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◆:黑龍并不可怕,可怕的是(第一節(jié))依據(jù)前人的經(jīng)驗(yàn)推估,黑龍將于今年十四月底,或明年一月到來。屆時(shí)太陽將被黑龍吞噬長達(dá)一個(gè)月。太陽消失后的幾天氣溫驟降、大雪紛飛,多數(shù)河流、湖泊表層將會(huì)結(jié)凍。動(dòng)、植物死去大半。人類社會(huì)運(yùn)作也幾乎停擺,沒有人還愿意工作,只能躲在家中燒柴保暖。在黑龍來臨前,人們往往會(huì)比平常更加忙碌,為的是做好黑龍來襲的防備。農(nóng)夫必須在黑龍來臨前收割所有作物。畜牧業(yè)牲畜將會(huì)全凍死,直接變成一個(gè)大型肉品冷凍庫。工廠則必須事前生產(chǎn)大量加工食品、日用品。諾良礦廠也加緊趕工,藍(lán)石產(chǎn)量是平時(shí)的兩倍。十一月,距離黑龍來襲,倒數(shù)四個(gè)月。時(shí)間越接近黑龍,物價(jià)越跟著高漲。各戶人家都開始囤貨,囤柴、油、煤、水、糧食、藍(lán)石。只要是生活所需,能囤多少就是多少。光是米價(jià)就三倍漲,甚至有錢都買不到。才剛進(jìn)入收割期,米商已經(jīng)將米銷售一空,賺得不亦樂乎。黑龍來臨前,街上反而比平常更加熱鬧。就像螞蟻夏季努力工作,為了即將來臨的寒冬做準(zhǔn)備。十二月,距離黑龍來襲,倒數(shù)三個(gè)月。此時(shí)物價(jià)已經(jīng)失控。資源分配得不均,讓許多底層人民開始無力負(fù)擔(dān)。這次距離黑龍還有兩個(gè)月,就有越來越多窮苦人家,買不起糧食開始挨餓。甚至已經(jīng)有人活活餓死街頭,更別提屆時(shí)黑龍?jiān)斐傻闹苯訛?zāi)害。黑龍確實(shí)可怕。但“龍息“造成的死亡卻往往更甚黑龍。黑龍前因?yàn)槲飪r(jià)高漲,窮苦人買不起糧食,只好犯罪求溫飽。而治安動(dòng)盪阻礙了社會(huì)運(yùn)作,影響到資源生產(chǎn),物價(jià)也再次升高,更逼得窮苦人垂于生死邊緣。他們又為了生存,不得不進(jìn)行犯罪謀口飯吃。如此惡性循環(huán)的社會(huì)亂象被稱為“龍息“。而今年龍息來得特別早,情況相當(dāng)不樂觀。早在十一月初時(shí),薩爾就注意到龍息異常。除了嚴(yán)格執(zhí)法杜絕犯罪之外,更要追究根本原因,著手調(diào)查物價(jià)哄抬的問題。薩爾納悶近期不論農(nóng)、工明明都是生產(chǎn)盛況,物價(jià)卻居高不下,讓人民無飯可吃。他為了調(diào)查原因,騎上他的黑馬,親自前去各商街視察。一行人約有三、四十個(gè)騎兵,樣子浩浩蕩蕩。但以兩位侯爵身分來說,隨扈算是非常少。要不是規(guī)定,薩爾更喜歡獨(dú)自出巡。這座由他親手建立起的城市,如同他自己撫養(yǎng)長大的孩子。他憑這份無私無悔的愛,從來不畏懼有人會(huì)對(duì)自己不利。這里的百姓更是對(duì)薩爾敬重,只要是他親自巡視一定給予熱烈歡迎。馬蹄達(dá)達(dá)。城里的人民往往都是小康,如今卻有許多人浪無居所。雖然有些是城外混進(jìn)城乞討的。但更多的是無銀買糧,餓到賣房子求溫飽的人。而且相較前日有明顯增加的趨勢(shì)。「這里可是諾良島最富饒的城。如果連城里都這樣,那城外的人民還得了。」說話這人駕馬與薩爾齊頭,同是中年卻因?yàn)榱聋惖慕鸢l(fā),看起來比薩爾年輕些。他是諾良島第三侯爵,名為緒墨彌西-雷頓克爾,雷頓家族之主,姍妮的父親。兩人都明白今年龍息確實(shí)來得又早又猛,必須趕緊查明龍息異常嚴(yán)重的原因。這條繁榮的街如同整座城的縮影。有人辦桌喝酒吃肉,也有人破衣在街乞討。人各有命,努力是一部分,而出生環(huán)境更決定了一生。其中又以教育為重。薩爾回想當(dāng)初,相良將大量資源投入教育,才讓諾良島有現(xiàn)今的繁榮。只是…還不夠。即便有了優(yōu)質(zhì)的諾良學(xué)殿,卻只夠供給上流社會(huì)的后代使用,教育資源依然缺乏。然而許多人連飯都吃不飽,何來機(jī)會(huì)能夠接受教育。相良…我現(xiàn)在到底該怎么做…薩爾勒馬停在一家水果攤前,隨手抓起一顆果子。「這些果子色澤紅潤、果肉飽滿,實(shí)在沒道理人民會(huì)沒飯吃阿。」