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搖搖頭,賀云昭想了會兒,猜道:“是大房的人?”
萬嬤嬤重重地點頭,道:“是大夫人黃氏。”
原來如此。
雖然前世賀云昭和何云昭往來不多,到底是一個屋檐下處了三年,二人總歸是有過交集,碰面幾次后發現脾性相合,一個活潑一個嫻靜,一個說一個聽,倒也合得來,漸漸地也就能聊得上幾句了。
其中有一次賀云昭瞧見何云昭在伯府園子里獨自落淚,便去相問,這才知道婆母是在為坎坷的一生而悲戚,當時她便問了,既然不喜歡程家,為何又要嫁進來。
賀云昭才知道,世上有這么狠心的人。
何云昭的繼母因她貌美,而自己的女兒比不過,便一直將繼女藏在深閨,對外宣稱因病而調養身體,一直硬生生地把人拖到了二十歲,成了老姑娘,末了為了一筆豐厚的嫁妝,就答應把人嫁到了忠信伯府做填房。
人人都知道忠信伯是個癡呆癱瘓的老人,唯一的哥兒還是姨娘所出,何云昭那樣貌美的女子,自此一生定棺蓋論,榮華富貴可以享,但永遠與快樂無緣。
只是賀云昭不知道,其中居然還有程家人在動手腳。
萬嬤嬤看著出神的賀云昭以為她生氣怨恨了,生怕她的心不再向著程家,連忙跪下請求道:“夫人,您進門是程家上上下下的福氣!奴婢雖然不恥黃氏小人行徑,但也打心底里希望,進家門的人是您才好!”
賀云昭把人扶起來,寬慰道:“便是沒有黃氏牽線調停,我繼母依舊要把我‘賣出去’,好歹忠信伯府吃喝不愁,沒有婆母需我孝敬,沒有妯娌需我周旋,已經很好了。”
萬嬤嬤這才放心的起身,萬分慶幸道:“夫人果然曠達。”
賀云昭坐下問道:“你可知道其他細節,一一說給我聽聽,譬如為什么沈蘭芝和黃氏肯一起合謀讓新夫人進門,又為何單單挑了我。”
萬嬤嬤眼珠子往做撇,仔仔細細想了想道:“先夫人去了很多年了,老夫人不問庶務,伯府里就沒有沒有人操持內宅,前幾年一直是大夫人黃氏偶爾幫著管理家宅,估計就是那時候有來往了,不過那時候姨娘和大夫人關系并不親近,甚至見面都不太說話,還在背地里相互使絆子。”
頓了頓,萬嬤嬤抬頭望向賀云昭道:“后來是三夫人忍不得大房和姨娘一起占伯府的便宜,但又沒有確鑿的證據,就拼著把事兒鬧開了。程家族里旁支的人也都覺著大夫人不該把手伸到咱們府里來,就跟著聲討大夫人,老夫人被族里的人吵得沒辦法了,才答應幫著做主娶個新婦回來。”
賀云昭不明白了,“為什么是大房幫著管家,不是三房?”
“因為大老爺和咱們伯爺清醒以前來往密切些,府里下人也都認大夫人,不過后來大房的人索取太多,伯爺不大耐煩了,關系漸漸鬧僵。接著伯爺中風癱瘓,人也不清醒了,大房的人趁火打劫仗著以前的情分搶占先機,一直在伯府撈好處。”
原來如此,大房吃獨食,三房自然眼紅,只怕后來大房肯分一杯羹,三房也不肯就此罷休,干脆魚死網破,誰也得不到好處。
“萬嬤嬤,伯爺是為的什么發了病?我聽說老夫人那時候也病了一場,到底發生了什么事?”
問及這件事,萬嬤嬤沉默了一瞬,道:“雖然奴婢一直在正院里伺候著,但事發的時候伯爺在老夫人院里,奴婢沒能親眼看見,所以不大清楚。”
賀云昭嘴角勾了個淡笑,她知道萬嬤嬤在撒謊,但沒有追問,轉而問道:“那萬嬤嬤告訴我,為何老夫人挑了我?”
萬嬤嬤嘆了一口氣道:“雖然老夫人答應幫著娶婦,實際上她只是為了敷衍那些人,并未親自出力,后來挑選相看的事都是大夫人一手操辦的,沈姨娘那時候去大房去的頻,估計也有她的手筆。”
意思就是說,何云昭成為忠信伯夫人,是黃慧仙和沈蘭芝兩人決定的。
“當時三夫人也心有不甘,生怕她們找了一個肯與她們同流合污的人,往后更難插手伯府事務,又央族人鬧了一場。大夫人精明,選看好了拿著畫卷冊子直接去找老夫人,即便老夫人不肯見她,她也對外宣稱是老夫人掌了眼的。”
賀云昭譏笑道:“所以后來三房的人再鬧也沒法子,畢竟他們沒法證明老夫人是不同意的,這樣一來,族人們有心也無力。”
“正是如此。”萬嬤嬤愁容轉笑,道:“哪知她們挑了個這么好的夫人,當真是失策!”
