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竇老爺?shù)溃骸氨凰裏恕!币?jiàn)他問(wèn)得蹊蹺,又道:“莫非丁氏尚未投胎轉(zhuǎn)世,與那些指甲有關(guān)?”
桑重道:“自從丁氏小產(chǎn),府上再無(wú)女眷生養(yǎng),令愛(ài)多病早逝,令婿溺水而亡,閣下不覺(jué)得奇怪么?”
竇老爺后知后覺(jué),出了一身冷汗,臉色難看,道:“我只當(dāng)自己福薄,不曾多想,難道是丁氏所為?”
桑重道:“閣下可以派人去挖開(kāi)東邊的山子,底下應(yīng)該會(huì)有一個(gè)銅鼎或者香爐。”
竇老爺吩咐一個(gè)小廝帶人去挖,不到一頓飯的功夫,果真挖出個(gè)古銅耳鼎,連蓋有三十多斤重。下人沒(méi)敢打開(kāi),用布兜著送了過(guò)來(lái)。
桑重揭開(kāi)蓋子,看清里面的東西,阿繡和竇老爺都不禁露出嫌惡的表情。
十片完整的腳指甲,已經(jīng)發(fā)黃了,雖然曾經(jīng)長(zhǎng)在美人的三寸金蓮上,現(xiàn)在看起來(lái)也瘆得慌。
還有一道黃符,上面用朱砂寫(xiě)著生辰八字,阿繡道:“這是誰(shuí)的八字?”
“是我的。”竇老爺臉上陰云密布,咬牙切齒道:“桑道長(zhǎng),就是這個(gè)斷送了我的子女緣?”
桑重點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“東方震卦位,代表長(zhǎng)子,將活人的指甲并中術(shù)者的生辰八字埋在此處,便能使中術(shù)者斷子絕孫,這是一種少見(jiàn)的魘術(shù),不知是誰(shuí)教尊寵的。”
什么尊寵,做到這份上,還寵個(gè)屁!竇老爺心里罵道,氣急敗壞,道:“這個(gè)毒婦!孩子沒(méi)了又不是我的錯(cuò),枉我這么多年還覺(jué)得對(duì)她不住!”一腳踢翻了銅鼎,又忙問(wèn):“桑道長(zhǎng),如今破了此術(shù),我還能有兒子么?”
桑重道:“此等命數(shù),貧道也不敢斷言,閣下多積德行善,利人濟(jì)物,或天曹注福,賜下麟兒也未可知。”
“好,好,我一定廣行善事!”事關(guān)子嗣,竇老爺無(wú)比虔誠(chéng),立時(shí)變成了憐貧惜弱的大善人,道:“上個(gè)月平山縣遭了災(zāi),那些百姓好不可憐,明日我便叫人送一百石米,不,兩百石米過(guò)去。”
桑重微微頷首,心里笑了。他雖有法力,卻不能憑空變出錢財(cái)糧食,救濟(jì)窮人畢竟要靠這些富人。
富人又不是活菩薩,要讓他們心甘情愿地出血,總得編些個(gè)切中他們要害的名目,比如子嗣,官運(yùn),壽元之類的。桑重精于此道,再吝嗇的富戶也繞不過(guò)他的套路,流水介出錢出糧,還絲毫不覺(jué)自己上當(dāng)。
桑重的大師兄,清都派掌門黃伯宗于是嘆道:“若讓五師弟去做戶部尚書(shū),朝廷便不必為銀子發(fā)愁了。”
阿繡見(jiàn)桑重眼中閃過(guò)一點(diǎn)精光,懷疑他在忽悠竇老爺,但沒(méi)有證據(jù)。
中午,董氏坐在藤椅上看書(shū),小桃拎著一只食盒進(jìn)屋,一邊打開(kāi)食盒,端出熱騰騰的飯菜,一邊將自己聽(tīng)來(lái)的新聞倒出來(lái)。
“姑娘,那位桑道長(zhǎng)可神了,一來(lái)便看出這宅子風(fēng)水不好,叫人從東邊山子底下挖出個(gè)銅鼎。聽(tīng)說(shuō)就是這玩意兒害得老爺沒(méi)兒子,也不知是哪個(gè)缺德鬼埋下的!”
“有這等事?”董氏睜大眼睛,詫異道。
小桃道:“沒(méi)準(zhǔn)兒姑爺和小姐都是被那玩意兒害了,這下好了,等老爺和夫人認(rèn)下姑娘,再添個(gè)少爺,就兒女雙全了,那些想吃絕戶的親戚也死心了。”越說(shuō)越高興,臉上喜氣洋洋的。
董氏也笑道:“果真如此,便再好不過(guò)了。”夾了一箸松瓤黃芽菜,慢慢咀嚼。
松瓤黃芽菜是竇小姐愛(ài)吃的,小桃越看她,越像自家小姐,心中更多幾分親近,道:“姑娘,那位桑道長(zhǎng)不但有本事,還是個(gè)難得一見(jiàn)的美男子,你想看不想?”
