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李文靜私設(shè)礦場(chǎng),公然行賄朝廷官員,立斬于市。家產(chǎn)抄沒充入國(guó)庫,妻女沒入教坊司終身為妓。
裴璃雖被關(guān)外別院里,但還是聽到了些風(fēng)聲。特意寫了信托老管家送給裴封,讓他拿錢贖人。
可老管家踹著她的信還沒走到裴府就讓暗衛(wèi)拿住,信被周臨截下了。
書房里他正拆看時(shí),珈藍(lán)新任巡撫府何興也來了,懷里抱著一個(gè)木箱。
“仲宣,你自己看看裴家做的好事?!?
箱子砰的放在桌子上,打開里面滿滿登登堆滿了銀錠。
“裴家拿錢公然行賄,從教坊司里撈人。李家是重罪,牢里的班頭不敢瞞把人和賄銀都交上來了,你看怎么辦吧。”
看了看手中的信,周臨知道是裴璃授意的。
如果不知她也曾沒入教坊司受辱,看見她驚恐無措的樣子。
稟著律法大行其道的他一定會(huì)借此重懲,可現(xiàn)在他有些猶豫了,“她想要救誰?”
“李家那十三歲的小姑娘,但……”何興噎了噎嗓子,“仲宣,她在試探你。”
周臨又怎么會(huì)不曉得,明知道自己的一舉一動(dòng)都在他的監(jiān)視下,裴璃還是寫信讓裴封撈人。
她學(xué)聰明了,拿準(zhǔn)了他會(huì)為她心軟,拿準(zhǔn)了他會(huì)為她放過牽連獲罪的家眷。
可是斬草不除根,春風(fēng)吹又生。他可是殺父仇人,不會(huì)有人念及他一時(shí)的心慈手軟,將來只會(huì)給自己招致無盡的麻煩。
“不用管,警告一下裴封,再敢插手李家的事,就治他一個(gè)包庇之罪。”
周臨的聲音冷淡的撲通從門外吹進(jìn)的冷風(fēng),鉆進(jìn)衣縫里讓人有背脊發(fā)涼之感。
何興有些意外,驚訝道:“我以為你……”
“以為我如何,皇上新帝登基,國(guó)庫虧空至此。官商勾結(jié),上下其手。將來一個(gè)一個(gè)的查,我若心慈手軟了怎么都顧得過來?!?
何興:“若將來查到裴家呢?”
“那就等將來再說?!?
周臨突然提高了聲音,端在手中的茶杯重重地?cái)S下,拂袖而去。
何興看著遠(yuǎn)去的背影訕訕地動(dòng)了動(dòng)嘴角,知道自己踩到周臨的尾巴了。
裴璃知道自己的信被截了,當(dāng)日塔塔便告訴她新來的巡撫大人去找周臨,兩天后裴封被傳到衙門問話了。此后裴封很久也不曾來別院,或是讓人遞消息來。
她知道李家一個(gè)人也沒救下來,那十三歲的小姑娘和她當(dāng)年一樣被關(guān)進(jìn)了教坊司。只是她等到裴封來接她回家,而那個(gè)小姑娘永遠(yuǎn)也不會(huì)有人去接她了。
她父親被梟首示眾,弟弟也南下送入宮中為奴。為富一方的李家終究還是落得個(gè)白茫茫一片,干干凈凈的下場(chǎng)。
再看見周臨時(shí),裴璃已是忍不住的厭惡。冷嘲熱諷自是不必說,若手能提起刀來只怕早便將人砍死了千萬遍。
她不明白,明明周臨何至于如此冷血,趕盡殺絕。
除夕,揚(yáng)揚(yáng)飄了一天的落雪。別院里輕輕冷冷的只有仆役灑掃的身影,整整一天過去裴家一個(gè)人也沒來,塔塔前一日就被接了回去。
周臨天未亮便披著披風(fēng)出去至今未歸,偌大的宅子里只有裴璃。
她在屋子里待得悶了,便讓那小啞巴扶自己出去透透氣。將人走到花廊下看雪,草叢里正有兩只麻雀歡快的在翻滾。
只覺的死寂一般的耳邊有些聲音,她才感到心頭的郁氣散了些,突然開口問道:
“你叫什么名字還記得嗎?為何聽不見了,是生病了嗎?”
那婢女聽不見裴璃的問話,只是低著腦袋恭恭敬敬地?cái)v著她的胳膊。
沒人知道她叫什么名字,經(jīng)山從牙婆手中買來時(shí)是叫啞女,后來周臨給她起了名叫小寒,只因?yàn)樗齺淼哪侨涨∏墒切『翘臁?