遲疑了一會兒,萬嬤嬤還是問道:“夫人,我記得大夫人和姨娘是打聽好了您繼母是個勢利的,正好您久未定下人家,又是嫡出,性子軟弱,十分聽從繼母的話,怎么……她們似乎看走眼了?”
實際上萬嬤嬤還是往委婉說了,何云昭前世不僅是大齡嫁不出去,繼母盧淑珍還故意壞她名譽,往外傳她刁蠻驕縱,上不尊老,下不愛幼。又是因了這個緣故,一直沒有人來何家求取嫡長女。
賀云昭扯了一個大大的笑容道:“我性子并不軟弱,所謂聽繼母的話,不過是懶得與她爭吵而已。我父親耳根子軟,父母之命,媒妁之言,繼母到底是母親,我的婚事也只能由他們做主。繼母說忠信伯府是侯爵之府,我一個五品武將之女已算是高嫁,況且家中人口簡單,出嫁后也沒有煩惱,婚后必定過著養尊處優的日子,父親便同意了,然后就把我的婚事定下來了。”
然而長眼睛的人都知道,什么富貴不富貴,一個女子,潑天富貴也比不過枕邊人知冷知熱,嫁進忠信伯府就注定要守寡。
☆、第二十章
理清楚程家幾房的關系,賀云昭心里漸漸清明,對萬嬤嬤說了自己的猜想:“大夫人和沈姨娘應該是商量好讓我進門的時候勾結在一起的。”
那個時候黃氏被三房和族人逼得太狠,僅憑大房之力無法完全掌控事態,而沈姨娘亦害怕新夫人進府對他們母子不利,所以寧愿舍棄一點好處,答應幫助黃氏,一起選定一個比較好“操控”的新夫人。
可惜賀云昭重活到了何云昭身上,她的性格可和原主不一樣,黃氏和沈姨娘算是啃到硬骨頭了。
萬嬤嬤接著道:“自您入門以來,沈姨娘處處不順,這會子遇著大難處了,才想著找人幫忙。不過她為什么不早派人去知會大房一聲,白白禁足那么些日,非得等到了這時候才親自去一趟。”
賀云昭笑著解釋道:“沈姨娘什么性格你還不清楚?她為人刻薄狹隘,過河拆橋這種事肯定做得出來,只怕在我嫁進來的那一刻,她們兩個就鬧翻了。沈蘭芝遇著我束手無策才去求大夫人,大嫂豈肯輕易答應?自然得拿喬,叫姨娘吃吃苦頭,生生讓姨娘禁足挨了那么多日,再去求她,后面的事兒才好辦,好處才好分。”
現在賀云昭是忠信伯府名正言順的主母,黃氏很難得插手進來,若是有沈蘭芝和程懷仁幫忙,那就容易多了。
萬嬤嬤十分擔憂這兩人攪和在一起,賀云昭雖然雷厲風行,可畢竟年輕,內里的門門道道未必知道,大夫人真要出招,新夫人招架得住嗎?
萬嬤嬤雖然在宮里待過,但不論宮里宮外做的都是伺候人的活兒,到了忠信伯府因為府里人口簡單,也是伺候人和管理下人比較多,后宮內宅斗爭用的手段,她接觸的并不太多,要是大房和姨娘真想出什么新鮮的損招,她不見得有經驗。
下意識地看向賀云昭,萬嬤嬤欲言又止,賀云昭安撫道:“放心,只要我行的端做得正,天王老子都沒法管我!”
賀云昭這話說的豪氣,萬嬤嬤心生敬佩。
賀云昭又想起一樁事,道:“我聽說武定侯爺前些日去見了老夫人?”
憑什么謝氏連本家人都不見,卻肯見一個外人?
萬嬤嬤道:“侯爺性格粗狂,不拘小節,硬闖進去的。”
賀云昭微微一笑,果然附和曹宗渭的性格,她猶記得童年有個遠房親戚家的小男孩來做客的時候,總是扯她頭發,曹宗渭撞見后直接把小崽子拎起來闖去賀家酒興正酣的前院,扔到了他父親懷里。
賀云昭年幼時候是極喜歡曹宗渭的,只不過后來他去了戰場,回來的次數少了,她而已長大了,再濃的感情,漸漸也淡了。
賀云昭起身從東梢間里走了,萬嬤嬤對她隱瞞的事還很多,就算曹宗渭是硬闖壽寧院,也得老夫人肯見他才行。
賀云昭很好奇,賀家這些年來到底發生了什么不為人知的大事,是不是和她知道的那個人有關系。
回了屋子,賀云昭又想起另一樁事,按說程懷仁那般模樣去曹家族學,她狠辣狹隘的名聲應該很快就傳開的,但事實似乎不是這樣?而且程懷仁居然又繼續回來休養了。