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皇帝靠在床上,差點暈死過去,一刻鐘后,他才緩緩睜開眼皮,緊握皇后的手道:“皇后可有徹查?如實告知于朕。”
皇后點了點頭,道:“臣妾唯恐您繼續受到毒害,已經徹底清查過了,不過事關重大,臣妾不敢聲張,下.毒之人已被臣妾以旁的罪名關進了掖庭詔獄,暫時牽連不到旁人……。”
一聽到“太子”兩個字,皇帝將將平息怒火的雙目又鼓了起來,雙眼大如桂圓,顫齒道:“你還憐惜他做什么!這樣的畜生,就該殺死!”
到底是含著一絲希望,皇帝又細問了其中細節。
皇后便把下.毒之人在皇帝膳食湯藥下毒的過程都說了,并且著重提了幾個要犯的名字,那些人名,皇帝再熟悉不過了,因為都是先皇后留下來的人!
太子下毒一案在皇帝心里已是鐵證如山,他傳喚了三司和秉筆太監進來,下令嚴查此事,三日之內必須水落石出!
此事一出,震驚京都,沒有人敢想到,居然會有人給天子投毒,據說此人還是太子!
弒君弒父此等滔天大罪,足夠太子被唾罵千古!
與此同時,嚴鈞也上報了戶部之事,戶部尚書廖先恒因罪下獄,牽連其家眷跟著下獄,并抄沒其家財。眼下戶部尚書之位空懸,戶部又只有一位侍郎,并且在這個時候告老還鄉,戶部無人主事,正亂成一鍋粥。
皇帝因戶部與太子兩件事已經體力不支,再次昏厥,并被太醫再三勸告,再過度憂思,便會嚴重損壞龍體,簡而言之就是,若再不好生休養,隨時都會面臨死亡。
皇帝心里有太多遺憾,并且怒氣難消,實在舍不得人世,在并未完全清醒迷迷糊糊之前,心頭仍然記掛朝堂之事,皇后因太醫囑咐,日后守候在旁,并不許朝中之人前來打攪。
戶部之事清查過后,先皇后留下來的宮人也都認了罪,但絕口不提太子之意,正逢皇帝昏迷,三司與皇后有定罪之權,卻無廢太子之權。
皇后都已經忍到這一步了,先皇后留下來的人嘴巴都太近了,她當然不肯前功盡棄,便深夜召九皇子進宮商議,要不要給皇帝下一副猛藥,讓他再次清醒。
九皇子問了利弊,畢竟皇帝現在的身體已經經不起折騰了。
皇后嘆道:“太醫說有八成把握可以使皇上清醒,不過醒來……也就是回光返照之兆了,七月一過,怕是就……”
眼下已經是六月底了,離七月初一不過三日時間,若是熬不過七月,皇帝便只有兩三日的活頭了。
朱熾沉著氣道:“若是等父皇自己清醒呢?”
皇后直視兒子道:“太醫說,皇上未必醒的過來了,現在又是迫在眉睫的時候,本宮與你又如何有資格等的下去?”
朱熾語氣平淡道:“看來母后心里已經有了決斷了。”
皇后死死地握著手中的玉如意,細長的手指骨節發白,她紅著眼圈看著兒子道:“若不是為了我兒,本宮哪里舍得看著皇上受這等苦楚,到底也是幾十年夫妻了,人心都是肉長的。”
若不是太.子黨人太過咄咄逼人,她與兒子的性命危在旦夕,她也用不著這般算計,日日戴著面具同枕邊人演苦情戲。
母子正在夜談,會極門處傳來一封急奏,朱熾拆閱信件,才得知韃靼大舉進攻,已逼近居庸關五十里之外!
若是居庸關破了,以大明京都的兵力,未必能抵御韃靼!
朱熾一臉急色,對皇后道大事不好了。
皇后急忙道:“何人傳書?難道是太子造反了?”
朱熾把搖首道:“武定侯著人遞進來的,韃靼進攻了!”
皇后面色煞白,道:“他們不是一直按兵不動,如何敢在這個時候犯我大明!”
朱熾把信件遞給皇后,道:“母后先看顧宮中,父皇的事暫且不急,先等兒子出宮去解燃眉之急再說。”
皇后催促道:“你且放心去吧,宮中有本宮,不會再生事端。”
朱熾行過禮,倒退幾步,便轉身出了門。
皇后目送兒子出宮,手里的玉如意都被她握熱了。現在已經不能再把皇帝用藥灌醒了,否則他若知道了此事,怕是真要一命嗚呼了。
閱覽過信件后,皇后命人把信和信封都全部燒成灰燼,漫漫長夜,她只勉強睡了一個時辰,便淡雅梳妝,去了皇帝的寢宮。
……
武定侯府里,曹宗渭得到急報之后,立刻派人傳信去了九皇子府邸和袁淑山等人處,聽得常隨說九皇子不在府邸,便又派人送進了宮中。
安排完送信的事,他還派人去了賀、陸等府中把心腹近友請來。
從曹宗渭起夜開始,府里便鬧騰了起來,賀云昭近來覺淺,很容易就驚醒了,她披上衣裳去了書房,看著已經重新換過的紅燭,睡眼惺忪道:“怎么了?”
曹宗渭道:“吵著你了?夫人進去睡吧,我過會子去外書房議事。”
這么晚了還要議事,賀云昭頓覺大事不好,心頭突突地跳,道:“可是太子反了?”
曹宗渭搖頭,道:“我有兵符在手,京中所有衛所的兵,包括京軍三大營我都能調動,不怕他們反。”
那就是比太子造反更嚴重的事發生了,賀云昭眉頭跳動著,扯了扯披在肩上的衣裳,走到曹宗渭身邊道:“難道是皇上……”
曹宗渭脫下外衫,也披在賀云昭身上,安撫道:“一切有我,你聽話,快去休息。”他低頭看了看她的隆起的腹部,欣慰道:“只要你和孩子好好的,我什么都不怕。”
賀云昭眼眶濕潤了,抱著他道:“有你在,我也什么都不怕。只是現在已經睡不著了,讓我再陪你會兒。”
曹宗渭無奈,只得關上書房之門,牽著她的手道:“云昭,我還是同你說罷,韃靼進犯了!”
賀云昭瞪大了眼睛,怔了片刻,道:“你不過回京一年有余,離居庸關那么近,他們如何敢進犯!難道是……馬元濱通敵叛國?!”
曹宗渭頷首道:“我也有這個猜想,不過也可能是韃靼的細作知道了朝中狀況,才挑了這個時候進犯。”
賀云昭深凝眉頭,道:“除開你,無人能抵御的了他們,這京中若是沒了你……”
曹宗渭捧著她的臉親吻道:“云昭,別怕,我會護著你和孩子,你安心養胎,好好照顧咱們的孩子。”
賀云昭雙目濕潤,點了點頭,緊緊地抱著他道:“你去吧,我和孩子都會乖乖的,他們也快來了,你去前院吧。”
曹宗渭吻下她的清淚,道:“沒事的,我不會有事,更不會讓你和孩子有事。”