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17

在收拾好行裝，安頓好還留在中央的事后，希絲卡接受了麻枝的委託，搭上了往北方之都的列車(chē)。雖然，幾天前才因?yàn)閾p壞火車(chē)頭的事件而導(dǎo)致列車(chē)減班，但是在調(diào)整班表之后仍是保有發(fā)車(chē)的馀裕。

同行的，還有隨侍在希絲卡身邊的女僕，與在學(xué)院的學(xué)長(zhǎng)諾易斯。

「他會(huì)派上用場(chǎng)的」麻枝代理院長(zhǎng)是這么說(shuō)的。

雖然來(lái)送行的人一個(gè)也沒(méi)有，但希絲卡并不在意。因?yàn)橄胝f(shuō)的話(huà)都已經(jīng)交代過(guò)了，所以此刻，彼此的心情也都已能夠互相瞭解。

在列車(chē)上，希絲卡在初次看到窗外一望無(wú)際的黃土與沙漠，看著天空與地平線(xiàn)的交界處時(shí)，也不由得像個(gè)孩子一般拉著女僕的衣袖興奮地要她一起看看。

悶悶不樂(lè)的大小姐終于露出了真心的笑容，也令女僕不由自主的欣慰的笑了。

「很快就能見(jiàn)到面了，希絲卡小姐。」

「嗯…是啊，很快就……」希絲卡望著窗外的景色入神，一時(shí)竟沒(méi)有理解女僕話(huà)中的意義，不自覺(jué)跟著搭了話(huà)。

「什…什么？你說(shuō)什么？」然后，才回過(guò)神來(lái)發(fā)現(xiàn)自己說(shuō)了什么，嬌嗔著敲著女僕的肩：「你看你都害我說(shuō)了些什么啊…！」

女僕見(jiàn)到這樣的反應(yīng)，也不在乎身上希絲卡撒嬌般的輕擊，就這樣「呼呼呼」的笑了起來(lái)，彷彿能預(yù)見(jiàn)各種各樣的將來(lái)。

在歡樂(lè)的氛圍中，希絲卡也幾乎將煩惱和任務(wù)的內(nèi)容放在腦后。只想著「蛋塔也準(zhǔn)備了，巧克力也買(mǎi)了，他們兩人應(yīng)該會(huì)很高興這樣的伴手禮吧」。

兩人就這樣在列車(chē)上有說(shuō)有笑的展開(kāi)了人生第一回的旅行。

然而此刻，她們卻還不曉得，目的地等著她們的是怎樣的一副情景。

在經(jīng)過(guò)一天的車(chē)程后，在三人下車(chē)時(shí)，月臺(tái)上等著的卻是數(shù)之不盡，甚至將月臺(tái)上的空間都站滿(mǎn)的民眾。

更加詭異的是，在車(chē)上的人潮都尚未全部下車(chē)前，這些人已經(jīng)準(zhǔn)備要擠上去了。

仔細(xì)一看，人群中有著各式各樣的人，有抱著孩子的女性，背滿(mǎn)行李的男子，也有牽著小孩攜家?guī)Ь斓睦咸?

不遠(yuǎn)處，還有站務(wù)員打扮的男子在月臺(tái)的中心舉著牌子呼喊并控制人潮的流量，但似乎仍一點(diǎn)效果也沒(méi)有。

希絲卡不禁望向見(jiàn)識(shí)較廣的女僕小姐求解，卻換來(lái)同樣一付摸不著頭緒的表情。

仔細(xì)聽(tīng)了聽(tīng)月臺(tái)上的廣播，內(nèi)容大概是這樣說(shuō)著：「由中央都市來(lái)的旅客，由于城市內(nèi)發(fā)生了一些事故，請(qǐng)暫時(shí)不要進(jìn)入；而試圖離開(kāi)的民眾們，也請(qǐng)保持冷靜，本列車(chē)暫時(shí)不會(huì)再發(fā)車(chē)，但是目前仍是絕對(duì)安全的，一旦發(fā)生什么狀況，我們會(huì)第一時(shí)間告知，并安排疏散與離開(kāi)的列車(chē)?！?