可裴璃從不喚她小寒,也不喚她啞女。固執(zhí)的認(rèn)為她原本有自己的名字,發(fā)現(xiàn)她耳不能聽,口不能言又不識(shí)字后便耐心的教她。
只是不知道是自己教的不好還是那丫頭聰慧有限,學(xué)了許久還是什么也不認(rèn)識(shí)。
院子里便只有她一個(gè)自言自語的聲音,兩人走著便到周臨的書房。
適才有人進(jìn)去過,地上的雪花管家還沒得及清掃。
裴璃猶豫了一下才抬腳走進(jìn)去,書案上放著一封蓋著大印的文書。紙面微微濡濕,有些涼。她伸手去拿,想也沒想便拆了信。
侍女不知她與周臨到底是什么關(guān)系,幾天觀察下來雖見裴璃從不給周臨好臉色,可他卻從不在意便以為她是府上受寵的夫人,也沒阻攔還頗有眼力勁地給她遞上裁紙刀。
只是信拆開,裴璃的臉色便僵住了。
以帶罪之身押進(jìn)京的李家小公子死在了南下的囚車?yán)?,來文回稟是患了惡疾突然死的,押送官差已經(jīng)就地掩埋。其余罪員因身體之故無法動(dòng)身,暫看押在通州大獄中。
書房外,周臨從軍營(yíng)趕回來,一進(jìn)門便瞧見兩人有些驚訝,卻并不惱裴璃私闖他的書房。解了身上的狐裘,凈過手又烘得暖暖的才靠近她。
“怎么來書房了,身子今日可有不適?”
裴璃沒說話一把將手中
文書摔在了他的身上,“周臨,你一定要趕盡殺絕嗎!”
周臨撿起落在地上的文書,是押送囚車的尉官送來的。原不是什么重要的機(jī)密只是報(bào)告行程而已,便隨意放在了桌上。
只是他沒想到李家的小公子會(huì)突然暴斃,更沒想裴璃會(huì)看見。一下子被殺得有些措手不及,愣了小會(huì)兒將文書放在了桌上。
“時(shí)值冬月,行路艱難,有些意外也難以避免。”
說著,自顧端起桌上的熱茶喝了口暖身。
“是嗎?”裴璃反譏他,“你是怕將來那孩子長(zhǎng)大了來尋你報(bào)殺父之仇吧!”
周臨端著茶杯的手一頓,對(duì)于裴璃的反應(yīng)在意料之中。
此時(shí)門外又匆匆進(jìn)來了個(gè)差役,是教坊司的人。
“稟……稟九千歲,昨夜……昨夜……”來人帶著一身的積雪跪在地下,“昨夜李家二小姐死了!”
這話一出口,周臨瞬間便后悔讓來人在此稟事了。
果然聽見這消息,裴璃立刻著急了,“什么,怎么會(huì)死了,沒人看著她的嗎?”
她進(jìn)過教坊司,獲罪的官員妻女進(jìn)去便會(huì)看押起來。氣性大的會(huì)不會(huì)停拷打到服從為止,為防止有人自殺有龜公時(shí)刻不離得看著。
“回將軍,不知道。昨夜打烊后教坊司里里外外都清查了沒人,誰知一早起來那二小姐就浮在了怡院的小池里。那水還沒過腿深,不知道怎么就淹死人了。”
教坊司的管事裝作戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的模樣,可其實(shí)確是心知肚明。怡院前的那方小池是不深,可已經(jīng)不知道有多少不堪受辱,氣性大的高官罪女半夜悄悄躺進(jìn)池底結(jié)束自己的性命,死的悄無聲息。
在教坊司里當(dāng)差的已經(jīng)見怪不怪了,只因李家是朝中權(quán)勢(shì)滔天的九千歲下令緝拿的,所以才時(shí)時(shí)刻刻盯著。
一日間李家兩個(gè)不過十三歲的姐弟雙雙殞命而去,裴璃一下子就想到了當(dāng)年的裴家。自責(zé)自己無力保全他們,連日來憋在心口的怒氣全撒了出來,抄起桌上的茶杯便向周臨砸去。
她恨自己沒有周臨的毒辣,致使如今自己陷入囹圄之地一事無成。
“阿璃,你要干什么,鬧夠了沒有!”
周臨抓住她的手輕而易舉就奪下了茶杯,滾燙的茶水傾倒出來燙傷了她的掌心。
裴璃好像感覺不到痛一般,厲聲質(zhì)問他,“為什么要趕盡殺絕,他們才不過十三歲而已。犯罪的是李文靜已經(jīng)伏誅了,你要的錢也充國(guó)庫了。禍不及妻兒,周臨你曾也遭遇過牽連誤解,為何還會(huì)如此冷血?”
“國(guó)法無情,對(duì)不起我包庇不了他們?!?
周臨放裴璃的手從懷中帕子替她才干凈掌心里的茶葉,“回屋把衣服換了,別著涼了?!?
聲音還是那般薄涼冷漠。
裴璃抬眼看著他,冷靜了些,“我不是讓你包庇他們,李文靜有罪是該死,你要依律抄沒家產(chǎn),可連坐妻兒我……我只不懂為何一定要為奴為妓。你知道那些沒入教坊司為妓,充軍為妓的女人是怎樣過的嗎?淪為男人的玩物,賣笑賣身,染上臟病被丟到墳冢里活活等死……”
周臨沒說話,只是停替她擦茶漬的手。
“我……我只是覺得她們有手有腳,也許是不是可以有別的處置……”