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太后本來不信，但愛子心切還是派人前去打聽，果然在東霞觀找到了云隱道人的牌位，不由得暗自驚奇，思來想去還是將年幼皇子送了過去。

沒想到此夢果然靈驗，皇子在東霞觀平安長大身體康健，后來還做了皇帝。云隱道人的名聲便在百姓中傳開，東霞觀也由此香火興盛。

皇帝感懷云隱指點，每年壽辰都會上香獻禮，登得帝位后不便遠行，改由太后代獻。然而太后去年因病遷居離宮，代獻之位就空了下來。

雖然不是關乎國體的大事，但了解其中淵源后不難看出，必須是皇帝親近之人才能代他獻禮。所以皇后才會如此積極，希望太子能夠承下此事。

于情于理也是太子更加合適。白露很想知道皇帝為什么選元念卿，而且從下詔上他們入京的時間來看，皇帝很可能早就決定好了人選。

“我也不懂。”元念卿面色凝重道，“那個人……很難懂。”

能讓元念卿覺得難的事不多，可見皇帝行事詭譎的傳言并非虛假，白露憂心忡忡地看著他。

“說了別胡思亂想。難是難了些，但也有跡可循，只是眼下還不能確定，不知這一趟能不能有所收獲。”

第14章

白露不禁想起寧妃在宮中的警告，提筆寫下寧妃二字，希望他也想起來。

“寧妃？”元念卿對著名字沉吟片刻，“其實上次在宮中，是我第一次和她說話。”

白露吃驚地看著他，回想當時情景，無論是語氣還是神情，寧妃都像是很關心他。

元念卿知道白露的疑問：“所以他跟我提起師父，我也下了一跳。不過師父本來就曾在東霞觀修行，和寧妃入宮前拜入的寶玄觀同在赤鳴山，二人相識也不足為奇。”

白露還是第一次聽說師父曾經在東霞觀修行。

“你不知道也正常，畢竟師父很少提過去。”元念卿笑道，“干脆再說點讓你吃驚的事，師父和皇帝師出同門。”

白露果然震驚地看著他。

“你不要在師父面前提起，因為這不是他告訴我的。”

不是師父說的？白露自然而然地想到了皇帝。

元念卿早就猜到他在想什么：“也不是皇帝，是由一些旁門佐證推敲出來的。而且師出同門也不是稀奇的事，東霞觀在籍道人就有一百五十八人，另外還有未入籍的弟子三百余人，俗家弟子更是難以估算，這些人起碼有兩成算得上和皇帝師出同門。”

一百多人的道觀，白露有些難以想象。安陵城里就有道觀，但最大的也只有二十幾個道人。

“我也沒去過赤鳴山，據說那里的道觀殿宇恢宏。本來就是道家興盛之地，皇帝登基后又命人修繕，不僅是東霞觀，其他道觀也一并受益。”

白露了然點點頭，從皇帝的這番舉動來看，應該確實得益于赤鳴山的修行，否則也不會把所有道觀一起修了。

“去赤鳴山不比上京，路上你我都要加倍小心。”元念卿提醒道，“因為隨護的不僅有禁軍，還有內侍。”

白露不懂，幾個宮人為何需要加倍小心。

“不要小看宮人，他們也是皇帝的耳目。”

動身去赤鳴山的日期遠比白露料想的要早，轉天元念卿已經命元崇為上路做準備。

收拾行李這些自然不用他操心，但隨身攜帶的藥材都是他親手打理。元念卿說京城到赤鳴山至少半月車程，算上來回和逗留的時間，估計要在外一個半月。

他翻了翻自己的藥箱，有幾味藥材已經快要見底。

別苑的車馬進進出出忙了好幾天，白露特意等到一天閑下來，才帶上侍女們直奔之前在內城看到的那間藥鋪。

元崇采買之前就問過要不要帶些藥材回來，但當初在侯府為上京做準備的時候，家仆買回來的總是不如意，故此他便不愿讓人代買。

而且他也著實好奇，能開在內城的藥鋪必然不會簡單。

果然，整間藥鋪占了三四個鋪面，單藥櫥就有十幾個，還有許多稀有藥材如同奇珍異寶般單獨擺在貨架上，看得人目不暇接。

哪怕最尋常的甘草砂仁品質都是極好，不過價格也比一般藥鋪翻了不知幾番。

白露慶幸出門前元念卿給自己多塞了幾張銀票，還囑咐要是錢不夠就直接讓店里的人來別苑取。他當時覺得對方夸大其詞，現在看來卻是自己低估了京城的價碼。

侍女們拿著他的藥單和掌柜討價還價了半天，總算沒讓他欠著錢出門。安陵城里一年的藥錢，在這里兩個月的藥材都湊不齊。

每次算起藥錢，他總是感嘆元念卿身嬌肉貴。巴陵山物產豐富，他和師父經常在山中采藥，即便如此花在藥鋪的錢也不是尋常人家能出得起的。

更何況元念卿的病無法根治，一輩子都要與藥為伴。若不是出身侯府，根本活不下去，也不知道這算是幸運還是不幸。