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慌亂的赤狄軍穩(wěn)住心神定眼一看,城中竟空無(wú)一人,連貓狗都不見一只。
卻忽然只聽得不知從何處傳來(lái)一聲低喝:“放箭!!”
萬(wàn)箭齊發(fā)從四面八方帶著火球射來(lái),落在撒了石漆的鐵釘之上很快形成一片燎原之勢(shì)。
火勢(shì)引燒至赤狄敵軍馬匹之上,火海里嗚哇亂叫喊成一片,一個(gè)個(gè)著著火的火人跌下馬像沒頭蒼蠅似的亂跑亂叫,在闖進(jìn)民屋引燃民房之際很快便被從中飛出的冷箭射死。
霎時(shí)間珈藍(lán)城門口至藩庫(kù)、軍械庫(kù)、
糧庫(kù)街道上燃起熊熊烈火,嘶鳴聲焦肉的腥臭彌漫整個(gè)城池。
奉命躲在家中的百姓聽見響動(dòng)嚇得切切發(fā)抖,窩在床底不敢出來(lái),只有稚嫩的孩子還在天真無(wú)邪的問:
“阿娘,外面怎么了?”
“噓,裴將軍在打仗,不許說(shuō)話。”
五六歲的小姑娘被娘親抱在懷里狠狠瞪了一眼嚇得急忙捂住嘴巴,聞到從屋外傳來(lái)的腥臭忍不住又小聲道:
“阿娘,什么糊了?”
婦人推搡著一旁的丈夫,“去,看看怎么回事……”
男人一哼,翻了一個(gè)白眼,“我可不去,外面殺人呢又什么好看的!”
夜幕似張大網(wǎng)罩下不見日晝,珈藍(lán)城里卻依舊火光沖天。燒焦的駿馬、面目全非的赤狄騎兵橫七豎八地躺在火里靜靜地燃燒,空氣中彌漫著尸臭,一吸鼻子便作嘔。
裴璃從城防角樓下來(lái)時(shí)甲胄一塵不染,干干凈凈地,只是眸子里熬布滿了血絲眼下一片烏青。
街道上往往來(lái)來(lái)地兵士抬著早已備好的沙土滅火,打掃街道,其中不乏有膽大的百姓從家中跑出來(lái)幫忙。
見燒焦的尸體和馬匹一起被抬走扔到木板之上,她捂著鼻子喚住指揮兵士的小校尉囑咐道:
“把尸體和馬分開,分開埋,別都給埋一起了。”
“是將軍。”
裴璃吩咐完揮揮手讓小校尉自顧忙去,自己尋著街道轉(zhuǎn)了一圈鼻子都熏麻聞不了味道了,心中暗自忖著下次該把戰(zhàn)場(chǎng)拉遠(yuǎn)點(diǎn)。城中打仗殺人,尸臭漫天,下幾場(chǎng)雨也洗不去。
很快她便踱到了張府,也是裴封家。因他是李家上門女婿,故而府邸從未更名。
張家世代在珈藍(lán)經(jīng)商,家中只有一個(gè)女兒張芷蘭。舍不得女兒出嫁離家便招了上門女婿,裴封雖是將門之后,不喜功名唯愛舞文弄墨經(jīng)商也頗有頭腦,與張芷蘭兩情相悅便做了上門女婿。
張氏夫婦離世后,府中只剩了裴封和張芷蘭,家業(yè)也并由裴封挑了起來(lái),時(shí)常往來(lái)中原和珈藍(lán)跑貨不在家。
不過(guò)因赤狄來(lái)犯封了城,一連半年來(lái)也未曾走得一趟商隊(duì)在家賦閑著。知曉裴璃要把赤狄騎兵引進(jìn)城來(lái),整宿整宿跟著擔(dān)憂睡不著,關(guān)在府中跟沒頭蒼蠅一樣轉(zhuǎn)個(gè)不停。
雖知裴璃聰慧善于兵法,敢把赤狄引如城來(lái)定有萬(wàn)全的把握,可收兵鳴鼓聲未響不免還是擔(dān)心。
“大哥……大哥……我,開門,我是阿璃……”
裴璃咚咚地敲門,扯著嗓子喊。府內(nèi)管家聽見她的聲音趕緊跑開門,見她毫發(fā)未傷喜道:
“將軍,打勝了?”