儘管站務(wù)員不斷聲嘶力竭的持續(xù)宣導(dǎo)，大量月臺(tái)上的民眾還是堅(jiān)持?jǐn)D上列車(chē)，甚至還有些失去冷靜的民眾拉著其他站務(wù)員破口大罵。

明顯人力不足的這種狀況，顯然已經(jīng)持續(xù)許久。

三人互相對(duì)望，一時(shí)想不到辦法解決現(xiàn)場(chǎng)的情況，也不曉得現(xiàn)在該怎么辦。

然后就在這時(shí)，一名舉著牌子的士兵，顯然是注意到了剛下車(chē)的三人。尤其是那肩背的黑色樂(lè)器揹袋，與背上的大行李，明顯的成為顯著的目標(biāo)物。

士兵勉強(qiáng)的從人群中如同分水一般擠了過(guò)來(lái)搭話(huà)：「你們好！請(qǐng)問(wèn)…你們?cè)摬粫?huì)就是從中央派來(lái)的樂(lè)士吧？」

「是的，我們就是從學(xué)院來(lái)的沒(méi)錯(cuò)?！瓜＝z卡還想再問(wèn)清眼前的狀況「請(qǐng)問(wèn)…」

「很抱歉！現(xiàn)在不是說(shuō)明的時(shí)候，由于事態(tài)緊急，請(qǐng)你們先跟我趕到現(xiàn)場(chǎng)好嗎？」士兵以大吼在喧噪的月臺(tái)上喊出讓三人能夠聽(tīng)懂的對(duì)話(huà)，接著二話(huà)不說(shuō)，以彷彿要領(lǐng)著三人擠出去的動(dòng)作，再次從人群中擠著走出去。

雖然還不太明白，但是三人至少終于瞭解到眼下的情況已經(jīng)急迫到不是悠間行事的時(shí)候了，于是跟著從月臺(tái)上走出，就這樣離開(kāi)了車(chē)站。

在車(chē)站前，士兵向入境口的站務(wù)員說(shuō)明之后，便揮揮手引三人坐上門(mén)口的馬車(chē)。三人還來(lái)不及坐好，車(chē)伕就揮了揮繮繩讓馬跑了起來(lái)。女僕趕緊扶穩(wěn)了身旁的希絲卡，倒是對(duì)面的諾易斯東倒西歪的跌坐下來(lái)。

「非常抱歉，只能用這種情況迎接幾位?！乖谲?chē)速趨于穩(wěn)定后，士兵開(kāi)始說(shuō)明現(xiàn)況：「我已經(jīng)在入境處等待多時(shí)，一直都沒(méi)有等到幾位到來(lái)，沒(méi)想到短短的時(shí)間內(nèi)就變得這么混亂。」

「請(qǐng)問(wèn)到底是什么狀況呢？」希絲卡好不容易拉緊了身旁的木架，才緩穩(wěn)了身子開(kāi)口發(fā)問(wèn)。

「這…我想幾位應(yīng)該知道我們邀請(qǐng)旅人來(lái)協(xié)助的會(huì)是什么事？」從這種話(huà)題看來(lái)，士兵雖身穿普通的小兵打扮，卻也可猜到其見(jiàn)識(shí)并非淺薄。

「我想應(yīng)該不會(huì)是來(lái)充當(dāng)一下宮廷樂(lè)師…」眼見(jiàn)國(guó)內(nèi)的混亂，女僕對(duì)任何可能讓身旁的大小姐陷入這種危險(xiǎn)的人或事，理所當(dāng)然不會(huì)有什么好聽(tīng)的回應(yīng)。

希絲卡則對(duì)女僕搖了搖頭，讓士兵接著說(shuō)下去。

「請(qǐng)各位看一下城鎮(zhèn)里頭的景象，我想這比任何說(shuō)明都有用?！故勘^望的矇起眼低下頭，用不忍看下去的神情指了指天

空。

在抬起頭之后，希絲卡很快的明白他的意思。

彷彿巨大的汽球披上了棉被一般，如同巨大的沙球般高高飄在半空中不斷抖落著沙塵，懸浮著的那個(gè)物體，即使在距離這么遠(yuǎn)的地方，也能夠輕易在眾人的視線(xiàn)中以肉眼被目視。

「它」就這樣一面飄著，一面緩緩?fù)硞€(gè)方向慢慢前進(jìn)著。

曾在書(shū)中見(jiàn)過(guò)的希絲卡，在見(jiàn)到真物時(shí)固然吃了一驚，從沒(méi)聽(tīng)過(guò)的女僕與諾易斯，當(dāng)然更是為此深深顫抖。

「那是…什么…？」另一邊女僕也訝異著眼前未知的巨獸，從內(nèi)心感到恐懼。

「是…意念獸。而且居然…在這種地方出現(xiàn)……」希絲卡忍不住微微發(fā)顫。

女僕站起了身子，以手在眼前作為比對(duì)的工具，開(kāi)始打量起以前的生物。雖然那是個(gè)從未見(jiàn)過(guò)的物體，但至少體型大小與距離，女僕還是估算得出來(lái)的。

巨大的身影，就像是移動(dòng)的小山或高塔。巨獸沒(méi)有手腳也不作出任何破壞，但從身上噴出的沙礫掩蓋了民宅，其身型也吞沒(méi)了移動(dòng)路徑上各種各樣的物件。

