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凱瑟琳躺在床上翻來覆去，心跳到現在還沒平復，每次閉上眼就是埃德蒙那雙灰藍色的眼睛，還有他唇邊那道淺淺的笑紋。

他看見了她的狼狽，卻還是邀請她一同前往狩獵場，就像她看的小說里寫的那樣，羅曼蒂克的相遇。

凱瑟琳將臉埋進枕頭里，悶悶地笑了一聲，她太激動了，已經睡不著了。

如果黛拉在就好了，自己就能拽著她的袖子尖叫，黛拉一定會瞪大那雙黑黝黝的眼睛，然后跟她一起尖叫，兩個人滾在地毯上，笑得喘不過氣來，她們一向如此，分享所有秘密。

可惜黛拉今天被她的母親關在家里接受淑女教育。

凱瑟琳又翻了一個身，頭發散在枕頭上，銅紅色的卷發被蹭得毛躁，開始有些擔憂自己明天會不會有黑眼圈，于是強迫自己平復情緒，閉上了眼睛。

第二天窗外剛響起一聲鳥鳴，凱瑟琳就醒了過來，猛地坐起來，赤腳踩在地毯上，跑到鏡子前，還好沒有黑眼圈，皮膚依舊白凈。

她松了口氣，又光腳跑到衣櫥前。

最里面那一件，用柔軟的綢布包著，是她和黛拉一起挑的款式。

墨綠絨面，領口縫了一圈小粒珍珠，袖口是收窄的，方便抬手，凱瑟琳將禮服取出，舉在身前，對著鏡子比了比。

墨綠色襯得她的紅發像一團燒著的火，領口的珍珠一顆挨著一顆，她歪了歪頭，又側過身，看了看后背的剪裁。

可是她從沒去過狩獵場，那些貴婦們穿什么，騎裝還是更輕便的裙子，這件會不會太隆重了。

但她又轉念一想，這是皇太子的邀請，是她進社交圈的第一步，首都薩本的姑娘們十六歲才正式參加社交會，她提前了兩年就能參加，而且還是皇太子親自開口，穿得寒酸才失禮。

她正對著鏡子左右比劃，門被推開了，進來的是安娜，凱瑟琳提著裙擺轉過身，剛想向母親展示自己的禮服，卻看見安娜身后還站著她的父親，赫斯特公爵。

兩個人站在一起，面色是少見的凝重，凱瑟琳以為是自己舉止不夠淑女，匆忙將禮服放下來。

安娜沒有斥責她，而是關上門，緊緊攥著她的手，凱瑟琳，我們今晚要離開薩本，回北方赫斯特本家。”

凱瑟琳愣住了，她眨了眨眼睛，今晚？可我今天要去……

我已經替你傳信告假，身體不適。

凱瑟琳的腦子嗡了一下，抽出手來，難以置信地看著母親，您替我告了假？你知道我多早起來準備嗎？

她都已經挑好了裙子，結果卻被告知不能去狩獵場，而是北方寒地，那個一年到頭冷得伸不出手的地方。

我不走。凱瑟琳難得強硬反抗安娜，我已經答應殿下了，我不能——

凱瑟琳。赫斯特公爵的聲音陡然抬高，我說了，收拾東西。

凱瑟琳從未聽過父親用這種語氣對自己說話，眼淚猝不及防地涌了上來，安娜不滿地看了赫斯特公爵一眼，走上前將凱瑟琳摟進懷里，她用手背擦著女兒的臉頰，聲音軟了下來。

還記得嗎？羅德叔叔也在北方。

想起那抱起她十分有安全感的高大身影，凱瑟琳的抽噎停了下來，抬起濕漉漉的眼睛。

我真的能見到羅德叔叔嗎？

安娜安撫的動作頓住，暗自訝異于凱瑟琳的聰慧，能知曉羅德身份敏感，與赫斯特家族的人無法走得太近，至少明面上要保持疏離。

王室不會允許守護北疆的騎士有任何政治根基。

安娜拂開凱瑟琳被淚水打濕黏在臉上的頭發，她低下頭，額頭輕輕碰了碰凱瑟琳的。

寶貝，這次就聽我的話吧，只要平安回到北方，我以后再也不逼你穿束腰了，你想吃什么就吃什么，一切都隨你。

赫斯特看著這一幕，偏過了頭。

凱瑟琳隱隱感到不安，自從來到薩本，母親最看重的就是她的身段和禮儀，然而她望著面色沉重的父母，只是攥緊了裙擺，點了點頭。

赫斯特公爵看著她那副模樣，撫摸著她的頭，終于軟了語氣，去吧，把東西收一收，今晚就走，只帶必需的，別的不要管。

侍女來臥室打掃時，凱瑟琳正拿著她那條天鵝絨發帶在發怔。

小姐，您怎么哭了？

凱瑟琳搖頭，坐在床邊，她是舍不得，無論是梳妝臺上的珠寶盒，還是衣柜里那排禮服，以及墻角堆著的幾雙新鞋子，她都想帶走，可她只能用一只箱子。