“啊,勝了,勝了……”裴璃不好意思的點(diǎn)頭,“那個(gè)現(xiàn)在這會(huì)兒先不要出去,將士們還在打擾街道清理尸體,等鳴鼓禁令解除了再出去。”
“好好,小人知道,將軍快進(jìn)來(lái)。”
管家側(cè)身把裴璃引進(jìn)府,很快裴封和張芷蘭也聞?dòng)嵹s了出來(lái)。
“阿璃,外面怎樣了?”
裴封率先急聲問道,看著裴璃一身潔凈不染塵土有些不可置信。
“沒事了,但可先別出去,等我命令。”
聞見空氣中的焦味尸臭,裴封點(diǎn)點(diǎn)頭忍不住又問:
“阿璃,此次敵軍有多少?是不是還會(huì)敵軍前來(lái)圍城?”
裴璃忖了忖本是涉及機(jī)密不該同裴封說(shuō),可他又是自己大哥便忍不住交了底:
“約莫又五百左右,死傷有半數(shù)左右將士們正在清理。后續(xù)按照密報(bào)來(lái)看應(yīng)該還有五百左右,這只是他們的先頭兵,主力還在后面。”
“那怎么辦?珈藍(lán)有兵無(wú)糧如何守?”
裴封問,全沒注意到自己一個(gè)商賈百姓根本無(wú)權(quán)毫無(wú)軍過(guò)大事,一旁的張芷蘭見他喋喋不休的追問,裴璃又是一臉疲倦便打岔道:
“讓阿璃休息會(huì)兒吧,一看她這又是幾宿未眠了。”
裴璃心下一暖,拽著張芷蘭憨笑,“還是嫂嫂疼我,不過(guò)大哥也不用擔(dān)心。擒賊先擒王,赤狄敢來(lái),我便能讓他們吃不了兜著走!”
“你又有退敵之策了?”
裴封追問,裴璃自小腦子轉(zhuǎn)得快,機(jī)謹(jǐn)聰慧又不按常理出牌,誰(shuí)也摸不準(zhǔn)她的心思,連他這大哥也甘拜下風(fēng)。
裴璃卻笑而不語(yǔ),在張府吃了口飯才回了軍營(yíng)。
珈藍(lán)首戰(zhàn)告捷傳至京城時(shí)朝野振奮,人們知曉珈藍(lán)只要有小將軍裴璃在便無(wú)虞,即便沒有糧草也能出奇制勝。
遠(yuǎn)在大月的周臨聽到消息時(shí)正與大月可汗在草原毛氈房里暢飲美酒,觀賞胡姬艷舞,大月可汗對(duì)裴璃連連稱贊。
“貴國(guó)邊塞有裴將軍鎮(zhèn)守,家國(guó)無(wú)憂吶。此乃一名福將,西褚有福如此令人艷羨。”
“可汗過(guò)獎(jiǎng),裴將軍確實(shí)勇猛過(guò)人,乃我西褚第一鎮(zhèn)國(guó)大將軍。只要貴部愿與西褚結(jié)盟,邊塞由西褚將士鎮(zhèn)守定可保大月和其他盟部安定無(wú)憂,休養(yǎng)生息。”
周臨抬手執(zhí)著酒碗向大月可汗敬酒,辛辣勁酒入肚很快自腹中升起灼熱,幾碗下肚白凈的臉上已有赤紅,卻仍舊秉著力氣撐起周身不怒自威的氣派。
大月可汗并不是很喜歡這個(gè)來(lái)自中原西褚
的白面書生,沒有半分附和草原上健壯雄偉,可礙于他的權(quán)勢(shì)又不得不巴結(jié)奉承。
珈藍(lán)首戰(zhàn)告捷的消息傳來(lái),幾個(gè)部落首領(lǐng)心下便更加篤定了結(jié)盟之意,只是兩軍尚還在膠著之際不到最后鹿死誰(shuí)手還不一定,因而又在觀望。
周臨一行到大月十天,可汗與其他部落首領(lǐng)從未主動(dòng)提起結(jié)盟或是表露歸屬心。每日好吃好喝地伺候著,四處吃喝玩樂遍賞草原風(fēng)光。
在大月待了半月之余知曉各部仍舊在觀望中,而珈藍(lán)之戰(zhàn)將成為決定各部是否愿意同西褚結(jié)盟共治草原大漠的重中之中,周臨擇日便押糧南下。
天寒地凍,風(fēng)雪肆虐,道路崎嶇,戈壁沙漠中飛沙走石。
大月與各部都怕得罪赤狄連護(hù)送導(dǎo)引都不敢派給,一行人憑借著張羊皮圖紙?jiān)诟瓯谥写┬校瑫r(shí)常迷失道路。