讓它繼續(xù)移動(dòng)下去，路徑上的民眾都會(huì)遇難吧？也難怪無(wú)知的人民們將其視為天災(zāi)，紛紛逃離住所試圖避難。

從車(chē)上望去，眼前全是二、三層樓的平房，在北方的首都中，幾乎沒(méi)有高聳的大樓，從它身旁的建筑物和距離來(lái)推算，其體型大概比十層樓還高，不過(guò)距離還很遠(yuǎn)，它移動(dòng)的相對(duì)速度也很慢。

「那東西…是往那個(gè)城堡的方向去吧？但是我們好像也是？」在精算和觀察后，女僕作出了這樣的結(jié)論，歸位坐好。

眼前的眾人卻對(duì)其露出了不可思議的目光。

「女僕小姐…你能在全速的馬車(chē)上站直啊？」希絲卡停不下看著女僕小姐而驚嘆不已的眼神，代啞口無(wú)言的其他人發(fā)問(wèn)。

「是的，因?yàn)槲沂苓^(guò)特殊的訓(xùn)練?！贡淮笮〗惴Q(chēng)讚后雖然心中很高興，女僕卻裝出一付不以為然的模樣回答：「繼續(xù)剛才的話(huà)題…所以我們要怎么解決那個(gè)東西？」

女僕尖銳得如針一般的眼神望向眼前帶路的士兵，一瞬間就令其顫慄得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。那模樣彷彿同時(shí)說(shuō)著「絕不會(huì)讓大小姐陷入危險(xiǎn)」或「我不會(huì)讓大小姐和那東西戰(zhàn)斗」。

「我想…應(yīng)該還是有辦法的?！瓜＝z卡碰了碰身后的樂(lè)器，冷靜的思考了一下。畢竟，在學(xué)院中，還是曾經(jīng)讀到過(guò)應(yīng)對(duì)那種東西的方法，而且在現(xiàn)場(chǎng)，應(yīng)該也沒(méi)有其他瞭解并能夠應(yīng)付那個(gè)的其他人了。「至少…如果伊亞小姐也在的話(huà)……」

「…那么大的東西，就算是那種移動(dòng)速度，以人力要阻止它應(yīng)該是不可能的吧？」女僕再次提出了自己的意見(jiàn)，即使是工作，讓大小姐去獨(dú)自面對(duì)那天災(zāi)般的存在也太困難了。

「只靠我們確實(shí)有點(diǎn)困難…請(qǐng)問(wèn)…伊亞小姐怎么了呢？」希絲卡以真心誠(chéng)意的擔(dān)憂(yōu)態(tài)度問(wèn)著。雖然只靠自己這樣的半吊子，確實(shí)多少有點(diǎn)沒(méi)信心，但是此刻她所擔(dān)心的并非這個(gè)，而是不論如何，都沒(méi)辦法想像那個(gè)如同點(diǎn)燃的火燄一般充滿(mǎn)能量的紅發(fā)女性會(huì)陷入無(wú)法行動(dòng)的狀態(tài)。

「……」對(duì)這個(gè)問(wèn)題，士兵則是低下頭露出了愧疚的表情，一旁的馬伕也無(wú)言的嘆息了一聲。

「…我想我們很快就會(huì)知道了?！古畠W作出了如此的結(jié)論后，眾人沒(méi)有再發(fā)言補(bǔ)充。就結(jié)果來(lái)說(shuō)，目的地就是以城墻圍起的宮廷，而且，也沒(méi)剩下多少距離了。

在下車(chē)之后，士兵將馬車(chē)就這樣停在門(mén)口，指引三人往瞭望臺(tái)走去。即使城墻上的瞭望臺(tái)并沒(méi)有比中央都市的還高，然而還是足夠?qū)⒀葑鄠鬟_(dá)到遠(yuǎn)方的。

希絲卡與諾易斯于是背起了樂(lè)器，以步行奔進(jìn)宮廷的大門(mén)，照著士兵所提示的路線(xiàn)，往城墻的階梯走去。

穿過(guò)了城門(mén)，越過(guò)了內(nèi)庭花園，走過(guò)了宮內(nèi)的長(zhǎng)廊。

一路上順暢得不可思議，與其說(shuō)沒(méi)有被任何人攔下，不如說(shuō)……

「好像…都沒(méi)看到什么人？」希絲卡向身旁的兩人發(fā)表了意見(jiàn)，畢竟這么大的一座城堡，里頭卻彷彿空蕩蕩的一個(gè)人也沒(méi)有，這件事著實(shí)令人好奇。

「我想…外面出了這么大的事，應(yīng)該是都出去幫忙了，話(huà)說(shuō)回來(lái)，大小姐……」女僕以擔(dān)憂(yōu)的心情接續(xù)說(shuō)道：「照這樣看來(lái)，那東西應(yīng)該是往這里來(lái)的，真的…沒(méi)問(wèn)題嗎？」

