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倒春寒來得毫無征兆。

明明前一日還是暖陽高照，廊下的冰凌都化成了水，滴答滴答落了一整天。林清韻還興致勃勃地讓春蘭把院子里的迎春搬出來曬了曬，說再過幾日就該開花了。誰知一夜之間，北風倒灌，氣溫驟降，清晨推開窗扉，屋檐上又掛了一排新的冰溜子，迎春花的嫩苞凍得發蔫，縮成一團可憐巴巴的褐。

蘇瑾就是在這一夜之后開始咳嗽的。

起初只是嗓子發癢，偶爾輕咳兩聲，她沒當回事。在牢里待過的身子什么苦沒吃過，這點小風寒算不得什么。她照常寅初起身，照常燒水奉茶，照常在林清韻起床前把一切都收拾妥帖。只是咳嗽的頻率一日日高了，從偶爾兩聲變成了隔一會兒就要壓著喉嚨悶咳一下，像是有什么東西堵在胸口，怎么清嗓子都清不干凈。

“你是不是病了？”

第三日的午后，林清韻從書本上抬起頭，皺著眉看了她一眼。蘇瑾端茶過來的時候，手指微微發顫，青瓷茶盞里的茶水晃出了幾圈漣漪。她的臉色不太好，嘴唇有些發白，額角卻沁著一層薄薄的汗。

“回小姐，只是有些著涼，不礙事。”蘇瑾垂下眼，將茶盞穩穩放在桌上，退后兩步。

林清韻打量了她片刻，張了張嘴，最終只是“嗯”了一聲，重新拿起書來看。她想著蘇瑾自己會去找府里的郎中的，畢竟哪有生病了不吭聲的道理？

可蘇瑾偏偏就是那個不吭聲的人。

她不知道自己有什么資格生病。一個奴婢生病，要么自己扛過去，要么扛不過去被抬出府。林府不會為一個買來的丫鬟請郎中，她也不覺得自己應該開口求醫。至于林清韻——小姐問了一句，已經是天大的恩典了。

第四天傍晚，蘇瑾正在廊下擦拭花架，忽然眼前一黑，整個人晃了兩晃，手中的抹布無聲地落在地上。她扶著廊柱穩住了身形，閉眼等了片刻，等那陣眩暈過去了，彎腰撿起抹布，繼續擦。

她沒有注意到，臥房的窗戶后面，林清韻正隔著窗欞看著她。

林清韻方才清清楚楚地看見蘇瑾扶柱子，清清楚楚地看見蘇瑾抓緊了廊柱后又強迫自己松開，去撿那塊掉在地上的抹布。傍晚的天色灰蒙蒙的，蘇瑾的臉映在窗紙上，像一層薄薄的宣紙，透著不正常的潮紅。

“春蘭。”林清韻忽然開口，聲音比平時緊了幾分，“去把胡太醫請來。現在就去。”

春蘭愣了一下：“現在？天都快黑了，胡太醫怕是——”

“備馬車。”林清韻打斷她，語氣不容置喙。

春蘭不敢再問，應了一聲快步跑了出去。

胡太醫到的時候天色已經全黑了。老太醫背著藥箱，被春蘭連拖帶拽地拉進攏翠居，還以為是林清韻得了什么急癥，進門就要給小姐請脈。林清韻卻往后讓了一步，指著跪在地上擦拭炭盆的蘇瑾說：“給她看。”

胡太醫愣住了。他給林府看了十幾年的病，還是頭一回被請來給一個丫鬟診脈。但他行醫多年，目光何等老辣，借著燭火一看蘇瑾的臉色，便不再多問，放下藥箱開始把脈。

蘇瑾跪在地上，被老太醫捉住手腕時還有些茫然。她抬起頭看了林清韻一眼，那一眼里的困惑大過了感激。林清韻被她看得不自在，別過頭去，對春蘭說：“把她扶上床。”

