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有個護院反應快，拔腿就往樓里跑，被一個差役撲倒在地，也給捆上了。

沈延在一旁瞧著，更加確定他們是找對地方了。這里平時沒有護院巡查，是不想顯得此地無銀，平白地引人注意，但一旦有人沖著此處來了，這些人就都沖出來攔著。

看這幾個護院的神情，從前應當是沒遇到過公然來搜查的官差，故而反應有些遲鈍。

他見前路清空了，徑自走到連廊一側，輕輕推了推那上面的琉璃窗，雖然沒推動，但他發現這落地的窗在里側有個卡子，打開卡子便可以開窗。這卡子貼著內側的地毯，若不是專門來查看，恐怕難以發現。

有個差役得了肖平越的指令，跑進樓里去打開卡子，沈延在外輕輕一推，那窗便開了。此時連廊上恰好無人，肖平越便讓幾個差役先進去，將連廊兩側通向兩座樓的門闔上，截住人流。

沈延和肖平越此時才進了連廊。

他們腳下是厚厚的一層羊毛地毯，隔音的效果絕佳。沈延將地毯掀起，發現下面都是大塊的青磚。

這些青磚大小相同，拼擺得也整齊，沈延專看那接縫的地方，發現其中一塊的接縫明顯光滑許多。

他半跪在一旁，輕輕敲了敲那塊磚，聽聲音，底下是空的。他輕輕將其掀開，那底下便現出一段通向地下的石階。

石階兩旁還有平緩的通往兩側的滑道，想來是為了方便運人運物而修造的。下面的石壁上嵌著燈架，這一路往下雖算不上燈火通明，卻也能看得清楚。

幾人剛要下去，青樓這邊的門外已經吵成一片。

“……你們是哪個衙門的？怎么隨便堵我們的路，還圍了我們？”

這人的嗓門最大，應當是個婦人，聲音里略帶著些油膩。

兩側的槅扇上裝了窗紙，沈延看不清這人的面容，不過這聲音頗有些熟悉，估計是昨日上臺賣姑娘的那個姓胡的老鴇。

“……我們這可是正經的營生，每年納稅給銀子的，你們要是這么胡來，小心這身官服讓人扒了去！”

那老鴇氣勢正盛，嘴里咄咄逼人。

“啊呸！窯子算什么正經營生，你也有這個臉！”

這應當是那看門的官差。

“哎呦，你罵人！來人吶，把這幾個搗亂的給我轟出去！”

肖平越一皺眉，朝廊外揮揮手，幾個差役應諾往樓里跑，大概是去增援里面的差役。

沈延找到了此處的機關，心便稍放下些，至少今日也算師出有名了。只要下面能找到被擄來的那些可憐人，便可以緝捕歹人了。

“肖大人，勞煩您讓手下將里面這些老鴇、龜公、伙計之類的先集中到一處，與客人分隔開來。”

“自然。” 肖平越點頭，他的人知道該怎么辦。

沈延道了句謝，便自顧自地往下走去，肖平越緊跟在他身后，又叫了一些差役跟進來。

他以往也帶人清剿過別處，按慣常的做法，他首先要做的并非是查看受害者，而是先派人看住地牢的出入口，同時將瓊樓里的老鴇、龜公、伙計之類的迅速審問一遍。

這是為了防止幕后的東家趁亂從其它秘密通道逃跑，也防止瓊樓的人趁機銷毀賬本之類的證據。

可柳青此時生死未卜，他一刻見不到他的人，便一刻放不下心。且不說他對柳青是否比對旁的僚屬更在意些，單說這任務是他派給他的，他便要對他負責到底。

這向下的階梯通下去，便到了盡頭，只有通向左右兩側的通道可以走人。

這兩側的通道似乎并不長，他們才剛到了底，便聽到不遠處傳來鞭子抽在身上的聲音和一人凄厲的慘叫聲。

沈延估摸著兩側各關著孌童和少女。他便對應兩座樓的方向，往關孌童的那邊快步走過去。

這通道雖處地下，走到里面卻見墻體突然高起，深處是什么已經看不清楚。沈延估摸著，是這一側的通風口，或許是通著伙房、柴房這種地方。

他循著那慘叫聲快步走過去，見一個身材瘦小的男人被綁在榻上，身旁那人正一下一下地往他身上抽鞭子。每一鞭子都抽到肉里，挨打的那人臀腿上已經血肉模糊。他氣息越來越弱，漸漸地已叫不出聲來。

沈延心頭一緊，搶步過去，奪了那人的鞭子。

“誒，你誰呀？” 那人剛要伸手去抓他，已經被他身后的差役制住了。

沈延俯身到榻前，扶起榻上那人的臉來看，這人的頭發已經被汗水浸透，黏在了臉上，沈延輕輕撥開他的發細瞧，才終于松了口氣。

雖然也是個瘦小俊秀的男子，卻不是柳青。

肖平越帶來的差役很快便將這一側幾個隔間里的人控制住。

這幾個隔間看來是各有用途，方才所處的那一處應當是刑房，最大的一間是牢房，牢房通著一個小小的凈房。

倒是和那孟姑娘描述的情景極為相似。

牢房里關了六七個年輕的男人，到處是一股令人作嘔的味道，似是汗臊味混了濕濕的霉味。這種地方住久了，想來是極容易生病的，挨了打之后若是不能及時恢復，估計很快就一命嗚呼了，到時候也就是席子一卷，扔進亂葬崗了事。

沈延顧不上可憐這些人，喚了幾聲“柳青”無人答應，便走到他們面前挨個看了一遍。

柳青并不在其中。

怎會如此，這里是現成的牢房，不關在這還能關在哪？

……總不會關在女牢里吧？

他雖然覺得不可能，但還是親自帶人去瞧了瞧。

女牢這邊的布局也是一樣的，沈延身為男子，不好瞧得太仔細，只側著身子問了聲“柳青何在”。

無人回應。

他往里掃了一眼，幾個女孩縮在一起倚墻坐著，有個女孩朝里蹲著，還有個女孩光著背，倒伏在地上，似乎是剛受過刑。