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“這我就不清楚了。”掌柜的訕笑著伸手拿了銀子，納入袖中，捂住袖口道：“也許是生前有什么仇怨罷。”

阿繡坐在位置上，望著掌柜的，道：“那個(gè)真正的奚縣令為人如何？”

掌柜的拿起算盤(pán)晃了兩下，面露厭棄之色，道：“那就是個(gè)喂不飽的碩鼠，官司到了他手上，甭管占不占理，誰(shuí)錢(qián)多誰(shuí)就贏。當(dāng)年我父親還納悶，他怎么轉(zhuǎn)了性，原來(lái)是被妖怪取代了。”

阿繡道：“如此說(shuō)來(lái)，妖怪也算為民除害，能者居之，做了不少好事。老道要?dú)⑺麜r(shí)，可有人替他求情？”

她聲音清脆上揚(yáng)，大堂里的人都聽(tīng)見(jiàn)了，掌柜的低頭撥弄算珠，不作聲，伙計(jì)默默地擦著桌子，其他客人也陷入沉默。

須臾，一個(gè)穿藍(lán)素緞直身的中年男子開(kāi)腔道：“姑娘這是什么話，妖就是妖，豈能做父母官？真正的奚縣令再不好，自有王法處置，妖怪吃人就該死。”

他對(duì)面的老漢瞟了阿繡一眼，提起唇角，含著輕蔑的笑意，道：“婦道人家，頭發(fā)長(zhǎng)，見(jiàn)識(shí)短，什么都不懂。”

桑重暗道不好，阿繡最聽(tīng)不得這種話。

果不其然，阿繡心里的怒火噌的一下就上來(lái)了，柳眉倒豎，星眼怒睜，一掌拍在桌面上站了起來(lái)，掌心火辣辣的疼，忍住了，道：“我一個(gè)婦道人家，見(jiàn)識(shí)再短，也還知道有恩必報(bào)。管他是人是妖，惠撫百姓，恩澤鄉(xiāng)里的就是好官。比起人吃人，妖怪吃人，不過(guò)是小巫見(jiàn)大巫。您老活到這把歲數(shù)，連這個(gè)道理都不懂，才是真的見(jiàn)識(shí)短！”

氣得老漢也站起身，一手拄著拐杖，一手指著她，顫巍巍道：“妖邪做官，是要天下大亂的！你個(gè)黃毛丫頭，混淆是非，顛倒黑白，荒謬至極！”

桑重心想這黃毛丫頭可比你年紀(jì)大呢，面上微笑道：“好了，好了，這些對(duì)鬼縣令不利的話少說(shuō)幾句罷，小心他惦記上您。”

老漢變了臉色，閉嘴復(fù)又坐下了。

桑重拉著阿繡走出客店，見(jiàn)她還氣呼呼的，像個(gè)河豚，笑道：“你說(shuō)你跟一群幻象置氣，傻不傻？”

阿繡一怔，也笑了，道：“你不說(shuō)，奴都忘記了，他們實(shí)在太像真的了。”

晨風(fēng)挾著涼意，街上人來(lái)人往，車(chē)馬不斷，兩旁賣(mài)早點(diǎn)的攤子熱氣氤氳，香味混雜，一團(tuán)團(tuán)籠住人的面目。

桑重松開(kāi)她的腕子，一條胳膊背在身后，目光清冽如泉，望穿熙熙攘攘的街市，神情有點(diǎn)飄渺，道：“也許這一切本就是真的。”

“嗯？”阿繡挑起雙眉，道：“你的意思是造出這個(gè)幻境的高手經(jīng)歷過(guò)這樣的事？”

桑重道：“嗯，我們?nèi)谂e人家看看罷。”

勞舉人家是瞿水鎮(zhèn)上有名的富戶，隨便找個(gè)小販問(wèn)一問(wèn)，便知道在哪里。勞舉人遇害，勞家上上下下亂成一鍋粥，正房太太覺(jué)得丈夫死得晦氣，急著找個(gè)得道高僧或者道士驅(qū)驅(qū)邪，因此桑重?fù)u著三清鈴，帶著道童打扮的阿繡一上門(mén)，便被請(qǐng)到了廳上。

勞舉人享年五十二，太太保養(yǎng)得宜，看著像三十多歲，見(jiàn)了桑重，哭紅的眼睛亮了亮，細(xì)聲細(xì)氣道：“不知道長(zhǎng)仙鄉(xiāng)上姓？”

桑重道：“貧道姓桑，來(lái)自清都派。”

他這張臉在女人面前比什么招牌都好使，勞太太連聲道失敬，失敬，請(qǐng)他坐下吃茶。

阿繡立在桑重座椅后，覷著勞太太眼里那點(diǎn)光彩，就是一個(gè)活生生的婦人看見(jiàn)美男子應(yīng)有的光彩，心里對(duì)造出這個(gè)幻境的高手佩服極了。

桑重道：“若要超度亡魂，貧道少不得問(wèn)明因果，大老爺與那假扮奚知縣的妖怪是否有什么過(guò)節(jié)？”