“小姐——”

“外間那張榻，先給她睡。”林清韻截斷蘇瑾的話，對春蘭揮了揮手，“去煮姜湯。”

胡太醫診完了脈，面色有些凝重，說是寒氣入里化熱，加上長期勞累體虛，這一病來得兇險，若不及時退熱，恐有反復。他開了方子，囑咐按時服藥，又交代了幾句“多飲水、避風寒”之類的老生常談，臨走時頗為不解地搖搖頭，攥著胡須——堂堂林府，三更半夜請太醫來給丫鬟看病，這是哪門子的規矩？

丫鬟們熬好了藥端上來，蘇瑾靠在床頭正要伸手去接，卻被林清韻從中途截了去。

“你躺著。”林清韻端著藥碗在床沿坐下，用調羹舀了一勺黑褐色的藥汁，湊到唇邊吹了吹，才遞到蘇瑾嘴邊，“張嘴。”

蘇瑾怔怔地看著她。這個場景她并不陌生——就在不久前她就是這樣用指尖遞點心，而今遞到唇邊的從棗泥餅換成了一勺泛著苦味的藥汁。

“還愣著干什么？”林清韻的語氣還是那么橫，可舀藥的手卻極穩，一滴都沒有灑。

蘇瑾張開了嘴。

藥汁很苦，苦得她眉頭微微皺了一下。林清韻捕捉到了那一瞬的皺眉，第二勺便多吹了幾下，又猶豫了片刻，起身去拿了小半碟蜜漬梅子過來，放在床頭的小幾上。喂完一勺，就拈一顆梅子塞進蘇瑾嘴里，也不說話，動作快得像是在遮掩什么。

一碗藥喂了小半個時辰。不是因為蘇瑾喝得慢，而是林清韻每一勺都要反復吹涼，偶爾磕碰在碗沿上，偶爾滴在手背上燙得她抿一下嘴，嘴硬心軟的動作被她做得格外用力。

喂完之后，她把空碗擱在桌上，看也不看蘇瑾，丟下一句“睡吧”就撩開珠簾進了里間。

那天夜里，起風了，倒春寒的濕氣從地磚里往上一層層地滲，蘇瑾在外間渾身滾燙地縮在被褥里發抖，身上的熱度不降反升，像是有一把火從胸口往外燒，燒到四肢百骸卻又被體外的寒氣堵住，找不到出口。

二更時分，蘇瑾的咳嗽聲變得越來越急、越來越悶。林清韻剛有幾分睡意便被驚醒，她睜眼看著帳頂，身側的被子蹬開了也沒去拉攏，只是凝神聽著外面那一聲悶過一聲的咳音。咳兩聲，停一息，又咳三聲——每一聲都像把鈍刀子在人心口來回鋸。第三次把被子扯回頭頂時，她猛地翻身坐起來，赤腳踩在冰涼的地磚上撩開了珠簾。

春蘭聞聲趕來，正要去扶蘇瑾，被林清韻一把推開。

“我來。你去燒熱水，越多越好。”

她的聲音不大，卻讓春蘭把所有要勸的話都咽了回去。春蘭看了看小姐赤著的腳，看了看小姐臉上從未見過的表情，轉身快步走了出去。

林清韻在床沿上坐下，伸手探向蘇瑾的額頭。滾燙。不是尋常發燒的燙，是那種讓人心慌的高熱，手掌貼上去仿佛摸著一塊燒了一下午的石頭。蘇瑾的嘴唇干裂起皮，呼吸急促而淺，意識已經模糊了，一雙眼睛半睜半閉，瞳孔渙散地望著虛空，嘴里含混不清地嘟囔著什么。

“蘇瑾？”

沒有反應。

“蘇瑾！”她拍了拍她的臉頰，還是沒有反應。那張臉燒得泛著不正常的潮紅，眉毛擰在一起，像是在做什么噩夢。林清韻又叫了兩聲，蘇瑾的眼皮動了動，似乎想睜開眼，卻連睜眼的力氣都沒有。

