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只是姚湘愁眉不展，臉色愈發憔悴。

午夜夢回，她都能聽見身側之人極力壓抑的哽咽。

這日午休，姚湘因徹夜未眠，伏在案上小憩。葉夢笙將書卷從她手中輕輕抽出，扯了外衣披在她身上，隨后便去找薛陵陽。

薛陵陽正在看軍事地圖，頭也不抬地問：“何事？”

葉夢笙道：“薛將軍，我開門見山了。請問你們路過臨安城的時候，可曾去溫延府上一探？”

獨孤策答：“我們趕到臨安城時，已經人去樓空。葉姑娘可是為了姚夫人而來？她的雙親，不幸殞命。”

葉夢笙道：“我知。我想問……你們有沒有見到她襁褓中的孩子？”

獨孤策搖了搖頭，“我們里里外外仔細搜查，并未見到活口。”

葉夢笙道：“我是想說，你們有沒有見到她孩子的尸體。”

獨孤策道：“不曾。”

葉夢笙凝思，如此看來，姚湘的孩子尚有一線生機。或許是有人救走了他。

她問：“還有幾日能夠到達洛陽？”

獨孤策道：“還有三日。不過我們要繞路去一趟青州。”

她問：“為何？”

獨孤策道：“剿匪。”

距離尚書臺選舉不到一月時間，若再繞路，不知何時能夠到達洛陽。況且亂世中剿匪，搞不好一剿好幾年。

獨孤策見她黛眉微蹙，沉吟道：“將軍說你想出仕。而據我所知，南陽姚氏今年的提選名額已定。”

葉夢笙驚訝地說：“可姚姐姐說今年人選未定？”

獨孤策道：“就在臨安城破的那日。”

聰明人話都只說一半，另一半由旁人揣測。

姚氏與溫氏聯姻，姚湘是連結兩大家族的棋子。溫延棄城逃跑，此乃奇恥大辱，亦是叛國重罪。姚湘活著要問罪，死了也會被釘到家族恥辱柱上。

在城破這日，選舉了進入中樞的士子。那么這士子極有可能擁有另一世家的勢力。

換言之，姚氏已經放棄了姚湘和溫氏。

葉夢笙默了片刻，問：“選舉的這位士子的母系家族是誰？”

薛陵陽此時抬起頭來，眉梢微挑，“你倒挺機靈。”

獨孤策道：“這位士子名叫姚淮。他的母親是清河林氏的幺女。他的未婚妻出身隴西李氏。”

葉夢笙恍然大悟，“真是家世顯赫啊。”她說著向獨孤策躬身一拜，“夢笙懇請獨孤先生指引一條明路。”

獨孤策問：“你也知如今的世道，為官為將，都不是最好的選擇。為何一意孤行，難道只為了榮華富貴？”

葉夢笙道：“如果每個人都這么想，那這岌岌可危的世道，頃刻間便會毀于一旦。”

他沉默片刻，看向上首英氣勃發的男子，問：“今年薛氏還未定下舉薦之人吧？”

薛陵陽冷眸一轉，“我記得獨孤氏亦未定下人選。”

獨孤策搖了搖頭，“我收到家書，三弟已經被推舉上去了。現身在洛陽，等候考核。”他笑道：“既然你家已經有女子為將的先例，不如你再開創一個女子為官的例子吧。”

薛陵陽轉了轉筆尖，“女子為官不是不可，讓我推舉亦不是不可。只是……”

葉夢笙問：“只是什么？”

他冷冷地道：“薛家從不出廢物。你有什么本事，能