的交流大為不同。

“兒子近來可好？拼搏之余也應當好好照顧自己……不必憂心首都，我與你父親都應付得來。也代我向小田問好。

“此次來信，的確有一要事告訴你。劉家三番兩次同你父親打聽你的消息，似乎有結親的意思。不過我與你父親早年曾經為你訂過一門娃娃親，萬不能違背此約。……你父親已經去信，約定你與宋妍于某月某日在溫省橋明縣城國營飯店見一面。”

因為特殊時期，信中用語頗為婉轉和間接。

鄒彥明白父母的意思。劉家想借婚事和鄒家綁在一起，鄒致遠夫妻倆并不想被拖下水。為絕后患，希望鄒彥直接在懷省結婚。

二人聯系了十幾年前訂下娃娃親的宋家，希望小輩能見一面聯系感情，如果能就此促成婚事再好不過。信中還特地要求鄒彥“拿出最大的誠意”。

鄒彥把信件放到桌上，拆開小包裹，里面是一件破夾襖。鄒彥一寸一寸捏過夾襖，摸到異物后停住，徒手撕開了夾襖。

夾襖隔層里縫著一疊全國通用的票據。

信中說如果婚事有幸成了，可以用這些票據準備彩禮。

鄒彥將票據和信件一樣一樣收好。

鄒致遠和方立華是革命夫妻，小兒子鄒彥出生時二人還在為祖國的事業奮斗，根本無暇照顧孩子，只能將鄒儀和鄒彥姐弟倆送到老家，鄒彥幾乎是姐姐帶大的。

鄒致遠夫妻倆將孩子接回身邊時，姐弟倆都已經長大，多年的分離讓雙方有著很難消解的距離感。姐弟倆都十分優秀，父母既驕傲又愧疚。

鄒儀和鄒彥都走了參軍的路子。不幸的是鄒儀已經犧牲，她四歲的兒子許田現在跟著鄒彥住在部隊宿舍。鄒致遠夫婦那里的局勢還不明朗，并不適合把小孩送過去，只能由鄒彥一個單身軍官照顧許田。

在鄒彥讀信的時候，許田一個人蹲在角落里發呆，不說話，也不動。

鄒彥起身，在許田面前蹲下，喊了一聲“小田”。

片刻后，許田抬頭，露出一個甜甜的笑容：“小舅舅。”

“過幾天我要出遠門，到時候你跟花奶奶去她家住兩三天好不好？”鄒彥摸摸許田有點微微發黃的細軟頭發。

“小舅舅過三天回來嗎？”許田小手緊緊捏著衣角，重重點頭用清脆的童音說，“我會乖乖聽花奶奶的話等小舅舅回來的。”

第5章 本事

牛翠喜在宋家聊天。

見宋妍過來，牛翠喜用粗糙的雙手攏住宋妍的手，頗為感激地沖李桂紅笑道：“多虧了阿妍這孩子，先頭給蘭蘭做的那身結婚穿的紅衣服，又合身又好看，說不出來的時髦，比縣城店里的都好！說出來不怕你笑話，我小時候娘家多少有點家底，見識過不少手藝好的老裁縫，都比不上阿妍。”

宋妍面上不顯，心里可被夸得美滋滋的，輕快地飄到李桂紅身邊坐下聽她們聊天。

李桂紅連連擺手：“小孩子家家的，可經不起這么夸，哪里就比得上老裁縫。”宋妍伸出一根手指頭偷偷在后面戳李桂紅的背，見不得親娘小瞧她。小金鳳見狀也跟著戳宋妍的背。

蘭蘭是牛翠喜的二女兒，也是秀秀的姐姐。牛翠喜和李桂紅走得近，知道宋妍手藝好，故而在閨女定親后用攢了兩年的布票扯了一塊布，請宋妍做結婚穿的新衣服。

當時宋妍為了避免后續麻煩，和牛翠喜商量要了十個雞蛋。一個雞蛋七分錢，十個雞蛋雖然難得，但比找裁縫做一件衣服便宜許多。她就是故意表態，讓社員們知道她不拿東西就不做衣服。后來那些雞蛋也都喊秀秀一塊來吃了，只是叮囑了牛翠喜千萬別說出去。

現在環境特殊，宋妍并不打算靠這行賺錢。如果村里人知道她愿意免費給蘭蘭做衣服，保不齊后面會惹出什么事。

有些人的心態就是那樣，絕對不放過任何占便宜的機會。

今天姓李的讓你收褲腳你收了，明天姓王的讓你釘扣子打補丁你做不做呢，要是拒絕說不準就惹出仇來了，不如一開始就斷了那些可能。

牛翠喜今天來是和李桂紅倒苦水的，她繼續說被宋妍回來打斷的話題：“桂紅啊，我都快愁死了。馬上就要辦蘭蘭的過門酒了，不說辦多好，但為閨女長長臉總是要的吧？可惜咱們莊稼人一年到頭地里刨食，想辦好點也沒轍。”

李桂紅深有同感：“誰說不是，樣樣都要錢要票，家家種的糧只夠糊口，勒緊褲腰帶也省不出半斤肉。”

過門就是新娘出嫁，樹灣隊的習俗是早上接新娘子，女方家辦早上的酒席，等到了新郎那頭辦中午的酒席。結親的隊伍接連吃兩餐，難免有個比較。

牛翠喜想稍微置辦好一點，給蘭蘭長臉，免得她被婆家看輕。巧婦難為無米之炊，缺錢缺票，就算想做點葷腥也有心無力。為這事她已經愁了很久。

宋妍從李桂紅的肩膀后面露出半個頭，睜著一雙小貓似的圓溜溜的眼：“嬸子要是信我，我有個法子。”

“什么法子還能無中生有？”牛翠喜露出一個苦笑。

“聽說肉聯廠的豬下水、豬頭、豬蹄那些東西比肉要便宜好多，而且還不要肉票。不過怕是難搶得很。”宋妍提議道。

牛翠喜搖搖頭：“便宜是便宜，但味兒太大了無法吃，辦酒席又不是自家，難吃忍忍就下去了。用那些東西錢花了，還要被人說嘴，落不著好。”

宋妍半真半假地說：“我在縣城上學的時候，班里有個女同學的爹是大廚。她和我說，用香料把洗干凈刮掉豬毛的下水頭蹄鹵上幾個小時，不僅沒有怪味，還香得很。他們賣的鹵味又便宜又好吃，縣里人喜歡得緊，家境殷實點的人家經常去買，比吃肉劃算。”