“娘……”她忽然從喉嚨深處擠出一聲極輕極弱的呢喃，嘴唇干裂的地方滲出一絲血絲，“娘……我好冷……”

林清韻的心像是被什么柔軟的東西狠狠撞了一下。

“蘇瑾，你醒醒。”她抓住蘇瑾的手。那只手燙得驚人，手指卻冰涼的，指尖微微發顫，像一只被雨淋透了的雀兒。林清韻攥著這只手，忽然不知道該做什么。她學過很多規矩——怎樣給長輩行禮，怎樣在宴席上應對得體，怎樣做一個體面的官家小姐。可沒有人教過她怎樣照顧一個發高燒的人。

但她知道高熱不退會燒壞腦子。

她看著床上燒得神志不清的蘇瑾，咬了咬牙，伸手去解她的衣帶。

蘇瑾穿著府里統一的青色布衣，衣帶在腰側系了一個簡單的結。林清韻的手指碰到那個結時抖了一下——不是因為冷，是因為一種莫名的心慌。但她沒有猶豫太久，指尖捏住帶子的一頭輕輕一扯，結便松開了。

衣襟敞開，露出里面素白的中衣。中衣已經被汗浸透了大半，薄薄地貼在身上，隱約透出底下肌膚的顏色。林清韻的呼吸頓了頓，然后繼續解中衣的系帶。第一根，第二根，中衣也敞開了。

春蘭端著一盆熱水進來，看到這個場面，腳步猛地頓在門口。

“小姐——”

“放下，出去。”林清韻頭也不回。

春蘭張了張嘴，看著小姐跪在床沿上解蘇瑾衣襟的手，看著小姐側臉上那種她從未見過的神色——不是惱怒，不是嫌棄，而是一種近乎固執的專注，像是在做一件天底下最重要的事。她不敢再看，悄悄放下銅盆，退出門去，將房門輕輕帶上。

門關上了。臥房里只剩下兩個人，和一室燭火搖曳的光。

林清韻把蘇瑾的中衣從肩頭褪下時，手指不可避免地觸到了那片裸露的皮膚。滾燙的，帶著細細密密的汗珠，比她想象中瘦。鎖骨支棱著，肩胛骨的輪廓即使在被褥里也看得分明，被抓回來當丫鬟的這幾個月，這個從前養尊處優的蘇家大小姐瘦了太多。可那具身體上卻留著一道道舊日傷痕——腕上的淡褐色勒痕，手背上幾個深淺不一的燙疤，還有幾條不知是什么時候留下的舊傷，可能是在牢里，也可能是在別的地方。

林清韻的手懸在半空中，停了一息，然后用擰干的溫熱帕子輕輕覆了上去。

蘇瑾在迷糊中戰栗了一下。鎖骨的凹陷處積了一小汪汗，帕子拭過，汗水被抹去后留下一道微涼的濕痕，皮膚在燭火下泛著薄薄的光。她的肩頭微微發抖，不知道是因為冷還是因為別的什么，林清韻下意識放輕了動作，帕子沿著鎖骨滑向肩頭，又沿著手臂慢慢往下擦。

手臂內側，上臂，肘彎，小臂，手腕。每擦一處都帶著汗濕的濡意，帕子所過之處熱意被暫時拭去，留下清涼，那層清涼又很快被皮肉底下的高熱重新蒸暖。

她從來不曾這樣近地看過另一個人的身體，而當這個人是蘇瑾時，她的動作反而帶上了一種連她自己都意識不到的謹慎。

帕子從鎖骨滑到胸口時，林清韻的手腕幾不可察地顫了一下。帕子拂過胸口時能感覺到底下傳來急促而不穩的心跳，隔著薄薄的濕熱布料一突一突地撞在她的掌心里。

她的臉燒了起來。