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門外，石夫人已經在叫她了。

她掛了電話，呼出一口氣，開門的時候，臉上已經露出得體的笑容。

……

外面的紛擾時局，對于普通的平頭百姓來說，最多也不過就是增添幾句飯后談資而已，而對于今晚的石府，更是沒有造成半點的影響。

石督辦有直隸王的稱號，今晚這個為了慶賀喜認義女而舉辦的派對，場面盛大無比，全天津衛的頭面人物，太太小姐，能來的都來齊了。石府里賓客盈門，安排也是中西合璧，老一輩的在東廂的傳統宴場，搭起戲臺子唱戲，年輕人則另設一個派對舞場，完全西化，極盡喜慶奢華。

薛紅箋的生母雖然出身低微，但父親曾是前清進士，外務大臣，做事也有魄力，在當時頗有點官望，卻因牽涉新黨獲罪，最后慘淡收場，這在當年是不可說，但如今說起來，天津衛里的老一輩都還有印象，得知石督辦新認的這個干女兒就是當年那位薛大人的后人，無不唏噓，石夫人領著她，向眾人行禮認輩時，收紅包收的幾乎手軟。

而眾多的賓客里，最引人注目的，當屬譚青麟了，他也是今晚到場的唯一一位遠客。

他是幾天前，再次抵達天津的。

所謂風水輪流轉，上次張效年二度出山，在天津宅邸過五十大壽風光無限的時候，初次露面的譚青麟只身不請而去，當時場面，眾人依舊歷歷在目。

而今夜，石家的宴場里，幾乎沒人提及張效年了，即便提及，也是寥寥幾句帶過。

據說，迫于壓力，為了平息輿論，那個犯了案的日本武士，現在已經被緝拿，等待送上法庭受審了。但輿論對他的這種遲遲到來的被動反應并不滿意，一波賽過過一波的關于譴責他對學生施加暴行的聲討還在繼續，并且，除此之外，似乎還因對那晚上發生在六國飯店里的暴徒沖擊事件緝拿不力，現在受到來自各國使館的施壓，真可謂內外交困，狼狽不堪。

而譚青麟二次抵達天津，短短幾天的時間里，就拜訪了天津衛的各種人物，風度折人，尤其是石督辦，和他兩次見面，對他似乎十分欣賞。

今晚這個場合，他是坐上貴賓。

酒席過后，東廂那頭傳來胡琴笳板之聲，唱的是熱鬧喜慶的《五子登科》，這邊的西式派對，也進行的熱鬧無比，到場的全是天津衛社交場里的公子千金，甄朱換了身漂亮的小洋裝，自然是舞場焦點。

石經綸直到舞會開始，才終于現了身，打扮的自然是他一貫瀟灑倜儻的模樣，向甄朱邀了今晚的第一支起舞，只有他兩人跳。

他笑容滿面，風度翩翩，帶著甄朱滿場旋轉，吸引了在場無數小姐們的愛慕目光。

甄朱自然瞧出來了，他對自己一眨眼就做了他妹妹的事，很不樂意。

其實石府義女的身份，于她來說，沒有半點意義，但在當時那樣的情況之下，明知石督辦和夫人的所想，半是厚愛，辦是為了兒子，她若拒絕，即便理由再婉轉，恐怕也會有令石經綸留下一絲念想之嫌。

人情是個繞不過去的檻。拒絕反而刻意。

跳舞的時候，自然是沒有機會開口說話，等到一曲終了，他送甄朱下場的時候，甄朱朝他微微一笑，低聲道：“謝謝大哥。”

石經綸嘴角歪了歪，皮笑肉不笑的樣子，也沒說什么，撇下了甄朱，去請邊上另位小姐跳舞。

譚青麟出現了，請甄朱跳了第二支舞，言笑晏晏，風度迷人。

這個晚上，譚青麟后來一直就停在了甄朱的邊上，舞會將近尾聲，她坐在那里，有些魂不守舍，應著他的話題，有一句沒一句地搭著話時，忽然聽他隨口說道：“薛小姐——”甄朱只是被認做石家義女，并不改姓，“上次滬上一別，我也好些時候沒見到徐兄了。他是張效年最得力的親信，又是準女婿，看最近的輿論和形勢，他想必也不好做，不知他近況到底如何了。”

