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第78章 獵虎
康文帝帶著太后、皇后,和一群近臣們,登上望狩臺。
望狩臺搭在山腰開闊處,以巨木為架,錦幄圍三面,只留南面敞開,正對山下整片圍場。
臺基上鋪了厚厚的猩紅氈毯,正中設著御座,皇后與太后分坐御座兩側,文武大臣們按品級列坐其下。
山谷圍場上各家子弟的動靜,皆被望狩臺上收入眼底。
一位在京養(yǎng)老的老輩宗親,坐在康文帝下首,撫須笑著湊趣:“圣上,臣聽聞......晌后上林苑會在圍場放入一虎,幾位殿下皆要親自下場爭此頭彩。臣等今日可是備足了彩頭,就等著看哪位殿下拔得頭籌,好沾沾喜氣啊。”
近臣們跟著附和,“天家兒郎英武,臣等今日有幸,能一睹殿下們的風采了。”
康文帝暢懷大笑,“朕都瞧見了,列為愛卿家里兒郎亦弓馬嫻熟、風采卓然啊!”
臣子們紛紛自謙,連道:“家里犬子不過略通騎射,如何能與殿下們相提并論。”
老宗親又半是試探,半是感慨道:“就是不知今日這頭彩,最后會落到哪位殿下手中啊?”
近臣們聽他終于問到重點,全都豎起耳朵。
康文帝平靜道:“自然是朕的太子,太子在北境跟著邊軍摸爬滾打,歷練出一身本事,弓馬騎射樣樣拔尖,獵只老虎,算不得什么。”
臣子們心下波動,面上卻齊齊堆笑,一時間頌揚聲四起。
太后沒聽懂君臣機鋒,只瞧著熱鬧,認真插話道:“哀家倒是看好榮南親王!當年在國子學,他騎射考試次次甲優(yōu),那可不是鬧著玩的。”
說罷和他們細數(shù),榮南王幾歲能百步十環(huán)、幾歲就能拉八力弓......
臣子們面上賠笑......這老太太,誰問你了???
太后滿臉驕傲地在大臣們面前,曬完她家優(yōu)秀的外孫,忽然瞧見另一個,面色一頓,張口催促莊瑜,“瑜哥兒也跟著他們玩去。”
莊瑜從小到大是駙馬帶的多,最是嬌慣,冷了不行,熱了也不行的,這性子太后多少有些不喜。
莊瑜緊了緊身上的狐裘,興致缺缺地搖頭。
“葉勉身邊最熱鬧,叫他帶你玩。”太后耐心勸著,“別學那江南小公子的做派,文文弱弱的,你娘在京里時,也愛騎馬射箭呢。”
康文帝也道:“瑜哥兒回頭得把騎射撿起來才行,身子骨練結實了,將來才受用。”
太后嗔道:“可不就是,當年你第一回來京,就叫小你一歲的葉勉揍得腫了半張臉,羞不羞人?”
雖說莊珝、莊瑜是她親外孫,可若按太后自家心意,她最喜歡的還是葉勉那樣的孩子——脈案上健旺地跟個小牛犢子似的,整天活蹦亂跳,瞧著就喜慶。
莊瑜:“......”
山谷里號角聲再吹響時,圍場徹底熱鬧起來。
滿山遍野都是獵旗翻飛,驚起的鹿群、獐子、野兔在雪里奔蹄四散。
皇子貴戚們縱馬馳騁,身后簇擁著侍衛(wèi),馬蹄踏雪,塵土混著雪沫飛揚,箭矢破空之聲此起彼伏,中箭的獵物倒地,獵犬狂吠著撲上前去。
天上兩只墨羽狗頭雕,振翅盤旋,翅展如云,忽而一聲粗啞的嘯鳴劃破長空,整片獵場都在它們俯瞰之下。
葉勉策馬如飛,看準一只毛腿雉雞,抽箭搭弓,一箭破空,正中雉雞胸脯。
侍衛(wèi)還沒等去收獵物,就見兩只狗頭雕齊齊俯沖下來,其中一只叼了雉雞,便盤旋而上。
“哎呀!”
葉勉急得望天大喊:“二懵!你快把雞還我,我等下還要計數(shù)領賞吶!”
一只大雕又俯沖下來,翅風掃落枝頭殘雪,揚了葉勉一臉的雪沫子。
“啊呸呸呸——”
這一上午,各路人馬收獲頗豐。
榮南王府和東宮還有六皇子府搭伙,獵得黃羊、麂子、狐貍、花鹿、雉雞,堆成小山,管事的太監(jiān)在一旁登記造冊。
康文帝聽說他們一伙人射得豹子,龍顏大悅,當即賞了每人一副金鞍轡。
晌午一過,上林苑放虎進山,圍場上各家子弟紛紛勒馬整鞍,調(diào)弓試弦,午前的嬉笑閑談盡數(shù)斂去。
高地上駐守的侍衛(wèi)探明雄虎大概蹤跡,正與太子和榮南王稟報:“那大蟲剛放出來就撕了一頭野豬,眼下該在東西兩坡間的山坳深處。”
太子聽完,騎在馬上安排:“榮南王和葉勉去西坡放‘響箭’引虎,虎現(xiàn)身后,孤會帶六皇子從東邊壓過去,賀家、柳家從兩翼合攏,把虎逼入西坡陣口,其余人馬各守原位,待虎入陣后聽令合圍。”
幾人各帶一隊人馬奔赴據(jù)點。
榮南王府的侍衛(wèi)們將系著繩子的一堆活雞放血,扔去山坳的兩處開闊平地,雉雞撲棱棱地掙扎,腥氣在林間彌漫開來。
莊珝和葉勉站在西坡上,能遠眺這小片林場,見眾人皆已就位,倆人從背后各取出一支骲箭,那箭桿上裝著木制的球狀箭鏃,射出去時會發(fā)出尖銳的哨音。
二人同時拉開滿弓,骲箭劃破林間寂靜,哨音尖利。緊接著,榮南王府數(shù)十支骲箭同時射出,將山坳間攪得嘈雜如沸。
驚虎的響箭射出后,眾人皆屏息聽聲,不一會兒,就聽到一聲低沉的咆哮從密林深處傳來。