勞太太別開(kāi)眼，望著案幾上的茶盅，道：“亡夫向來(lái)與人為善，十幾年前，那妖怪在世時(shí)，亡夫多有幫襯，并無(wú)過(guò)節(jié)。”

桑重從她面上看出一絲心虛，道：“那就是妖怪濫殺無(wú)辜了，可惡可惡，待貧道書(shū)符一道，將他的罪行上奏神天。”

勞太太面露欣慰之色，欠身道：“有勞道長(zhǎng)。”

一行人走到勞舉人遇害的房門(mén)外，桑重從包袱里取出一個(gè)香爐，放在擺好的供案上，起過(guò)香頭，將符點(diǎn)燃塞進(jìn)香爐。

什么上奏神天，都是騙人的。阿繡不知他葫蘆里賣(mài)的什么藥，睜大眼睛，只見(jiàn)青煙裊裊而起，在半空中形成一個(gè)浮動(dòng)的冤字。

桑重臉色冷凝，直直地看向勞太太，沉聲道：“神將說(shuō)妖怪有冤，太太作何解釋?zhuān)俊?

勞太太神情驚恐，微豐的身子顫抖，嘴唇也在抖，像被誰(shuí)推了一把似的，一步跨到供案前，撲通跪下，道：“神天莫怪，我也是為了亡夫的體面，不得已隱瞞的。”

原來(lái)十八年前，勞舉人的表弟騎馬踩死了一名女童，被縣主下令捉拿，問(wèn)成死罪。勞舉人帶著重金上門(mén)求情，連縣主的面都沒(méi)見(jiàn)到。

他心中奇怪，一個(gè)掉進(jìn)錢(qián)眼里的官兒，怎么突然清廉起來(lái)了？

他是一方名士，知府也要賣(mài)他幾分面子，縣主不賣(mài)，他便懷恨在心，表弟的性命倒在其次了。沒(méi)過(guò)多久，史主簿告訴他，縣主其實(shí)是妖怪變的。勞舉人暗道報(bào)仇雪恨的機(jī)會(huì)來(lái)了，便和幾名鄉(xiāng)紳請(qǐng)了那道人來(lái)，設(shè)下圈套，擒住妖怪。

“這些事我都是妖怪死后才知道的，冤有頭，債有主，不怪我啊！”勞太太用絹?zhàn)友谥槪蘅尢涮洌路痣[瞞這段真情，令她蒙受了天大的委屈。

阿繡磨了磨牙根，將涌到嗓子眼的斥責(zé)咽了下去。聚在廊下的姨太太和下人們面面相覷，都無(wú)言以對(duì)。

在同流合污的官場(chǎng)上，清官是異類(lèi)，在爾虞我詐的人世間，妖怪是異類(lèi)。這個(gè)假扮奚縣令的妖怪不見(jiàn)容于官場(chǎng)，亦不見(jiàn)容于人世，落得如此下場(chǎng)，也是難免的。

同為妖怪，阿繡心中的憤懣遠(yuǎn)勝于他人，但妖怪縣令之死已經(jīng)水落石出，造出這個(gè)幻境的高手究竟想讓他們解什么謎呢？

青碧色的冤字被風(fēng)吹散，桑重長(zhǎng)嘆一聲，對(duì)勞太太道：“該超度的不是你家老爺，而是妖怪，他生前住在哪里？”

朝云暮雨長(zhǎng)相見(jiàn)

朝雨巷的這座宅子空了十幾年了，只有一個(gè)叫孫吉的仆人偶爾會(huì)過(guò)來(lái)看看。孫吉領(lǐng)著桑重和阿繡來(lái)到這里，只見(jiàn)兩扇黑漆褪光的高門(mén)，門(mén)上鏨金獸頭，銜著碗大的銅環(huán)。

推開(kāi)門(mén)，滿地梨花如雪，轉(zhuǎn)過(guò)照壁，院落里十幾株梨樹(shù)飄香，瓊英翻空，似美人身披縞素，芳魂獨(dú)鎖，說(shuō)不盡的寂寥。

桑重問(wèn)孫吉：“你是服侍奚縣令的，還是服侍妖怪的？”

孫吉道：“小的是夫人娘家的人，妖怪死后，這宅子便歸夫人杜氏了。”

桑重道：“杜夫人是奚縣令娶的，還是妖怪娶的？”

孫吉道：“是奚縣令娶的。奚家與杜家是世交，夫人也被那妖怪欺騙了，妖怪死后，夫人自覺(jué)無(wú)顏，尋了短見(jiàn)。”

阿繡心想：這妖怪假扮奚縣令，連外人都覺(jué)得不對(duì)勁，何況枕邊人？杜氏應(yīng)該早就發(fā)現(xiàn)奚縣令被掉包了，若因?yàn)槭碛谘侄鵁o(wú)顏茍活，何必等到妖怪死后才自盡呢？也許她并不想死，只是妖怪的身份暴露，她失身的事一并也暴露了，迫于悠悠眾口，她不得不死。

阿繡自覺(jué)這番推測(cè)合情合理，一面可憐杜氏，一面痛恨吃人的世道，伸手抓住幾瓣梨花，握拳嘆息。

桑重睞她一眼，道：“想什么呢？”