使得原本驕傲自負(fù)的周臨開始有些急躁,一路行來(lái)他在大月已耽誤不少時(shí)日,原以為先北上同大月結(jié)成聯(lián)盟,不僅能避開抄后前來(lái)截糧的赤狄人。不想戰(zhàn)局晦暗不明,大月可汗不愿為此得罪赤狄,原本想借兵護(hù)送糧草之事便落了空,更不用提借兵攻打赤狄增援珈藍(lán)了。
運(yùn)糧隊(duì)走只黑崖口時(shí)天下起了雪,夜里隔壁大漠又干又冷雪花飄下很快鋪滿了沙地,馬車打滑要人推才能前行。
一望無(wú)際戈壁除了星空下零星的幾個(gè)沙丘連避風(fēng)的地方也沒有,車馬一旦停下不出兩個(gè)時(shí)辰必然被風(fēng)雪掩埋。
東林暗衛(wèi)按照周臨的吩咐騎馬先行尋找崖壁躲避風(fēng)雪,找了十幾里終于看見黑崖口其名中一片陡峭的背風(fēng)崖,只有一條狹長(zhǎng)的甬道可過(guò),但是已有人率先躲避至此。
從沙丘上遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看去可見崖下聚集了一群烏壓壓的兵士,燃著篝火取暖,一旁還栓著戰(zhàn)馬。暗衛(wèi)不敢輕舉妄動(dòng),急匆匆調(diào)轉(zhuǎn)碼頭奔了回去。
押糧隊(duì)還在深夜冒雪前進(jìn),連周臨也下了車來(lái)幫著推。
探路回來(lái)的暗衛(wèi)尋到他,未避免引起騷亂恐慌把人引到一旁才沉聲回稟道:
“回九千歲,前方二十里處有一座斷崖,斷崖下約莫有近八百騎兵駐扎于此,卻不知是什么人。”
“看清可有掛有帥旗沒有,穿的是什么衣服?”
周臨活動(dòng)著凍僵的手指,拂去肩頭的積雪不慌不忙的問。可天太冷了,盡管他已經(jīng)盡力去穩(wěn)定心神說(shuō)話聲還是忍不住有些顫抖哽咽。
“看清楚了,穿的都是中原黑甲,像裴將軍的人。”
暗衛(wèi)答道,可想起來(lái)從通河出發(fā)在裕嶺被偽裝成裴家軍的赤狄人絞殺的三百押送沙袋的民眾,又不安道:
“九千歲會(huì)不會(huì)是赤狄偽裝的裴家軍?咱們要不要過(guò)去?”
周臨猜測(cè)此誠(chéng)危急之際,料想以裴璃的聰慧必然能想到赤狄可能抄后路劫走糧草所以會(huì)派人接應(yīng),可前面斷崖下究竟是敵是友還尚未知。
若是裴家軍便萬(wàn)事大吉,可倘若是狄赤。八百騎兵,押糧隊(duì)毫無(wú)抵御能力必然遭全殲,糧草一旦斷掉珈藍(lán)就是有十個(gè)裴璃也守不住。
“人在哪兒,帶本座去看看。其他人原地休整,不要起火引起注意。”
周臨轉(zhuǎn)身走向暗衛(wèi)牽引的馬,頗費(fèi)了力氣才爬上馬背。
他自小長(zhǎng)在宮中未進(jìn)鳳棲宮前一直在直監(jiān)殿打雜,后得皇后恩典進(jìn)入內(nèi)書堂讀書便一直侍奉其左右從未騎過(guò)馬。
小皇帝登基,入主司禮監(jiān)后閑來(lái)無(wú)事他才學(xué)了幾日的馬術(shù),還沒熟練便請(qǐng)命押糧北上。一路坐的一直是馬車,風(fēng)吹不著雨淋不了,現(xiàn)下猛地一上馬倒有些生疏,一揚(yáng)鞭馬兒跑起來(lái)險(xiǎn)些把他顛下馬背去。
親自帶領(lǐng)五名暗衛(wèi)前往斷崖,周臨看見崖下生火修整的兵士黑壓壓的一片布滿了崖底,心想若真是裴璃派來(lái),便足以看出她如何重視這批糧草,不惜派了近八百騎兵前來(lái)接應(yīng)。
可離的遠(yuǎn),并不能看清到底是什么人,只隱隱約約在崖下立了一張旌旗。旌旗卻卷起來(lái)了,根本看不清楚什么字。
幾人在沙丘上伏了一會(huì)兒,崖下有人兵士離開篝火轉(zhuǎn)到灌木叢前方便,暗衛(wèi)趁黑摸下崖一把摁住落單的兵士,捂住嘴一直拖到周臨跟前才撒手,然后狠踢一腳直徑踢碎了兵士的膝蓋骨。他卻直愣愣跪在地上面色不改,眼睛眨也不眨惡狠狠地盯著周臨。
“你們是什么人?”