對(duì)女僕來(lái)說(shuō)，身邊最重要的事就是保護(hù)大小姐的安全，除此之外的一切都可以不加理會(huì)。甚至也作好了如果有什么萬(wàn)一即使硬拉也要把大小姐帶離危險(xiǎn)區(qū)域的準(zhǔn)備。

「嗯，放心吧，我沒(méi)問(wèn)題的。現(xiàn)在只有我們能作了。而且……」希絲卡以自信的眼神說(shuō)出這樣的話(huà)之后，才若有所思的又想了一會(huì)。

「而且還是好想見(jiàn)到古洛先生吧。也好希望能夠拖延到伊亞小姐來(lái)幫忙?！古畠W以淺笑的表情與口吻對(duì)希絲卡開(kāi)了這樣的玩笑。

「這…這個(gè)…」不曉得是說(shuō)中了，還是覺(jué)得這樣的想法不太應(yīng)該，希絲卡低下了頭試圖掩飾現(xiàn)在的表情。

「笨蛋，快一點(diǎn)，再跑快一點(diǎn)啦，你這樣要怎么幫上忙?。俊?

「是奶奶你跑得太快了啦…」

從轉(zhuǎn)角處的對(duì)面，傳來(lái)了兩人的對(duì)話(huà)聲。

語(yǔ)聲斷斷續(xù)續(xù)，就像是一邊奔跑一邊喊話(huà)一般，一名男性和一個(gè)女孩的談話(huà)聲與奔跑的腳步，聽(tīng)得出就這樣由遠(yuǎn)而近的靠近著。

等到意會(huì)過(guò)來(lái)時(shí)，已經(jīng)來(lái)不及了，在轉(zhuǎn)角處，在走道上奔跑的兩方，就這樣無(wú)預(yù)警的撞成一團(tuán)。

等希絲卡發(fā)覺(jué)時(shí)，為了避免撞上，下意識(shí)的往后退了一步，卻忘了身后還有人在，就這樣靠上了背后同樣停下腳步的諾易斯身上。

連女僕也來(lái)不及反應(yīng)，竟沒(méi)能出手護(hù)住身邊的大小姐。

眼前，從轉(zhuǎn)角處奔出的兩人，希絲卡也好一會(huì)才發(fā)現(xiàn)是什么人。

伊亞在進(jìn)入轉(zhuǎn)角時(shí)就已停步，將那奔馳的勢(shì)子停下。

古洛雖然也發(fā)覺(jué)快撞到人，但仍是倒退了一兩步，才好不容易停下步伐。

「古洛同學(xué)…和伊亞小姐……」

即使腳步不穩(wěn)，希絲卡卻不會(huì)忘記這個(gè)聲音的主人。

終于見(jiàn)到了，好不容易見(jiàn)面了，明明只經(jīng)過(guò)三天未曾見(jiàn)面，卻好像好久沒(méi)有見(jiàn)到這個(gè)人了，彷彿太久沒(méi)有敘舊的親人一般，有好多好多的話(huà)想要說(shuō)。

即使希絲卡自己也沒(méi)發(fā)覺(jué)，正處在什么樣的姿態(tài)中。

「希絲卡學(xué)姐…？和…諾易斯學(xué)長(zhǎng)…？」

似乎是沒(méi)有意會(huì)到眼前的兩人會(huì)在此時(shí)此刻出現(xiàn)，希絲卡此刻才看出古洛的神情中充滿(mǎn)疑問(wèn)和不解。

然后才發(fā)現(xiàn)自己正在諾易斯的身前，讓他用兩手?jǐn)v扶著自己的肩。

「啊……」希絲卡緊張的揮了揮手解釋?zhuān)骸覆弧皇堑?，不是這樣的古洛同學(xué)。」雖然緊張到連解釋都彷彿說(shuō)不清楚了。

「…不是什么？」

伊亞明明看得懂一切，卻以這樣的話(huà)調(diào)侃了一下眼前擺出慌亂表情的希絲卡。

「我…我是說(shuō)…」

「為什么希絲卡學(xué)姐會(huì)在這里？」

希絲卡慌亂的繼續(xù)搖著手，恨不得把這三天的經(jīng)過(guò)，遇到的事，和代理院長(zhǎng)的指示都一股腦說(shuō)明清楚，但是眼下的情況，卻不由得她這么做。

「該走了。我們這邊現(xiàn)在也沒(méi)剩下多少時(shí)間囉。」伊亞的話(huà)卻殘忍的打斷了她們的對(duì)談。

「啊…嗯?！构怕妩c(diǎn)了點(diǎn)頭同意?！副?，待會(huì)再談吧，希絲卡學(xué)姐?！?