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霍昭修長(zhǎng)的手指拿起名單,目光快速掃過。
他的指尖在“王文軒處長(zhǎng)”這個(gè)名字上停頓,輕輕點(diǎn)了點(diǎn),語氣依舊平淡,卻帶著一種不容置疑的力量:“聯(lián)系這位王處長(zhǎng)。就說霍氏集團(tuán)一直熱心支持國(guó)家高等教育事業(yè),尤其關(guān)注優(yōu)秀人才的培養(yǎng)。我想以個(gè)人名義,邀請(qǐng)他今晚共進(jìn)晚餐,地點(diǎn)你安排,要足夠安靜。探討一下未來在人才培養(yǎng)、產(chǎn)學(xué)研結(jié)合方面,霍氏集團(tuán)可以如何更好地配合教育部的工作,履行社會(huì)責(zé)任。”
“是,霍總。我立刻去辦,確保安排妥當(dāng)。”程峰心領(lǐng)神會(huì)。王文軒處長(zhǎng)作為評(píng)審委員會(huì)中唯一的官方代表,雖然理論上不直接決定具體某個(gè)學(xué)生的去留,但其身份和意見對(duì)另外幾位學(xué)者身份的評(píng)委有著相當(dāng)分量的影響力。霍總此舉,意圖明確,就是要從最高層面施加影響。
“另外,”霍昭將名單放下,身體向后靠在椅背上,雙手指尖相對(duì),搭成塔狀,目光深邃地看向程峰,語氣似乎隨意,但內(nèi)容卻讓程峰背后悄然沁出一層細(xì)密的冷汗,“你再去了解一下,方星河同學(xué)最近在校內(nèi)……各方面的表現(xiàn)。比如,學(xué)業(yè)上自然不用說,重點(diǎn)是,是否嚴(yán)格遵守校紀(jì)校規(guī),尤其是在校外兼職這方面,是否存在一些……嗯,可能不符合學(xué)校相關(guān)規(guī)定,或者容易引起爭(zhēng)議的行為。要細(xì)致,要準(zhǔn)確。”
程峰感到一股寒意從脊椎升起。他完全明白霍昭的潛臺(tái)詞。
這已經(jīng)不是在“了解情況”,而是在主動(dòng)尋找,甚至可以說是暗示在必要時(shí)可以“制造”出一個(gè)能夠合理、合規(guī)地影響?yīng)剬W(xué)金最終評(píng)選結(jié)果的“負(fù)面因素”。
霍總終于徹底失去了最后一點(diǎn)“溫和”試探的耐心,決定動(dòng)用真正的、屬于他這個(gè)階層的力量了。之前的贈(zèng)予和機(jī)會(huì),如同暴風(fēng)雨來臨前輕拂海面的微風(fēng),此刻已然徹底止息,真正的、足以掀翻小舟的巨浪,即將毫不留情地襲來。
“我明白,霍總。”程峰壓下心中的波瀾,語氣愈發(fā)恭敬,“我會(huì)親自去辦,盡快將了解到的具體情況向您匯報(bào)。”
“嗯。”霍昭淡淡地應(yīng)了一聲,揮了揮手,示意他可以出去了。
程峰不再多言,微微躬身,悄無聲息地退出了這間氣壓低得讓人喘不過氣的辦公室。
門被輕輕帶上。霍昭緩緩站起身,再次踱步到那面巨大的落地窗前。
窗外,陽光正好,金色的光芒灑滿鱗次櫛比的摩天大樓,整座城市充滿了蓬勃的活力與無限的可能。
然而,霍昭深邃的眼眸中,卻只有一片冰冷的算計(jì)。