周臨湊進(jìn)接著雪夜微弱的熒光打量跪在地下的兵士,細(xì)細(xì)一瞧才看出來(lái)此人并未塞外胡人濃眉大眼深邃的長(zhǎng)相,一張四方臉,三庭五眼卻是圓潤(rùn)瞧著有幾分稚氣。
“你們又是何人?”
見擒住自己的也并非胡人,小兵士臉色緩了些反問道。打量著周臨和他身后幾名暗衛(wèi),目光停在他腰間的玉佩之上。滑膩柔和,壓著衣襟生著柔柔地光芒。
他一眼便認(rèn)出來(lái)那是一枚上好的和田玉,身邊又有暗衛(wèi)隨行便料定此人身份定是不凡。于是小心的試探問道:
“請(qǐng)問閣下是否自通河而來(lái)?”
“喔,你認(rèn)識(shí)我,知道我是誰(shuí)?”
周臨問,心下猜測(cè)崖下的是應(yīng)是裴璃的人。
可小兵士并不認(rèn)識(shí)周臨,也并不懼怕對(duì)方是赤狄坦然自若地表明身份道:
“我并不認(rèn)識(shí)你,只是我乃裴家軍的騎兵營(yíng),奉裴將軍之令接應(yīng)監(jiān)軍周公公到珈藍(lán)去。”
周臨身后的幾名暗衛(wèi)心一喜,忍不住驚呼,“九千歲,是裴將軍的人!!”
“有何證據(jù)證明你們是裴家軍,可有裴將軍手信?”
周臨沉聲詢問,仍舊不敢放松警惕。
“有,在胡校尉手中。”
小兵士急道。
周臨便吩咐暗衛(wèi)下到崖底把胡望喚上沙丘來(lái),胡望自恃手中有兵有馬,見有人自稱朝廷押糧隊(duì)的人立刻便領(lǐng)著二十名騎兵奔了上來(lái)。看見戈壁上的幾人狐疑地打量一會(huì)兒,騎在馬上喝道:
“你是周臨?!”
夜幕視物不清,胡望騎在馬上睨著周臨仔細(xì)一看才發(fā)覺人確實(shí)挺像通河那個(gè)氣焰囂張的閹人的,只是周身泥雪污漬,一頭濡濕卷著沙礫的頭發(fā)像個(gè)大漠里的落魄方士。
“你又是何人?”
周臨沒見過(guò)胡望不認(rèn)識(shí)他,只不過(guò)見他身后揚(yáng)著的旌旗掛著胡字有些警覺的打量他。
“老子裴家軍騎兵營(yíng)中尉胡望,奉裴將軍之令前來(lái)接應(yīng)糧草。這是裴將軍的虎符,如將軍親臨,自己睜大眼睛好好看看。”
說(shuō)罷,胡望從馬上扔出一枚印下來(lái),暗衛(wèi)手疾眼快的接住才不致于砸到周臨。
“九千歲,是虎符。”
周臨接過(guò),指腹輕輕摩挲上面凹凸不平的浮文,并不計(jì)較胡望的不敬,轉(zhuǎn)身上馬高喝道:
“既然如此,胡校尉請(qǐng)。”
留了人回崖地整頓行營(yíng),胡望帶領(lǐng)手下剩余兵士一齊跟上周臨縱馬駛?cè)ァ?
雖已經(jīng)接到糧草,但對(duì)于周臨無(wú)故在通河拖延時(shí)日,又多生事端攜糧前往大月導(dǎo)致珈藍(lán)缺乏糧草遭敵軍圍困。害的他領(lǐng)八百騎兵在大漠苦尋半月之余,心中窩了一肚子火對(duì)周臨很是不客氣。
不僅不敬著他九千歲朝廷輔臣兼監(jiān)軍的身份行下屬之禮,說(shuō)話還夾槍帶棒的,心中甚至暗想戰(zhàn)事平息后該讓裴璃上折參劾他瀆職之罪。
卻萬(wàn)沒想到三個(gè)月之后萬(wàn)分后悔未趁此機(jī)會(huì)在大漠中殺掉周臨,反倒讓他折了裴家軍的羽翼連戰(zhàn)功赫赫的小將軍裴璃也差點(diǎn)死在了他手中。