頂著新鮮出爐的石府義女身份，今夜燈璨酒醇，身邊追求愛慕者環繞，歡快的舞曲一直在耳畔響個不停，所謂快意享受人生，大抵也不過只是如此了。甄朱幾乎一直不停地在跳舞，但心情卻始終飄忽，人仿佛一直游離于這個歡樂場外。

今夜她心里最期待見到的那個人，他并沒有來。

此刻聽到譚青麟忽然提及他的名字，她的情緒立刻就低落了下去，面上卻并無多余表露，并沒作答，只是慢慢喝完杯中的那口雞尾酒，將杯子放了下去，朝他一笑，起身道：“譚先生先請自便，我有點事，先出去下。”

她出了舞場，回到房間，反鎖了門，定了定神，再次撥打了那個號碼。

那個是徐致深在北京住所的號碼。現在已經晚上十一點多了。

她忽然很想聽他的聲音。非常想。

但是電話接通后，和先前一樣，一直空響。

甄朱重復撥打，依然沒人接聽。

她慢慢地掛了電話，坐在邊上，出神片刻，整理了下心情，開門而出，去往舞場，經過客廳走廊的時候，身畔忽然傳來一道聲音：“薛小姐！”

甄朱轉頭，見譚青麟朝自己快步走來，自然地陪在她的身邊，和她一道慢慢朝前走去。

“要是我沒看錯，薛小姐今晚好像有心事？”他的語調十分溫柔。

甄朱搖頭：“沒。譚先生你多心了。”

他聳了聳肩，笑道：“那就好。上次滬上一別，我始終記著臨走前和薛小姐的那通電話，這次過來，今晚能夠再次見到薛小姐，很是高興。”

甄朱笑了笑，加快了些腳步：“再次見到譚先生，我也很高興。”

譚青麟停在原地，注視著甄朱的背影，忽然叫了她一聲，快步來到她的面前，擋住了她的去路。

“薛小姐，借著今晚這個機會，我有幾句話，不知道能不能和薛小姐說。”

甄朱被他攔住去路，略微錯愕，抬臉看著他。

“薛小姐，其實在滬上的最后一個晚上，我就有點看了出來，你和徐兄的關系，似乎非同一般。我后來去查了下……”

他頓了一下，注視著她，目光坦然。

“很抱歉我這么做，我知道這對你是種冒犯，但我控制不住自己。我查了下，得知原來最早你是她從川西老家帶出來的，你剛來天津的時候，還在徐公館住過一段日子。這就明白了。徐兄是個很有吸引力的男子，薛小姐你更不用說，我可以毫不掩飾地告訴你，我也已經被你的魅力完全折服，何況你和徐兄有那樣一層淵源……”

他沉吟，踱了幾步，停下來。

“這話原本不該我說的，畢竟我沒有任何的立場。但我想，我們至少是朋友，對吧，所以，無論是出于對朋友的關心也好，或者，我也不否認，是出于我自己的私心，我想告訴你，徐兄他是張效年的準女婿，即便沒有這一層關系，他們有師生之誼，提拔之恩，關系盤根錯節，不可能輕易分割清楚的。說實話，如果我預感沒錯，這一次張遇到了這么大的麻煩，徐兄是絕不可能將自己撇清干系的。”

他望向甄朱。

“我向來不齒落井下石之事，但是你這次，不一樣。徐兄已有婚約在身，卻依舊和你牽連不清。我不知道他是怎樣和你說的，但薛小姐，以你的條件和智慧——我相信我自己的眼光，認為你不是那種甘愿屈小的人，所以，我怕你是為情所困，蒙蔽了雙眼，到最后越陷越深，受傷害的，只是你自己。”

對于譚青麟這種出乎意料的坦白和直接，甄朱起先自然是驚訝的，沉默了片刻，說道：“謝謝譚先生的提醒，我心中有數。”

她朝他點了點頭，轉身要走。

“薛小姐！”