他知道,自己接下來要做的,很可能就是親手掐滅那個(gè)在校園里、在書桌前奮力掙扎的少年眼中,那點(diǎn)微弱卻無比珍貴的希望之光。
這個(gè)念頭閃過時(shí),他心中并無多少波瀾,或許有一絲極淡的、連自己都未曾察覺的復(fù)雜情緒,但迅速被更強(qiáng)大的邏輯所覆蓋。
弱肉強(qiáng)食,掌控資源,這本就是他身處這個(gè)世界所信奉和踐行的規(guī)則。
對(duì)方既然拒絕了他遞出的“橄欖枝”,選擇了堅(jiān)守那看似清高的邊界,那么就要有勇氣承擔(dān)打破邊界所帶來的后果。
他低沉而冷硬的聲音在空曠的辦公室里響起,帶著一種宣判般的意味:
“方星河,我給過你選擇的機(jī)會(huì),是你自己不要。”
“現(xiàn)在,游戲規(guī)則,由我來定。”
耐心的消磨殆盡,意味著偽裝的和善面具被徹底撕下。一場(chǎng)力量懸殊、注定殘酷的較量,隨著霍昭輕描淡寫的幾句指令,正式進(jìn)入了新的、更為危險(xiǎn)的階段。
布局,已然開始。
第15章 玫瑰與荊棘
晚上十一點(diǎn),“魅影”酒吧的喧囂達(dá)到了頂峰。震耳欲聾的電音如同實(shí)質(zhì)的音浪,沖擊著每個(gè)人的耳膜和神經(jīng)。炫目的激光燈束在彌漫的煙霧和攢動(dòng)的人頭上瘋狂切割,營(yíng)造出一種迷離而狂亂的氛圍。空氣中混雜著高級(jí)香水、酒精、雪茄以及人體汗液的味道,濃烈得幾乎令人窒息。
方星河剛為vip區(qū)一桌難纏的客人送完一輪昂貴的烈酒和果盤,額角沁出細(xì)密的汗珠,順著鬢角滑落。
緊身的黑色制服讓他感覺有些束縛,襯衫后背也早已被汗水浸濕,黏膩地貼在皮膚上。連續(xù)幾個(gè)小時(shí)的高強(qiáng)度工作,加上需要時(shí)刻保持警惕、應(yīng)對(duì)各種突發(fā)狀況,讓他身心俱疲。
他現(xiàn)在唯一的念頭,就是快點(diǎn)熬到凌晨下班,回到他那間雖然狹小破舊、卻能讓他暫時(shí)卸下所有偽裝和防備的出租屋,獲得片刻喘息。
他靠在吧臺(tái)邊,剛想喝口水喘口氣,領(lǐng)班李哥就快步走了過來,臉上帶著一種混合著恭敬、討好和一絲不易察覺的緊張的表情。他湊近方星河,壓低聲音,幾乎是在耳語:
“星河,a01卡座的霍先生讓你現(xiàn)在過去一趟,說是有事找你。”
方星河的心猛地一沉,像是被一只無形的手狠狠攥住,連呼吸都停滯了一瞬。該來的,終究還是來了。
自從上次那個(gè)關(guān)于“高薪兼職”的短信被他拒絕后,霍昭已經(jīng)連續(xù)幾周沒有在酒吧出現(xiàn)過了。
但方星河并未因此感到絲毫輕松,反而有種山雨欲來風(fēng)滿樓的壓抑感,仿佛那道無形的、充滿壓迫力的目光,從未真正離開,一直在暗處冷冷地注視著他。
他深吸了一口氣,強(qiáng)迫狂跳的心臟平復(fù)下來,努力維持著臉上的平靜,試圖做最后的掙扎:“李哥,我這邊……b02和c區(qū)的客人剛點(diǎn)了酒,還沒送過去,而且……”
“哎呀,那些都先放一放!”李哥不耐煩地打斷他,語氣帶著不容置疑的命令,甚至有一絲對(duì)方不識(shí)抬舉的埋怨,“霍先生是什么人?他點(diǎn)名要你過去,你還敢讓他等?快去!手頭上的事我讓別人先頂著。記住,機(jī)靈點(diǎn),霍先生可是咱們酒吧最重要的客人,千萬別得罪了!”