「這一路看來,這期作物也如財(cái)報(bào)所示一致,四民表現(xiàn)都優(yōu)于往日。確實(shí)不該是現(xiàn)在這情形。」「哼,我越來越篤定有人在背后cao弄了…我肯定要抓出兇手來,讓公爵嚴(yán)厲懲處。」店老闆見到兩位高官,連忙恭敬迎接。「薩爾大人、緒墨大人,兩位大人午安。請(qǐng)問有什么需要幫忙的嗎?」薩爾問「這果子怎么賣?」「平時(shí)受薩爾大人照顧,我怎么能收錢。這些都不用錢,要多少都給您。」「謝謝。但我不需要,我只是要知道這些果子的價(jià)格。」「啊…對(duì)不起。這些紅的一斤一銀,綠的一斤五銅,那這邊的一斤…」「什么!這果子一斤就要一銀?老闆為什么你要賣這么貴?」侯爵的質(zhì)疑,加上他天生面容兇惡。老闆害怕道「這…今年貨品短缺、價(jià)格昂貴。我批發(fā)過來就差不多是這個(gè)價(jià)錢了。我也只是薄利多銷而以。」「哪一家批發(fā)?難道就沒有便宜的?」「我跟米潤商會(huì)下的批發(fā)買的。但我想應(yīng)該都差不多,我也是比價(jià)后才決定的。為了謀生再貴我們小百姓也得買。」小老闆話說得誠懇,能感受他對(duì)于現(xiàn)況的無奈,物價(jià)飛漲、民不聊生。兩人離開小店。薩爾喃喃「貨品短缺…但財(cái)報(bào)明明…東西不可能憑空消失,糧食有保鮮期也不可能囤這么久…」「我想是跟進(jìn)出口有關(guān)。有人趁黑龍物價(jià)即將升高時(shí),收購大量物資并外賣,賺取暴利。有能力干這種事的只有商會(huì)了。」「但這至少要有侯爵以上授權(quán)。而且我不認(rèn)為商會(huì)那么愚蠢,這是絕對(duì)查得到圖利者的。唉,看來還是得去商會(huì)一趟…」緒墨笑道「看你一副不喜歡的樣子。這種最好收賄的地方,人家耶乎可是愛著。話說他做事俐落、口才油滑,眼看就
要升上侯爵,往后可不再是我們下屬了。」「別拿我跟那貪財(cái)好色的傢伙比。我只望他未來能做好市政…不說了,趕緊出發(fā)。」街上車水馬龍,加上騎兵隊(duì)更加阻塞。薩爾忍不住抱怨「到底是誰訂下出巡要帶一堆人的規(guī)定!」
「巡視本來就是以安定民心為目的。哪個(gè)侯爵像你一樣,什么事都要親自過目,把行程排得滿滿…」「緒墨。西鎮(zhèn)三大商會(huì)我來處理,東鎮(zhèn)的工業(yè)區(qū)及礦場(chǎng)交給你了。」緒墨一笑「沒問題,待會(huì)我們領(lǐng)主廳見。」他扯韁東轉(zhuǎn),兵隊(duì)自動(dòng)分出一半跟在他馬尾后。兩天后,于領(lǐng)主廳的會(huì)議室里。中央長桌坐滿諾良的政府官員,多達(dá)三十馀人。房間內(nèi)寬敞、整潔,華麗金燈高掛,地板是高貴的大紅毯。侍女忙碌為官員端上茶點(diǎn)。最后一位子爵報(bào)告完畢。官僚們用紙巾擦嘴,準(zhǔn)備離席。例行市政會(huì)議即將結(jié)束。諾良島最高首長,費(fèi)修曼坦-拉普力巴公爵,開口也只是將甜點(diǎn)送入口中,整場(chǎng)會(huì)議從未表達(dá)過任何看法。公爵坐在長桌最高位,接受兩位侍女為他按摩肩膀,還不時(shí)發(fā)出舒服的呻吟。官僚們的報(bào)告毫無內(nèi)容又不切實(shí)際。例如殿內(nèi)某某樹木礙眼,哪邊要蓋什么藝術(shù)品,或是他們的伙食需要改進(jìn)等等。全是一些雞毛蒜皮跟市政無關(guān)的雜事。反正也沒人在乎報(bào)告者說了什么。眾人只在乎杯中的酒甘不甘,盤中的蛋糕甜不甜。說是會(huì)議更像是場(chǎng)餐會(huì)。甚至還有伯爵公然調(diào)戲侍女,笑聲y賤低劣。薩爾盤中蛋糕一口未碰,臉部表情極度扭曲。會(huì)議其實(shí)就跟以往相差不遠(yuǎn)。若是平常他還能睜一隻眼閉一隻眼。但黑龍都已經(jīng)…薩爾一拳敲在桌上,發(fā)出巨響。桌上酒杯倒得倒、翻得翻,刀叉更是被震得彈飛到空中翻滾。氣氛瞬間凍結(jié)。他站了起來,大怒「夠了!!都已經(jīng)什么時(shí)候了!」指著侍女「把甜點(diǎn)、紅酒…只要跟會(huì)議不相干的東西都收起來。」以最資深的侯爵,他確實(shí)夠格這么做。但在場(chǎng)不服他的人可多得很。「薩爾叔怎么了?沒什么事用不著傷大家和氣吧,而且你還不知道自己已經(jīng)越矩了嗎?還不快向公爵賠罪!」說話的金發(fā)年輕人,是諾良島:黑龍并不可怕,可怕的是,待續(xù))