董氏橫她一眼,道:“你這丫頭,越大越?jīng)]規(guī)矩,讓夫人知道你攛掇我看男人,還不把你攆出去!”
小桃嘻嘻笑道:“奴知道姑娘舍不得!”又問(wèn)她想不想看桑重。
董氏堅(jiān)決地?fù)u了搖頭,小桃有些意外,原來(lái)竇小姐雖然是個(gè)大家閨秀,卻不拘泥于小節(jié),每次家里來(lái)了美男子,都會(huì)去偷看,這是她的一大樂(lè)趣,只有小桃和另一個(gè)叫素馨的丫鬟知道。
定是因?yàn)槔蠣敽头蛉诉€未認(rèn)她,才沒(méi)那個(gè)閑情逸致。小桃這樣想,也就不以為意。
吃過(guò)午飯,阿繡與桑重在房中對(duì)弈,因想著丁氏的事,便問(wèn)道:“桑道長(zhǎng),你說(shuō)丁氏的孩子究竟是怎么沒(méi)的?”
桑重道:“也許是她吃的那塊點(diǎn)心有問(wèn)題,也許是她自家保養(yǎng)不當(dāng),動(dòng)了胎氣。這世上沒(méi)頭沒(méi)尾的事多了,哪里都有明明白白的說(shuō)法呢?”
阿繡默然片刻,道:“倘若竇老爺只有她一個(gè),即便孩子沒(méi)了,她也不會(huì)疑神疑鬼,怨恨致死。說(shuō)到底,都是男子三心二意的錯(cuò)!”
這話不無(wú)道理,但太像個(gè)女子的口氣了,阿繡兀自不覺(jué),桑重看她一眼,若有所思。
下完一局,已是申牌時(shí)分,桑重拿出一道符,道:“貧道觀城南有妖氣,那妖孽多半藏在鐘秀閣。煙花之地,貧道不便進(jìn)去,有勞公子替貧道走一趟,將這道符貼在東南方向的屋子里即可。”
阿繡狐疑道:“道長(zhǎng),你不會(huì)又拿我做誘餌罷?”
桑重道:“放心,這次絕不會(huì)有危險(xiǎn)。”
阿繡揣著他給的符和十兩銀子來(lái)到鐘秀閣,這是縣里最大的青樓,
下午也有不少客人在大堂里吃酒。
阿繡要了一間東南方向的廂房,鴇母問(wèn)她可要姑娘來(lái)陪,被她拒絕了。關(guān)上門,阿繡將符貼在床底,向一把交椅上坐了,自斟自飲幾杯,隱隱聽(tīng)見(jiàn)隔壁有呻吟聲。
她眼珠一轉(zhuǎn),走到墻邊,移開(kāi)墻上掛著的一幅畫(huà),拿出一把錯(cuò)金匕首,切豆腐似地在粉墻上剜出個(gè)小洞,湊上去看。
屋里燃著椽燭,極為明亮,地上鋪著紅氍毹,一名赤身裸體的高大男子背對(duì)著阿繡站在屏風(fēng)邊,揮鞭抽打趴在地上的女子。
那女子披頭散發(fā),不著寸縷,一身雪練似的皮肉布滿血紅的鞭痕,縱橫交錯(cuò),觸目驚心。她口中銜著一枝秾麗的紅玫瑰,不能說(shuō)話,只是嗚嗚呻吟,像一條白蛇在紅氍毹上扭動(dòng)。
清脆的鞭撻聲聽(tīng)得阿繡身上作痛,燭火搖晃,血點(diǎn)子濺在屏風(fēng)上,男子叫著小娼婦,淫聲浪語(yǔ)不絕。阿繡只覺(jué)反胃,想救那女子,卻見(jiàn)她仰起頭顱,滿臉興奮的神情,回首流眸,向男子拋了個(gè)媚眼。
這……若是你情我愿,倒也罷了。阿繡撇了撇嘴,不能理解這些人的樂(lè)趣。
忽然男子丟下皮鞭,轉(zhuǎn)身坐在春凳上,阿繡看見(jiàn)他的臉,呆住了。
騎虎難下共沐浴
那是一張足夠讓女人心動(dòng)的臉,落在阿繡眼里,卻比惡鬼還猙獰。
她明知此人不可能是他,只不過(guò)碰巧長(zhǎng)得像,依然克制不住骨子里的恐懼,煞白了面孔,冰涼了手足。
痛苦的記憶復(fù)活,地上的紅氍毹變成血泊,那傷痕累累的女子變成熟悉的模樣。
阿繡仿佛回到那個(gè)酷寒的午后,只身躲在殿門外,透過(guò)門縫,看著血泊中的鐘妃,牙齒打顫,渾身哆嗦,喃喃道:“娘娘,娘娘……”
再度看向男人的臉,滔滔恨意涌上心頭,侵吞理智,阿繡一時(shí)分不清他是誰(shuí),也忘記了自己假扮秦半山的事,徑直走到隔壁,抬腳踹在門上。