方星河看著李哥臉上那毫不掩飾的諂媚和緊張,知道自己沒有任何拒絕的余地。在這個(gè)地方,金錢和權(quán)勢(shì)就是唯一的規(guī)則。他點(diǎn)了點(diǎn)頭,聲音有些干澀:“……好,我知道了。”
他轉(zhuǎn)身,背對(duì)著喧囂的人群,暗暗調(diào)整了一下呼吸。他伸手,仔細(xì)地將制服最上面那顆有些松動(dòng)的紐扣重新扣好,又理了理衣領(lǐng)和袖口,仿佛要為自己披上一層無形的、脆弱的鎧甲。
然后,他才邁開腳步,朝著那個(gè)位于酒吧視野最佳、環(huán)境最隱蔽、也仿佛自成一個(gè)世界的a01卡座走去。每一步,都感覺像是踩在棉花上,又像是踏在即將碎裂的薄冰上。
a01卡座今晚異常安靜,只有霍昭一人獨(dú)坐。
他慵懶地深陷在柔軟的沙發(fā)里,修長(zhǎng)的指尖夾著一支上好的 cohiba 雪茄,卻沒有點(diǎn)燃,只是無意識(shí)地把玩著。
面前的茶幾上放著一杯威士忌,琥珀色的酒液中,冰塊已經(jīng)融化了大半,稀釋了酒液,也顯得有幾分寂寥。
他似乎刻意收斂了平日那種迫人的、仿佛能掌控一切的氣場(chǎng),但那種深植于骨子里的、居于權(quán)力頂端的從容和威壓,依然像一張無形的網(wǎng),讓走近的方星河感到呼吸驟然困難,周圍的喧囂仿佛瞬間被隔絕開來。
方星河在距離卡座一步之遙的恰當(dāng)位置站定,微微躬身,用標(biāo)準(zhǔn)化的、聽不出任何個(gè)人情緒的服務(wù)用語開口,聲音在嘈雜的背景音中顯得清晰而疏離:“晚上好,霍先生。請(qǐng)問您找我有什么吩咐?”
霍昭緩緩抬起眼瞼,目光如同實(shí)質(zhì)般落在方星河身上。
今晚的方星河,因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間的忙碌和悶熱,臉頰泛著不正常的紅暈,額前細(xì)碎的黑發(fā)被汗水濡濕,幾縷貼在光潔飽滿的額角。那雙總是清澈見底、帶著警惕和疏離的眼睛,在迷離閃爍的燈光映照下,似乎也蒙上了一層氤氳的水汽,比平時(shí)少了幾分冷冽,卻意外地多了幾分生動(dòng)易碎的美感,也更加凸顯了他與這個(gè)紙醉金迷的環(huán)境那種格格不入的特質(zhì)。
霍昭沒有立刻說話,只是用那雙深邃得不見底的眼眸,細(xì)細(xì)地、近乎貪婪地描摹著方星河的眉眼、鼻梁、嘴唇,以及那截在制服領(lǐng)口下若隱若現(xiàn)的、白皙脆弱的脖頸。
這種沉默的、帶著強(qiáng)烈占有欲的審視,比任何露骨的言語都更具壓迫感和侵略性,仿佛在用目光剝開他的外在偽裝,直抵內(nèi)里。
方星河垂在身側(cè)的雙手不自覺地緊緊握成了拳,指甲深深陷進(jìn)掌心的軟肉里,帶來一陣尖銳的刺痛感,他依靠這痛感強(qiáng)迫自己保持鎮(zhèn)定,不要在這令人窒息的目光下退縮。
“下班后有空嗎?”霍昭終于開口,聲音低沉醇厚,聽不出喜怒,卻直接得讓方星河猝不及防,像一把冰冷的匕首,瞬間劃破了所有虛偽的客套。