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葉扶琉有滋有味地嚼著菱角。入口又甜又脆，江南水邊現摘現吃才有的口福。

“連夜拆了整個宅子，搜羅了半宿，只有宅子主屋地基的那么兩百來塊是漢磚，全被我弄來了，滿打滿算裝了一船。這一船漢磚，隨便運到西南蜀地，江北中原，倒手至少十倍利的大生意——沈大當家不敢接？”

她饒有興致地笑了聲，笑容倒沒有什么嘲弄意味，只覺得有趣。

“難得的上等好貨，你不接，我就自己留著嘍？”

沈大當家不急不慢擺弄著價值貴重的漢磚，“你留著？你怎么留？搜捕令已經發下來了，各處縣鎮層層設卡，嚴查相貌出挑的小娘子。官府里沒個人幫襯，等搜查到了這處鎮子，當心滿船的漢磚砸手上啊，葉小娘子。”

“喲。”葉扶琉笑出了聲，“我還當你真的胃小吃不下。原來是胃口太好，打著跟官府的交情，要跟我壓價錢來了？”

“在商言商。”沈璃一雙精明狐貍眼顯出笑意，丟開漢磚，隨意撥弄起腰間掛的雙魚白玉佩。

“說好的價錢降兩成。裝了漢磚的那艘船給我。之后如何不驚動官府的人，怎么把貨弄出去，再不必你操半分心思。你只管揣著錢財，清清靜靜回你葉家的大宅子歇著去。若有人問起你這幾日的去處，我可以替你擔保，就說在船上談生意——”

不等他說完，葉扶琉抬手把對面的菱角全撈回來了。

“談不攏。”她站起身，揚聲喊，“素秋，送客！”

門簾拉起，門外守著的素秋進來福了一禮，客客氣氣把人請出去。

葉扶琉勾起竹簾，目送人下船。

空口白牙，只憑一句‘替你擔保，清清靜靜歇著去’，不僅壓兩成價，還要她一艘船，黑心混賬貨。

“記著沈璃這張臉。” 素秋回來船艙時，葉扶琉斜靠著憑幾，指尖擺弄著一只成色極好的雙魚白玉佩，正是剛才送客時從沈大當家身上順手薅過來的。

“下次他再敢上門談生意，直接打出去。”

素秋跟了葉扶琉兩年了。做事穩重，知根知底，算是身邊難得的心腹，毫不猶豫應了句，“記下了。”

——

船隊停在小鎮東北的船塢。葉家雇請來的大批雇工開始卸貨。

鎮子北面的葉氏大宅門外掛起千響鞭炮，噼里啪啦聲響不絕，大紅色的爆竹炮仗熱熱鬧鬧落了滿地，迎接主家商隊安然返程。

留在葉宅的葉家大管事開門遠遠地迎了出來。

葉扶琉看大管事臉色不對，迎面問， “我不在家這幾天，可是出了什么事？”

“沒有大事。略有幾樁小事。”

“說說看？”

“抓了個入室的蟊賊。”

葉扶琉放心了，踩著滿地紅鞭炮往門里走，“我當什么事。自從我們搬過來，全鎮子都知道葉家人少錢多，摸黑入室行竊的賊人沒有十個也有八個了吧？”

“這個蟊賊不同。”葉大管事板著臉道，“略用些手段，他吃不住逼問，昨夜招了。劫財還是其次，此人綽號胡麻子，乃是本地街頭出名的浪蕩兒。不知在何處見了主家一面，從此念念不忘，打算夜里潛入宅子蹲點，先劫財，再劫色。”

葉扶琉聽笑了。“是個膽子大的。想辦法整治整治。”

事情不大不小，她并不怎么往心里去，話題隨即撥開， “對了，前幾天夜里拖走的一船磚瓦被我帶回來了。你盯著卸貨，莫要被人趁亂摸走幾塊。拉回來你看看堆哪兒合適。”

葉家大管事順著她的話往下接，理所當然道，“家里正好缺磚瓦。前院的圍墻可以加固一層，把賊人捆了，給他砌圍墻里頭？”

葉扶琉遞過一個驚奇的眼神，“腦子夠快的啊。不不不，我們是正經生意人，不做害命的棘手生意。”

才走到門邊，吱呀一聲，隔壁的門開了。身材魁梧的家仆走出門來。

隔壁鄰居姓魏，只住了主仆兩人。家仆的名字好記，叫做魏大。

或許被千響爆竹驚動，聽到了葉家返程的動靜，隔壁的魏大往門外潑藥渣時，往葉家方向掃來一眼。

葉家搬過來沒多久，但兩邊門挨著門，一條長街上住得最近的兩戶鄰居，見面少不了點頭寒暄的交情。

葉家大管事沖魏大點點頭，“出來了？”魏大同樣客氣地回點頭，“倒藥渣。”又客客氣氣沖葉扶琉問好，“葉小娘子的商船回來了？路上可安好？”

“船隊今早剛回，路上穩妥。”葉扶琉站在門邊寒暄，“幾日不見，你家郎君身子可還好？”

“不好不壞，就那樣。”魏大嘆口氣，拎著倒空的藥盅，黯然進門去了。

葉扶琉若有所思地盯著魏大的背影。

“我記得臨走前，隱約聽說幾句，隔壁那位人已經不行了？”

幾人前后進門，葉家大管事如實回稟，“原本聽說是不行了，前幾天來了個面生的郎中，把人又救回來了。如今不好不壞養著，偶爾上木樓曬曬太陽。”

“救回來了？”葉扶琉倒有幾分意外，“我還專門置辦了八對紙人紙馬，畢竟是鄰居一

場，萬一這趟回來人沒了，正好給隔壁送過去——”

素秋跟在身側，極快地扯了下她的袖子。

在葉扶琉訝然的視線里，默默抬手往上指了指。

葉扶琉順著她指的方向一偏頭。

這不是巧了么。

她打算送紙人紙馬的那位，隔了一堵院墻，正在隔壁的小木樓上好端端坐著呢。

葉家和魏家兩邊的院墻挨得近，兩堵墻中間只空出一尺半的空地。葉家占地大得多，墻這邊是葉家宅子第二進的中庭院，墻那邊是魏家后院的木樓。

葉扶琉閉了嘴，視線一轉，改看頭頂的日頭。

今天是個多云少風的好天氣，清晨的日頭照在身上暖洋洋的，又不至于像午時炎熱，難怪隔壁的病郎君會出來曬太陽……