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沈玉憐軟言道：“我也是心急，想快些同表哥一起去看姑姑?！?

兩人暫且放下旁的話，快步去了沈蘭芝院里。

沈蘭芝也不說什么，就是哭，哭得累了才指責程懷仁兩句道：“我病了這些日也不見你來看我，要不是有憐兒日日侍疾，指不定我在屋里沒了臭了都沒人曉得！”

程懷仁不悅道：“姨娘你說的什么話？我怎忍心叫你受這般苦？這不是忙了好些日沒有功夫嗎？今兒一得空聽說你又不好了不就來了嗎？”

沈蘭芝這才臉色稍霽。

程懷仁又接著溫言道：“明曉得身體不好，又出去做什么？”

沈蘭芝嗔他一眼道：“你就要下場了，當娘的真能不急？才好些我就去廟里給你祈福了，只盼著你早些考取功名，才好把住家業?！?

程懷仁手頭有了錢，越發沒有心思舉業，說起下場的事，他十分心虛，糊弄著把這個話題帶過去了。

沈蘭芝又刻意挑起話題，讓表兄妹兩人親近。三人聊到天黑時分，程懷仁都還未離去，最后只得在迎春居里用了晚飯。

修齊院，賀云昭并未擺飯，她聽說武定侯府的帖子送到老夫人那里去了，料到曹宗渭夜里要來，便打算一起去壽寧院用飯。

坐著喂了喂烏龜，賀云昭便去了壽寧院，才等了沒一會兒，丫鬟便說曹宗渭來了。

擺膳之前，曹宗渭望著賀云昭道：“這兩日忙，便沒來看老夫人和夫人。”

謝氏面上波瀾不驚，道：“你還有心思看我這個老太婆？”覷了賀云昭一眼，這意思分明就是諷刺曹宗渭。

曹宗渭笑了笑，不置可否，又告訴謝氏程懷信已經安全出發了，十天之內能到蜀地，跟去的人會實時快馬加鞭送信回來。

謝氏很放心曹宗渭辦事，也并未多說什么。

用飯的時候，還是和往常一般，曹宗渭偶爾會給賀云昭夾菜。有時候他的手臂伸得長了，便能看見蜿蜒的肉色疤痕。

那是救賀云昭那次，被歹人刺傷的，現在已經完全愈合脫痂了，傷痕顏色粉粉嫩嫩，像一條蟲。

賀云昭看著不免有些心疼，畢竟是為她受的傷。

曹宗渭也注意到了賀云昭的眼神，以為是被這傷疤嚇住了，收回手抻了抻袖子，把它擋住。

用過飯，夜里還是賀云昭送曹宗渭出二門。路上，他猶豫著開口道：“夫人是不是覺著丑？”

賀云昭好一會兒才反應過來，“沒有，只是想起你受傷的時候，還有些后怕?！?

曹宗渭這才松了口氣，他以為夫人嫌棄他呢，“夫人，這樣的傷痕我身上還有很多，以后……你可別怕?！?

“怎會！你那都是為國為民才傷的?！彼奶鄱紒聿患?，哪會嫌棄？而且賀云昭的心里，對英雄是很崇拜的。

曹宗渭頗感慰藉，他們這種人，都是富貴險中求，現在韃靼雖然老實了一些，但也是前幾年被他一直打得連連后退才不敢侵.犯?，F在朝廷暗流涌動，指不定什么時候韃靼就聽見了風聲，逮著機會過來咬一口。

能被賀云昭這般夸贊，曹宗渭覺得很滿足。而且，夫人方才還未發覺自己被他調戲了，以后能看得見他身上傷疤的時候……除了坦然相對的時刻，還有什么時候？

曹宗渭回家之后的第二天，便去把手上的傷痕刺上了兩個缺筆畫的字——她的名字，云昭。等到她離了伯府，他就把字都刺全。

……

賀云昭才起來的時候，便聽見文蘭說，程懷仁昨日一整夜都在迎春居，沒有出來，沈玉憐也是。

賀云昭面無表情地聽著，心里想的卻是，程懷仁總算上鉤了，她就不信孤男寡女，什么都沒發生。

一個破了瓜的姑娘，便只能給和程懷仁在一起了。

為了保險起見，賀云昭掐算著日子，想著勤時院的丫鬟調.教的差不多了，便叫那邊的媽媽回壽寧院。

那兩個丫鬟也頗通人事，夜里伺候著，便主動靠近了程懷仁的身。

嘗過小家碧玉的滋味，程懷仁再不可能咽得下野菜，不耐煩地推開丫鬟，又去了后院迎春居，接著沒多久，沈玉憐也去了，兩人在院子里一待又是一夜，下人們只當睜眼瞎。

接連幾日，程懷仁有兩天都宿在迎春居，賀云昭佯裝不知，等到伯府里有了閑言碎語傳出來，才把程懷仁喚了過來。

程懷仁見著賀云昭心里猜得到是為著什么事，很是心虛，請了安便不敢多說話了。

賀云昭坐在羅漢床上，略看了一直垂頭的程懷仁，道：“可曉得我叫你來是為著什么事？”

“兒子不知?！钡搅诉@個關頭，只能裝傻。

賀云昭道：“撥給你兩個老實丫鬟，原是想你能通曉人事，好準備給你說親。也過了這么些時日了，你虛歲都十六了，再不說親真說不過去。從今以后我便開始給你相看，挑些門當戶對的你自己選，如有入眼的，再去女方家中或是去廟里相看。我是你嫡母，這些事都是我該做的，但我也怕人背后說我刻薄苛待你的閑話，所以我只幫你操持，最后選定誰，還是你自己說了算，將來好不好，你也都怨不著我。你以為如何？”

這樣是最好不過了，程懷仁起初還以為嫡母會在給他挑了兩個通房之后再挑一個丑媳婦，沒想到這回倒是開明了許多，像她磊落的性格。

但是……表妹怎么辦。

程懷仁正糾結著，賀云昭道：“要說親你就不可胡來了，和表妹一起夜宿姨娘院子像什么樣子？便是你們倆清清白白的，別人也要傳出閑話來了，莫等到相看的人家打聽到了，以為你妻未娶，妾先過門，說忠信伯府家風不正！”

這番話連消帶打，程懷仁一點想開口說想娶沈玉憐的余地都沒有。

賀云昭又“好心”道：“憐姐兒年紀也不小了，你若真為她好，就遠著她些。她好歹也是在伯府長大的姑娘，府里一直把她當正經小姐看待，將來由我出面，嫁個家境殷實的讀書人，做個正經的舉子夫人，也算風光體面?！?

拋開表妹和自己的私情，程懷仁以為，這樁婚事再好不過。沈玉憐以前那般算計夫人，賀云昭卻還這樣不計前嫌的替她考慮，二人品性，立見高下。

程懷仁心里的話，到了嘴里又咽了下去，就這么默默地聽著，忽然開始后悔前幾天的舉動。想了又想，他還是不敢承認兩人已經有了夫妻之實。

程懷仁試探著道：“母親，憐兒與我青梅竹馬，我實在舍不得她嫁出去……”越說聲音越小，連頭都不敢抬起來。

賀云昭皺著眉道：“你跟我老實說，你是不是對憐姐兒有意？”

程懷仁半晌才承認道：“是。”不知為何，說完這句話，他頓覺心有不甘，難道將來陪伴一生的正室夫人，真的就是表妹了？

賀云昭拍桌怒道：“糊涂！”