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當仇恨的天平需要被鄭重地、一絲不茍地稱量。

蘇瑾才發現，自己心底那桿秤，早已在無數個未曾察覺的日夜，不自覺地、無可挽回地，傾向了某個本該被恨意淹沒、卻被她偷偷藏在最深處的人。

“皇帝問過我的意思。”

蘇明遠忽然轉換了話題，打破了書房內那陣因蘇瑾回避而略顯凝滯的沉默。

他的語氣也從方才談及傷痕時的沉重，恢復成一種處理公務時的平穩持重，仿佛在宣讀一份需要斟酌的奏章。

“林家的事，陛下交給我處置，林輔的罪名已經定了，結黨營私，貪墨軍餉，構陷大臣……條條皆是死罪，絕無從輕的余地。”

他頓了頓，端起面前已微涼的茶，抿了一口，目光隔著氤氳的茶氣，看向書案對面的女兒，像是在陳述，更像是在等待。

“但家眷如何發落，刑部和大理寺遞上來的章程都有所保留，陛下讓我……拿個主意。”

他放下茶盞，青瓷底與紫檀桌面發出輕微的磕碰聲，在寂靜中格外清晰。

“我還沒有回復。”

他靠在寬大的椅背上，身體微微后仰，目光平靜地落在蘇瑾臉上。

那目光里有審視，有征詢，但更深處，是一種將選擇權交付的鄭重。

他在等，等一個態度，一個來自受害最深、也最有權提出要求的當事人的態度。

作為新帝登基后首批平反，且在此次宮變中立下關鍵功勞的功臣，蘇明遠此刻確實有這個資格。

只要他開口，無論提出何種處置方案，是將女眷流放苦寒邊陲，是沒入宮中為奴，是發配教坊司，抑或是更為嚴酷的刑罰。

龍椅上那位正需倚重他、且對林輔一黨深惡痛絕的新君，大抵都會準奏。

這本該是一個快意恩仇、清算舊賬的時刻。

蘇瑾沉默了很久。

久到窗外槐樹枝頭一只暫歇的寒鴉，都等得不耐煩，撲棱著翅膀飛走了，留下一串“嘎，嘎”，的嘶啞余音。

書房里只剩下炭火在銅盆中偶爾爆開的細微噼啪聲，和她自己平緩到幾乎聽不見的呼吸聲。

“爹，”她終于開口，聲音有些發干，目光落在自己交握于膝上的雙手，指尖無意識地相互摩挲著。

“林清韻她……”話剛起了個頭，便像被什么無形的東西掐斷了，戛然而止。

她又停頓了許久，久到蘇明遠幾乎以為她不會再說下去時，她才像是終于聚集起足夠的力氣，抬起頭，望進父親的眼睛，問出了那個盤旋在心頭、從她踏出牢門那一刻起就未曾消散的問題。

“她現在……在哪里？”

“還在刑部大牢。”蘇明遠回答得很快，語氣沒有任何波瀾，“和她父親關在一處，甲字重犯牢區，單獨囚室。”

蘇瑾的手指，在袖中幾不可察地蜷縮了一下。

僅僅“刑部大牢”四個字，就足以在她腦海中瞬間勾畫出無比清晰的畫面。

冰冷刺骨、永遠泛著濕氣的石板地，角落里那堆散發著腐朽酸臭氣味的霉爛稻草，墻壁上滑膩黏濕，暗綠色的苔蘚，從巴掌大的氣窗漏進來的，慘白清冷，毫無溫度的月光，還有那無處不在的、混雜著鐵銹、血腥、霉爛和絕望的、令人窒息的氣味……

而林清韻，就側身蜷縮在那樣的地方，在離那堆腐草最遠的角落，背靠著陰冷潮濕的石墻。

她的身邊，坐著那位曾權傾朝野、如今卻同樣狼狽不堪的父親。

蘇瑾知道，那個人從小是怎樣被嬌養長大的。

相府的明珠，吃穿用度無一不精，冬日地龍要燒得暖如春日，稍有一絲涼意便要蹙眉。

她連那張鋪著軟褥的腳踏都沒睡過，稍微硬些的枕頭便會抱怨硌得脖子疼。

如今，卻要在那種地方，度過一個又一個漫長而冰冷的黑夜。

而她自己，還曾站在那扇牢門之外，提著食盒，將一碗熱粥和一壺熱茶，連同那件帶著自己體溫的斗篷，送了進去。

她是那個可以自由離去的人，是那個站在光亮處、給予些許微不足道“施舍”的人。

此刻，那件月白色的斗篷，應該還裹在林清韻單薄顫抖的身上。

斗篷內里，或許還殘留著一絲屬于自己的、干凈的皂角香氣，在污濁不堪的牢獄空氣中，為她守著一個清苦卻真實的夜晚。

“她會冷。”蘇瑾忽然說了一句，聲音很輕，像是自言自語，又像是一句脫離了她所有理智掌控、自然而然流淌出來的囈語。

蘇明遠聞言，微微瞇起了眼睛，目光變得更加銳利而深沉。

“在牢里……她會冷的。”蘇瑾重復了一遍，目光有些飄忽，像是透過父親，看向了某個遙遠而具體的地方，聲音依舊輕得像一片羽毛。

“她從小……沒吃過苦，冬天房里地龍若是燒得不夠旺，便要鬧脾氣，手爐一刻不能離身，稍微碰點涼水，指尖便凍得通紅……她最怕冷了。”

她停頓了一下，像是陷入了某種細微的回憶，語氣不自覺地又軟了幾分，帶上了一種連她自己都未曾察覺的、近乎熟稔的埋怨與無奈。

“睡覺也不老實……總是踢被子，夜里翻來覆去，褥子裹成一團，肩膀和后頸卻總是露在外面，摸著冰涼……”

說到這里，她猛地停住了。

像是突然被自己的話燙到，她倏然收聲，擱在腿上的手不自覺地攥緊了衣料，指節因為用力而微微泛白。

她本想說“每次都是我半夜醒來，迷迷糊糊地，替她把踢開的被子重新拉上來，仔細掖好肩頸的縫隙。”

但這后半句話，在即將沖口而出的瞬間，被她用盡全力，死死地按回了喉嚨深處，按進了心底最隱秘的角落。

太越界了。

太親密了。

太……不像一個“仇人之女”和“受害丫鬟”之間該有的對白。

蘇明遠靜靜地看著女兒。

看著她因失言而驟然抿緊的唇線，看著她睫毛無法抑制的，細微的顫動，看著她臉上那一閃而過的、混合著懊惱、窘迫和更深層迷茫的神情。

他沉默了很久。

久到書房內的時間，仿佛都因這對父女間無聲的、卻洶涌澎湃的暗流而凝固了。

他發現自己竟有些……無法將女兒此刻流露出的、這種近乎本能的，帶著疼惜與熟稔的語氣，與她口中那個“林清韻”的身份，簡單地對應起來。

那語氣太自然了，自然得像是在談論一個朝夕相處，了如指掌的至親之人。