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再過二日即將迎來新年初一，沿著外地商賈進京之途前行，處處能感受到年節前的熱鬧氣氛，更遑論位居皇權中心的卞京。

由于節慶期間出入京城的人口復雜，平日由一名節級帶領數名門兵在城門站崗守衛、檢查通行人員，如今直上一個層級，由身為城門負責人的門使親自盤查，仔細檢證欲入京城者的身分方予放行。（註一）

錦鑰此行以漠城都部署的身分，于年前節獲準返京向圣上祝壽，也一度在城門口遭到攔查。

實在也不能怪這個基層禁軍有眼不識泰山，因為出現在他眼前的，并非陣仗驚人或排場極具氣勢的富貴之流，而僅是幾名身著普通武官儀裝、騎馬背負行囊前進的……女人？

「停！來者何人？」

隨騎在錦鑰正后方、面容十分姣好的女子躍馬而下，拿出隨身攜帶的門籍和驛券給門使過目，「漠城都部署大人獲圣上準允返京，從西北漠城回京面圣。」（註二）

「你說，漠城都部署大人獲圣上允準返京？」門使毫不掩飾其滿臉狐疑，目光在文件和馬上另一名威儀自顯的女子身容間來回逡巡，顯然頗有疑慮，「漠城都部署是我朝赫赫有名、戰功彪炳的女將軍，誰人不知、何人不曉？小的自然不敢斗膽輕鄙。但，年節期間，事涉皇宮貴族的安全，你們一行人……可有其他文件可供證明？」

女子顯然早已事先預料到她們一行人會遭遇如此盤查，帶著無奈回頭對錦鑰說：「將軍，您現在知道屬下先前要您換著軍裝有其道理了吧？」

這已經不是她們此行第一次遭到守城門兵攔下探問了，一路上愈靠近卞京，這現象愈是明顯。如果她們一行人身著正式的軍中服儀，或許通行上會更順暢，不至于每一關都得花費些許時間解釋。

然而，錦鑰思考的卻不是這么一回事，這次被這個職級甚低的門使毫不含糊地攔下，要求進一步檢驗來者何人，她反倒感到滿意地點了下頭。

「敏遙，這不是很好嗎？……看來錦鈺把京城禁軍調教得很不錯，也算是沒有愧對家父的苦心栽培了。」

「將軍……」名叫敏遙的女子實在無言以對，她們這位將軍大人的思維有時著實令人難以摸著頭緒。

錦鑰親自下馬，掏出了衣襟中的一封書信，遞交給這位盡忠職守的門使。

門使接過閱檢，只見他愈看到后面，臉色愈是緊張蒼白，雙手顫抖得幾乎拿不住信紙；更因為信末落印的那枚斗大皇璽，讓他片刻也不敢稍有怠慢地對她直接跪下。而他帶領的那一小隊守城禁軍也立刻跟著朝她單膝跪地。

「請大人饒恕！小的斗膽冒犯了！」

她微笑著取回門使高捧過頭的書信，慎重且仔細地妥藏入懷。坦白說，其實是她為難了這群禁軍，畢竟是當今圣上親筆寫就的敕書（註三），沒幾個尋常百姓的膽識大到足以面不改色地承接。

「意思是，我和我的下屬可以通過這道城門了？」

「——是、是的！恭迎將軍入城！」

敏遙策馬跟上似乎心情不錯、重新上馬便略略快行的錦鑰，語帶抱怨地說：「將軍，我說您日后是否能別再這么戲弄他們——」

「敏遙，你快來！」而錦鑰好像壓根沒聽見下屬苦口婆心的建言，率先在皇城要道邊的某家攤販前停下馬，熱切地招呼敏遙到她身前。

錦鑰目光炯炯地從玲瑯滿目的各式女用頭飾中，挑揀出一根用銀絲和紅寶石以精緻手法纏製出一株紅梅的發簪，隨即拉過不明所以的敏遙，將她原本插在發髻中的樸素木簪摘下，再將方才相中的銀簪點綴她烏黑的發。

「是了，就是這個，這才堪堪配得上你！漠城哪能得見此等好物……」錦鑰非常滿意地笑了。