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從兩位皇子接觸朝廷政務開始，明爭暗斗接連不斷，雖一直是三皇子一派略占優勢，卻也不曾有過太大的差距，而近半年來，三皇子蒼離勢頭漸盛，朝堂議事甚至經常出現一面倒的情況，許是嘗到了甜頭致使某些人有些得意忘形了，近幾天由三皇子負責的事物總會出現些紕漏，盡管都是些無關緊要的小事，慶元帝還是以蒼離做事不謹慎為由將其召到御書房指責了一番。

從御書房出來，蒼離有些心緒不寧，他向來謹慎，他手下的人做事也從未出過紕漏，如今頻出差錯，他總覺得是慶元帝在刻意打壓的緣故，現在儲君未立，最忌朝局失衡，難道是他風頭太盛惹了帝王忌憚？

且這些事都發生在蒼翊離開之后，莫不是翊王對父皇說了什么？蒼離越想越覺得不安，他絕不相信這只是巧合……

匆匆離宮回到三皇子府，喚來連爵，沉聲道：“消息可傳過去了？”

“已經送出去了，應該能趕在翊王之前率先到達郢州。”連爵微垂著頭，面無表情。

“也不必太急，即使蒼翊先到了，他們一時半會可離不開郢州城。”蒼離雙眼危險地瞇起，眼中閃爍著勢在必得的光芒……

少了主子不知緣由地鬧脾氣，原本需要半個多月的路程，二十個人日夜兼程，終于在一個禮拜之內趕到了禹州邊境的一處城鎮，再往前便是郢州境內，蒼翊擔心南宮若塵身子受不住，便打算找家客棧休息一下，不料尋了幾處，均已客滿。

眾人懷疑是這鎮上發生了什么以至于店家拒收外客，暗衛們便隱匿蹤跡進去查看了一下，哪知店家并未說謊，這些客棧里的確是住滿了人，甚至有些客房里還擠著好幾個人，得知情況后所有人皆是疑惑不解，這一個小小的城鎮怎會有這么多客人？

南宮若塵就近踏進一家客棧，與大多數客棧一樣，這里的一樓大堂也是吃飯的地方，幾桌客人都圍在一起看起來應是一道的，聽到門口有了動靜都不約而同地看了過來，整間店里有一瞬間的沉寂，南宮若塵無視那些落在自己身上的視線，走到掌柜臺問道：“請問，店家可還有空余的房間？”

店里的掌柜是一名女子，半老徐娘的年紀保養的倒也不差，正低頭撥弄著算盤，聽到頭上響起溫和的聲線，抬起頭看了看，見是一位俊雅不凡的公子瞬間眼前一亮：“公子要住店啊？這可不巧，這店里已經滿客了。”

“在下與朋友趕路而來，天色晚了本想在這鎮上留宿一晚，豈料這所有客棧都已客滿，不知是為何？”南宮若塵依舊溫和道。

掌柜見他不驕不躁，禮貌有加的樣子，好感度更甚，要知道這里客房供給不足已不是一天兩天了，很多客人來到這里聽說客滿都極度氣憤，以為是所有店家聯合起來不讓他們住宿，可鬧出了不少頭疼的事，如今碰上這般明事理的人，她自然也樂意替他解惑：“公子是外地來的可能不知，這個月郢州鬧蝗災，可禍害了不少百姓，很多人覺得過不下去，都是逃難來的，我們這里離得近，自然是難民最多的。”

南宮若塵微不可聞地蹙眉，還不待他說話，門口又一道身影走了進來：“既是蝗災，蝗蟲只吃莊稼，百姓應當守在當地等待朝廷救援才是，何苦費此周折背井離鄉地逃難至此？”

掌柜見那人徑直走過來自然地與之前的那位公子靠在一起，想來便是他方才所說的朋友了，笑著道：“公子說得輕巧，這郢州境內發生蝗災已近一個月，何曾見到半個朝廷的影子？若是那些個蝗蟲只吃莊稼倒也罷了，聽說莊稼沒了，蝗蟲餓得急了連人都吃，如果還留在那里，可不得連命都搭上？能不逃難嗎？”

蒼翊聽得這些不禁雙拳緊握，卻無法反駁，蝗災的消息傳到皇城的時候他們還在皇家獵場狩獵，雖然匆忙趕了回去，到底是耽擱了些時日，加上消息到達皇城和朝廷人馬趕路的時間，導致百姓始終看不到希望，才有了現在的狀況。想起郢州百姓暴動，又問道：“當地官府就沒想想什么辦法？”

“這……”掌柜臉上有些犯難，他們這鎮子是各地交通要道，來來往往的人很多，她常居于此見識過各種各樣的人，看眼前這兩人的衣著打扮來歷肯定不凡，她要是一不小心說錯了什么，到時候一個妄議官員的罪名，她可承受不起。

不過她不敢說自然有其他人會說。蒼翊并沒壓低聲音，坐在飯桌旁的那一堆人聽得一清二楚，聽得他的話面露不屑：“官府？那些個當官的一聽到蝗蟲竟然吃人，一個個的縮在自己的府邸出都不敢出來，只嚷嚷著要拿火燒掉那些吃人的東西，要是官府指望得上，我們何至于像現在這樣？”

“就是。”另一人接過話頭：“他們也不想想，那蝗蟲聚集最多的就是我們的莊稼地里，那要是給大火一燒，又得好幾年顆粒無收，他們拿著朝廷的奉銀不愁吃不愁喝，我們這些百姓可怎么活？若非如此，錢大力他們又怎么敢和官府對上……”

“是啊……不都是給逼的嗎……”

“……”

這群人越說越起勁，倒是把柜臺前的兩人晾在了一邊，蒼翊靜靜聽著，這些人似乎知道百姓暴動的情況，從他們的談話里也將事情的起因了解了個大概，神情不由得有些凝重。

看了看外面漸晚的天色，回身道：“我們趕了一天的路著實是有些乏了，掌柜的可知道這里有沒有其他能夠落腳的地方？”

“有倒是有……”掌柜打量了一下兩人，笑道：“就是不知道兩位公子……”

南宮若塵將她的表情變化看在眼里，立時會意，從錢袋中取出一錠銀子放在柜臺上：“條件差些也無妨，只要住得人就成。”

“這客房的確是沒了，有些農家小院里或許有空置的屋子，我讓人帶你們去吧。”<script>chapter1();</script>